Комор сердито кивнул.

– Да. Он настолько очарован установлением мира с Федерацией, что пренебрегает последствиями. Мы столкнемся с такими волнениями, что это только ухудшит положение.

Это было верно. Растущее движение в Клингонской Империи стремилось вернуться к старым обычаям, к тем дням, когда людей вело учение Калесса, а не группа избранных политиков. Многие клингоны верили, что Высший Совет утратил ценности, предложенные Незабываемым, и что они должны увидеть ошибки своего неверного руководства.

Если разрастающиеся ряды последователей Калесса узнают о существовании выживших с «Гагарина», они сочтут это кощунственным актом перед лицом чести клингонов. Тогда последут призыв об отстранении Совета, действие, которое вполне могло погрузить Империю в пучину гражданской войны.

– Мы должны не допустить утечки информации о пленниках, – сказал Комор. – Горкону нельзя позволить взять этот вопрос в собственные руки, по крайней мере пока мирные переговоры все еще в стадии реализации. Хотя я предпочитаю поле битвы столу переговоров, я не настолько глуп, чтобы не увидеть в них большую пользу. Если Империя может извлеч выгоду из такого союза, значит пусть так и будет. Однажды наше терпение будет вознаграждено, и мы займем свое место верховных правителей галактики.

К’лотек, соглашаясь, кивнул, зная, что его личные убеждения должны оставаться зависимыми от потребностей Империи в целом.

– Что же мы сделаем?

– Найдите мне корабль, – сказал Комор. – Пошлите его на Пао’ла, и сделайте так, чтобы он уничтожил ту тюрьму. Я хочу, чтобы от нее ничего не осталось.

Удивление было очевидно на лице К’лотека, и ему понадобилось несколько секунд прежде чем ответить.

– Эвакуация наших отрядов займет некоторое время.

Комор покачал головой.

– Нет. Уничтожьте все. Сделайте так, чтобы это выглядело как нападение внешних сил. Ромуланцев, орионцев – не важно, но хочу чтобы там ничего не осталось.

– Убить наших солдат, чтобы защитить тайну? – возразил К’лотек. – Насколько это лучше самой тайны?

– Их жизни против целой Империи, – возразил Комор. Он указал на терминал компьютера на своем столе. – Нам нужно подчистить всю информацию об этих заключенных. Никаких отчетов о существовании «Гагарина» в наших архивах.

Он почувствовал как его лицо вспыхнуло от ярости, которой он не знал с тех пор, как он и К’лотек служили вместе на борту боевого крейсера в дни своей юности.

– Заставьте их исчезнуть.

Интерком на столе Комора защебетал, привлекая его внимание. Он вдавил кнопку, чтобы открыть канал, и экран сложился в изображение его помощника.

– Комор, мы получили входящее сообщение от капитана Колота с борта ?Гал’тага?. Он желает поговорить с вами.

Сначала Комор задался вопросом, что может хотеть от него Колот, но сознание прояснилось, и он почувствовал первый комок опасения в своем животе.

– Давайте его, – приказал он.

Изображение его помощника тотчас же сменилось на лицо клингона, которого Комор узнал не сразу. Однако он заметил на одной щеке клингона серьезный синяк, и то, что его голова располагалась под странным углом к шее. Комору понадобилась еще секунда, чтобы понять, что глаза, глядящие на него с экрана компьютера лишены жизни.

– Дж’рган! – выдохнул Клотек, не пытаясь скрыть свое потрясение.

На экране лицо Дж’ргана исчезло из вида, и сменилось на лицо самого Колота.

– Боюсь ваш шпион не сможет послать свое следующее запланированное сообщение, член Совета Комор. Если вам понадобится какая-либо дальнейшая информация о моем корабле, вам придется попросить об этом меня.

Комор почувствовал, как начинает закипать его кровь. Какая наглость! Колот, простой командующий корабля демонстрирует такое оскорбительное действие по отношению к члену Высшего Совета!

– Я прослежу, чтобы ваше судно было разнесено на атомы, – прошипел Комор.

Колот покачал головой.

– Вы вольны послать кого угодно достаточно безрассудного, чтобы попытаться. А я тем временем продолжу свою миссию.

