Очнувшись, Николас почувствовал, что за его спиной стоит Клара. Холодея от ужаса, Ник медленно повернулся.
– Все кончено. Прости, Ник. Мы ничего не смогли сделать, чтобы спасти ребенка.
Странная пустота воцарилась в его груди.
– А ч-что с Саммер?
– Еще какое-то время она должна провести в постели, но через несколько недель она поправится. Ей очень нужна твоя поддержка, Ники. Ни в коем случае не отворачивайся от нее теперь. Ты ей просто необходим…
Тяжело вздохнув, женщина ушла. Дрожа от ярости. Ник поднял лицо к небу и процедил сквозь зубы:
– Будь ты проклят…
Глава 20
Сумасшедшая скачка по укутанным туманом полям не прояснила помутившийся рассудок Ника и не усмирила яростный гнев, который поднялся в его душе, когда он нашел свою жену избитой и брошенной умирать возле горящей школы. Рыча от ненависти, Сейбр осадил взмыленного коня у дверей дома Шона 0'Коннелла.
Сжимая в руке револьвер, он ногой распахнул дверь. Ирландец, сидящий у пылающего очага с бутылкой и стаканом в руках, похоже, не очень удивился этому визиту.
Ник преодолел разделяющее их расстояние тремя большими шагами. Грубо схватив Шона за воротник рубашки, он рывком поднял его на ноги и ударил о стену, достаточно сильно, чтобы стеклянные безделушки посыпались на пол. Придерживая Шона за горло, Ник приставил дуло револьвера к его щеке и спросил сквозь сжатые до хруста зубы:
– Ты участвовал в нападении на школу?
Шон попытался сглотнуть.
– Ты никогда не казался мне конченным дураком, Сейбр…
– Отвечай мне, черт возьми! – с этими словами он снова ударил его о стену.
– Ты мне противен, но ты не глуп… Конечно, меня там не было! Неужели ты не понимаешь, что я не способен причинить вред Саммер…
– Но, бьюсь об заклад, ты знаешь, кто это сделал!..
Шон смотрел прямо ему в глаза, но молчал.
– Кого Тэннисон нанял на этот раз? Говори, не то я вышибу тебе мозги! – он еще сильнее вдавил дуло в щеку Шона. – Они избили ее, 0'Коннелл, и убили нашего ребенка, – голос его дрогнул. – Я должен рассчитаться…
Шон побледнел и на мгновение прикрыл глаза. – Они шли туда не для того, чтобы на кого-нибудь напасть. Они собирались только сжечь школу, – Шон невесело рассмеялся. – Ну, давай, убей меня, мне все равно, от кого получить пулю – от тебя или от них, если я назову тебе их имена. Тэннисон превратил мою жизнь в ад. Я должен ему много денег, а он требует их вернуть… только за то, что я помог Бену остановить Ормсби, который собирался забить тебя до полусмерти в Крайстчерче.
– Так зачем же ты сделал это?
– Ради Саммер. Ты недостоин ее, она заслуживает лучшего мужа, но остаться вдовой в ее-то годы? Неужели ты думаешь, что сможешь справиться с Теннисоном в одиночку?
– Это мое дело!
– Если ты просто ищешь смерти, так приставь этот проклятый револьвер к своей голове!
Мужчины стояли лицом к лицу. Наконец Ник медленно отступил и снял палец со спускового крючка. Шон поправил воротник, передернул широкими плечами и налил виски в стакан, который по-прежнему сжимал в руке.
– Что такое женщина в судьбе мужчины, а, Сейбр? – Шон залпом выпил виски и налил себе еще. – Мужчины завоевывали страны и покоряли континенты. Мы построили колизеи, мы изобрели лекарства от болезней и создали машины, которые движутся силой пара. Дьявол, мы, наверное, будем когда-нибудь летать по воздуху. Может, даже, путешествовать на Луну. И все-таки нас снова и снова ставит на колени хорошенькое личико и невинная улыбка. Так было и будет всегда! Кстати, не хотите ли выпить, ваша светлость? Давай, давай, я нюхом чую, ты уже пропустил пару рюмок, прежде чем примчаться сюда и дубасить в мою дверь.
Неверной походкой Шон прошел на кухню и вернулся еще с одним стаканом. Налив в него виски, он опустился на стул и протянул стакан Нику. Ник не двинулся с места. Наконец Шои сказал:
– Я просто предлагаю тебе выпить. Я не дружбу свою навязываю. И если ты откажешься, я выпью сам… Поколебавшись, Ник нехотя согласился. Шон уселся поудобнее и посмотрел в огонь.
