- Не беспокойтесь, - бодро ответил доктор Ризор. - Команда проверяет преобразователь, и вход в здание воспрещен. Мисс Голт говорит о том, что Цойсман нанесет нам неожиданный визит?

- На это указывают данные, и у нас есть новое предсказание опасности для него.

- Посмотрите, мы все здесь, Дейв, - сказал Ризор, слегка растягивая слова. - Никто не может пройти в ворота без проверки в моем кабинете и… О, нет! Нет!

Связь прервалась. Оп Овен посмотрел на присутствующих.

- Это называется запереть конюшню, когда лошадь ушла, - монотонно сказал Велч. - Ставлю два к одному, и никаких предсказаний. Ризор только что обнаружил, что Цойсман воспользовался вертолетом для своей увеселительной прогулки.

- Чарли, соедини меня с одной из мобильных спасательных команд.

- Сэр, они собираются на территории колледжа. Их только задержали у ворот, - сказал Чарли спокойным грустным голосом через минуту после срочного разговора по телефону.

Велч почесал голову, пригладил волосы на висках, стараясь не смотреть на бесстрастное лицо оп Овена. Лайоса удивляло, как директор может сидеть так спокойно, но вдруг напряжение Лайоса ослабело не благодаря транквилизатору, а за счет внутреннего самообладания.

- Сэр, - сказал он оп Овену, - я думаю, все будет хорошо.

Все посмотрели на часы, время теперь приближалось к полудню. Секундная стрелка все двигалась и двигалась вперед… Телефонный звонок испугал всех. Оп Овен включил прием и передачу.

- Я хочу поговорить с директором этого так называемого Центра, - повелительно зазвучал бас.

- Говорит оп Овен, сенатор Цойсман.

- Не ожидал застать вас.

- Вы хотели поговорить с директором; я - директор, - Оп Овен не включил изображение.

Сдержанный ответ на мгновение смутил сенатора. Он тоже не включил экран на своем конце.

- Вы перехитрили сами себя, Овен, с этой утренней демонстрацией гадания на хрустальном шаре. Я думал, что у вас хватит здравого смысла не поднимать шум и не пытаться заставить меня поверить в пустую болтовню о вашем искусстве псионики. - В голосе сенатора звучала насмешка и самодовольство. - В тепловом преобразователе есть утечки, как бы ни так! Они сконструированы так, чтобы не было утечек. Самый безопасный, самый экономичный способ нагрева больших институтских зданий. Научный способ, я должен добавить.

- Я говорю вам, сенатор, - прервал Ризор, - на выходе этого преобразователя есть трещина. Мои инженеры доложили об этом.

- Положите параллельную трубку, Ризор. Я заставлю вас замолчать позже. Когда вы обратитесь с просьбой о финансировании проведения исследовательской программы, которую вы произвольно прервали на очень важной стадии из-за ничем не обоснованного утверждения сумасшедших и чародеев-докторов. Ваш университет не способен больше распоряжаться общественными деньгами, которыми я управляю. - Цойсман почти рычал.

- Я не положу трубку, Цойсман. Это мой колледж, который еще находится в свободной стране, и я совсем не жалею, что послушал доктора оп Овена. Здесь была трещина, которая привела бы к взрыву при условиях, предсказанных…

- Не защищайте Овена, Ризор, - сказал Цойсман. - Его вмешательство слишком дорого обходится его защитникам. Как себя чувствует в эти дни, Джоул Андрес, Овен? Помните только, когда вы предскажете его смерть, что исследование, которое было прервано здесь по вашему плану, могло спасти его жизнь.

С громким стуком Цойсман прервал связь.

- Дейв? - голос Ризора звучал расстроенно.

- Я еще здесь, - ответил оп Овен. - Что он сказал о Джоуле Андресе?

- А вы не знаете? Я думал, что вы всегда контролируете важных людей… таких, как Цойсман.

Это имя раздражало.

- О Джоуле ничего не было сказано. Провидец совершенно непредсказуем, как вы только что видели.

- Этот проклятый преобразователь имел дефект, - Ризор говорил зло и вызывающе. - Утечка возникла бы при следующей перегрузке. Вы спасли Цойсмана, вы спасли и других людей.

- А Джоул? Это правда, относительно его печени?

- Как я понимаю - да, - сказал Ризор строгим голосом. - А наше исследование касалось нео-протеина, который должен заменить несовершенный эндогенный протеин и восстановить нормальный обмен веществ. Не беспокойтесь. Эксперименты можно начать снова.

- При том, что Цойсман отказал в финансировании?

- Есть другие источники финансирования, и я намерен использовать ваше так называемое "вмешательство", чтобы добиться успе ха. Черт побери, преобразователь бы взорвался! - бормотал Ризор, заканчивая разговор.