– Вашу миссию? – проревел Комор. – Вашу миссию, которая ввергнет Империю в хаос?

– Нет, советник, – ответил Колот. – Моя миссия в том, чтобы убедиться, что этот ужасный вред, нанесенный чести Империи, который вы помогали увековечивать все эти годы, будет стерт. А когда все закончится, я приду за вами.

Угроза для Комора не означала ничего.

– Я знаю вашу цель, Колот. Вас встретят клингонские воины, верные Империи, и они вас уничтожат.

Колот рассмеялся, принимая вызов.

– С нетерпением жду этого, но мои сенсоры говорят, что в зоне досягаемости нет кораблей, способных перехватить меня. Мы будем далеко прежде чем сможет прибыть любое сопротивление. Кроме того у меня есть союзники, которые не слишком радушно примут мою смерть из-за приказов политика, использующего возможности своей службы для личной выгоды. Взвесьте это, советник, и запомните: сегодня возможно не лучший день для вашей смерти, но этот день придет.

С этими словами экран компьютера потемнел, и передача прекратилась.

– Он прав, – сказал К’лотек. – У него много друзей даже в Совете, которые отомстят за его смерть.

Комор снова начал расхаживать.

– Насколько мы знаем, единственный представитель Совета, который знает что делает Комор – это Горкон.

– Мы не можем принять меры против Горкона, пока не уверены, что ситуация не выйдет из-под контроля, – предупредил К’лотек.

Какими знаниями обладает Горкон? С кем он ими поделился? Какая информация все еще покрыта мраком, и возможно ждет своего часа, чтобы проявиться в случае его безвременной кончины?

– Скоро мы займемся и этой проблемой, – сказал он. – А пока мы должны отвлечь Совет настолько, чтобы улучшить ситуацию.

А затем его осенило. Это был такой простой, и такой совершенный способ поручиться за то, что будут обрублены все концы.

– Мирные переговоры, – сказал он. – Возможно кто-то знает, что делает Колот. Мы не можем рисковать этим.

С расширенными от недоверия глазами К’лотек с запинкой произнес:

– Вы же не предлагаете…

– То что я предлагаю, – сказал Комор, – так это расправиться со всеми нашими проблемами самым эффективным способом из всех доступных нам.

– Сегодня возможно не лучший день для вашей смерти, но этот день придет.

На мостике ?Гал’тага? Колот разорвал связь, а потом повернулся к Кирку и Сулу.

– Вы уверены, что это был лучший способ расправиться со всем этим? – спросил Кирк.

Хищно улыбнувшись Колот ответил:

– Комор зол, и возможно несколько растерян. Я видел это в его глазах. Так он будет более предсказуем.

– А что если он пошлет корабль? – спросил Сулу. – Разве поблизости действительно нет ниодного?

Рулевой старался не слишком пристально смотреть на скорчившееся тело Дж’ргана. И тем не менее он вынужден был признать, что это был эффективный способ начать общение с Комором. Колот проверил последнее сообщение своего офицера за сенсорами.

– Ближайшее судно – ?Зан’зи?, но мы сможем освободить пленников и уйти прежде, чем он прибудет. Они превосходят нас по огневой мощи, но я знаю его капитана. Он слабый тактик. – Бросив на Кирка взгляд, который у людей сочли бы озорным, он добавил. – Даже вы можете быть в бою лучше него, Кирк.

– Спасибо за голос доверия, – ответил Кирк, и усмехнувшись почесал бороду.

Пластырь, который использовал Маккой чтобы прикрепить протез к его лицу, начал раздражать кожу, и ее состояние ухудшалось из-за температуры на борту ?Гал’тага?, которую клингоны считали комфортной. Он будет очень рад избавиться от клингонской маскировки.

Отвернувшись от станции коммуникации Колот прошелся по палубе тесного мостика к своему командирскому стулу как раз тогда, когда приблизились двое его подчиненных, чтобы унести безжизненное тело Дж’ргана.

– Однако Комор будет беспокоиться не только о нас. Он попытается прикрыть все данные о наших действиях. Это означает, что мирные переговоры в опасности.