– Мне очень жаль твоего ребенка, – сказал он. – Я могу понять тебя… Может, и ты поймешь меня? Шон покачал головой. – Ты любишь, а потом какая-то внешняя сила лишает тебя любимой…
– Между Колин и мной ничего не было.
– Я знаю… – голос Шона звучал глухо. Он допил виски, зажмурился и вздрогнул. – Я знаю, – повторил он спокойнее. – Именно поэтому я и не мог принять ее отношения к тебе. Я не мог поверить, что женщина может влюбиться в человека, который совершенно не отвечает ей взаимностью. Только теперь я начинаю прозревать. Полюбить кого-то и не найти взаимности… Матерь Божья, одного этого достаточно, чтобы превратить любого человека в буйнопомешанного! – он тихо вздохнул и продекламировал:
«Сказал я любимой, признался в любви я, что в сердце моем жила, С волнением, трепетом, страхом, но Она все равно ушла. А вскоре, когда я остался один, Мимо прошел другой, И молча ее он увел с собой, едва поманив рукой».
Взглянув на Ника, он сказал:
– Перси Шелли, кажется…
Ник отрицательно покачал головой.
– Уильям Блейк, «Секрет любви».
– Какая разница… Бедняга попал в самое яблочко. Нужно клуб организовать для таких, как мы. Клуб несчастных в любви. «Женщины не допускаются, кроме таких уродливых, от одного вида которых часы останавливаются». Присядь, и мы, помозгуем, как быть с Роем Тэннисоном… На улице слишком холодно, чтобы просто так скакать туда-сюда, убивая людей…
– Ты скажешь мне, кто избил мою жену? Шон глотнул виски.
– Мне, правда, очень жаль Саммер и вашего ребенка, – вздохнул он. – Если бы я только мог помочь…
– Просто назови мне имена этих ублюдков, Шон.
– И ты подставишь себя под пули? Хорошенькую услугу я окажу Саммер, правда? Кроме того… – он отставил в сторону стакан и посмотрел Нику в глаза. – Тебе все равно не удастся отомстить в одиночку. Нужно заручиться поддержкой друзей и наносить удар за ударом по каждому из членов Клана. – Уперевшись локтями в колени, Шон с пьяной улыбкой взглянул на Ника. – Весь фокус в том, чтобы уничтожить их, не убивая. Нанести удар, когда они меньше всего его ждут, как поступают они сами…
– Кто это «они»?
– Ормсби, Макенни. Пара новых работников, нанятых Тэннисоном. Их зовут Ральф Джилстап и Говард Гете.
Ник шагнул к двери, но Шон опередил его, встав на пути.
– Подумай, что ты делаешь, Сейбр. Ты уже убил человека и успел раскаяться в этом. Ты потерял ребенка, но у тебя осталась Саммер; у вас будут другие дети… Если только тебя не убьют и не упекут в тюрьму.
Шон был прав, и Ник знал это. Постаравшись усмирить свой гнев, он осознал, что снова очень близко подошел к потере контроля над собой.
– Возвращайся к жене, – сказал Шон. – Мы разберемся с этим, когда немного выспимся.
– Мы? – переспросил Ник.
– Да, – Шон улыбнулся, протягивая ему руку. – Мы.
Третий вечер подряд Саммер вставала с постели и подходила к двери, ведущей на улицу из кухни. Отсюда она подолгу смотрела вдаль. Туман почти всегда закрывал из виду маленький белый крест, отмечавший то место, где на прошлой неделе Николас похоронил младенца. Она еще ни разу не ходила на могилу. Николас не позволял ей, пока не окрепнет. Сам же он бывал там каждый день, иногда останавливаясь на несколько минут, иногда проводя там гораздо больше времени.
Саммер опять теряла Ника. С каждым прошедшим днем он все больше замыкался в себе.
Он стал больше пить. По ночам он вставал с постели и тихо выходил из спальни. Девушка слышала, как он меряет шагами комнату, как тихо звякает о стакан бутылка, а когда перед рассветом муж без сил валился в кровать, от него отвратительно пахло виски.
Ник накапливал гнев, лихорадочную ярость, и это было видно по тому, как напряжен он был, какой сумасшедший огонь вспыхивал в его черных глазах. Но больше всего Саммер волновало то, что в подобном состоянии находились и другие мужчины-какаду.