– Меня проинформировал капитан корабля, который привез мне заключенных. Они оставались на моем попечении до суда над ними, который был проведен несколько месяцев спустя. Позже некоторых заключенных мне вернули. Я не знаю что случилось с остальными, но в то время я решил, что их или возвратили Федерации, или казнили за их преступление.

– Не было никакого суда, – сказал Кирк.

Пробуравив Кирка взглядом в той же самой манере, в которой он пронзил Сулу, К’зег рявкнул:

– Вы называете меня лжецом?

Кирк покачал головой.

– Нет, конечно нет. Только согласно межзвездному закону, правительство обвиняемого человека должно быть уведомлено до начала юридического процесса. Федерацию никто не информировал о каком-либо суде.

– Я знаю только то, о чем мне говорили, – ответил К’зег. – Высший Совет проинформировал меня о суде, и велел подготовить заключенных к транспортировке. Их забрали из моей тюрьмы, и потом некоторых вернули три недели спустя. – Переключив внимание на Колота он добавил.

– Почему вы якшаетесь с этими собаками, которые оскорбляют меня и обвиняют в преступлении Высший Совет?

– Он прав, – ответил Колот. – Если суд был, то только для видимости.

Рот К’зега открылся от глубокого потрясения и таким и остался, сжатый обвинением, заставшим его врасплох. Такое утверждение в некоторых кругах было бы воспринято как измена.

– Что привело вас к такому выводу? – спросил он.

Колот снова вынул пад, и воспользовавшись информацией, предоставленной ему Горконом, описал детали неожиданного нападения на «Гагарин» и захват по крайней мере части его команды. По мере рассказал выражение лица К’зега с каждой секундой становилось все более встревоженным.

– Вы утверждаете, что клингонский корабль проник в пространство Федерации без ведома Высшего Совета, напал на судно Звездного флота, и захватил пленников без какой-либо причины?

Колот ответил:

– Совет в целом понятия не имел об нападении. Однако в Совете были представители, которые знали про инцидент, но захотели его скрыть. Начинались мирные переговоры с Федерацией, и Империя крайне нуждалась в такого рода соглашении, позволяющим расширить границы до территорий, обладающих богатыми ресурсами вроде планет на федеральной стороне нейтральной зоны.

К’зег кивнул.

– Пленники могли оказаться ценными, если бы переговоры зашли в тупик.

– Именно, – ответил Колот. – Но независимо от причин, переговоры потерпели неудачу. Но даже когда оказалось, что в этот раз от пленников не будет пользы, в Совете нашлись те, кто решил, что они могут оказаться полезными несколько позже. Поэтому их разослали по различным тюрьмам, включая и вашу, чье начальство накормили ложью о них, и где они в конце концов оказались забыты всеми, кроме тех немногих, кто мог однажды воспользоваться ими.

К’зег казался почти шокированным.

– Может ли сам Совет поддаться такой развращенности? – Он покачал головой. – Я не могу принять это. В таком коварном действии нет чести.

– Именно это мы и стремимся исправить, – ответил Колот. – Переговоры с Федерацией снова идут полным ходом. Есть реальная надежда, что они будут удачными, хотя бы в какой-то мере. Некоторые члены Совета полагают, что это не может случиться, пока не восстановлена наша поруганная честь. Однако есть те, кто предпочел бы притвориться, что инцидента никогда не было, вместо того чтобы сделать благородный шаг и признать свои преступления.

Колот скрестил взгляд с другим клингоном.

– Как воин, обязавшийся поддерживать учение Калесса, я не могу остаться в стороне и позволить этому случиться. Кажется вы цениет честь, К’зег, или же это просто видимость? Принимаете ли вы Калесса, или же просто порочите его образ ради собственной выгоды?

К’зег напрягся от вызова.

– Я стремлюсь жить по стандартам основанным Калессом каждый день своей жизни. Стоять в стороне и ничего не делать перед лицом такого позора – это такое же оскорбление Калесса, как и любое прямое действие. Что вы хотите сделать?

Шагнув вперед Сулу ответил.

– Заключенные будут возвращены Федерации с надеждой, что это в некоторой степени предотвратит инцидент между ней и Империей.

К’зег внезапно разразился искренним смехом, прежде чем наклониться к Сулу поближе. Тихим голосом он произнес:

– Я знал, что если буду терпелив, один из вас покажет свою истинную природу. – Он указал на Кирка. – Вы двое не клингоны, и я подозреваю, что вы земляне, возможно из Звездного флота.

Он вскинул руку, заметив встревожное выражение Кирка.

– Не беспокойтесь, друзья. Хотя воин ранга Колота вряд ли стал бы поддерживать компанию клингонов того типа, которым вы притворяетесь, я могу представить его объединившимся с официальными представителями Федерации, пытающихся обеспечить безопасное возвращение товарищей, захваченных в жалком акте трусости. – Снова повернувшись к Колоту он сказал. – Я помогу вам всем, чем только смогу.

Колот кивнул клингону.

– Я не забуду это. Вы принесете честь Калессу и своему дому, мой друг.

Все еще озадаченный Кирк посмотрел на К’зега и спросил:

– Когда вы в первый раз заподозрили, что мы не клингоны?

Снова усмехнувшись К’зег хлопнул Кирка по спине с такой силой, что почти оторвал капитану плечо.

– Во время драки. Вы деретесь как человек.

На другом конце таверны за столом сидела одинокая фигура с забытой кружкой кровавого вина в руке. Как и на других посетителях бара на нем был длинный ниспадающий плащ поверх грязной одежды. Он предпочел бы накинуть капюшон плаща, чтобы скрыть свое лицо, но это привлекло бы нежелательное любопытство. Вместо этого посетитель занял позицию в дальнем углу таверны, чтобы наблюдать за Колотом не рискуя быть узнанным. Капитан ?Гал’тага? не разрешил никому из своей команды спускаться на поверхность планеты, поэтому оказаться замеченным здесь означало разбудить немедленные подозрения.

Первоначальная миссия Дж’ргана была в том, чтобы получить любую ценную информацию, которая была ему доступна на Звездной Базе 49 во время мирных переговоров, которая была прервана, когда Колот внезапно приказал ?Гал’тагу? улетать. Это действие вызвало новое назначение, данное ему самим членом Совета Комором. Комор следил за действиями Колота, которые были предприняты после запроса Горкона, но причина была не в этом. Именно поэтому Дж’рган приступил к раследованию.

Задание оказалось нелегким. Колот не давал команде никаких объяснений внезапной перемены в распоряжениях, и вместо этого сослался на необходимость самой строгой секретности. Конечно это была его прерогатива, но это намного усложняло работу шпиона.

Шпион. Было время, когда Дж’рган устыдился бы такого отвратительного названия, связанного с его именем. Конечно это было до того, как ему предложили существенную компенсацию за его услуги. Честь это одно, но потеря части ее блеска, когда на кону была комфортная жизнь, того стоила.

Где- то в душе Дж’рган знал, что будь его отец все еще жив, он бы рассвирипел из-за уроков, которые напрасно преподавал своему единственному сыну. Однако Дж’рган давно избавился от ложной вины за это. Его отец был стариком, идущим не в ногу со временем, который довольствовался лаврами давно забытых сражений, и был твердо предан своим принципам, которые в то время были крайне непопулярны. Даже спустя годы после смерти его отца, когда учение Калесса начало испытывать всплеск благожелательного отношения, Дж’рган придерживался своих собственных представлений. Честь могла дать многое, но деньги можно было получить намного быстрее и с меньшими усилилями.

Он тайно следил за Колотом и двумя неизвестными клингонами начиная с их высадки на планету, он устроил свою транспортировку с ?Гал’тага? не предупредив об этом корабельного офицера службы безопасности. Это была простая задача при наличии в распоряжении должного обучения и инструментов.

Эти два незнакомца, взятые «Гал’тагом» на борт на Звездной Базе 49, беспокоили его. Откуда они прибыли? Ниодин из клингонов, подходящих под их описание, не был назначен на «Тертос». Фактически, таких в эти дни нечасто назначали на суда флота. Дж’рган знал, что много таких клингонов все еще служили Империи, но в более низшей категории в низкоприоритетных или неинтересных миссиях. Такова была их награда; в конце концов они сами сделали выбор.