Население, как всегда, отреагировало на новшество по-разному. Мнения простираются от безоговорочного одобрения до резкого протеста. Кое-кто даже не стесняется скандировать лозунги типа "Большой Брат совсем спятил". Эти слова, кстати говоря, некорректны, поскольку в романе Оруэлла «1984» объединение всевидящего ока и отдающего команды громкоговорителя в устройствах-"телекранах" было чуть ли не основой всей тоталитарной системы.

Но литературоведческие нюансы подобного рода не играют, в сущности, абсолютно никакой роли в действиях властей Британии, снискавших своей стране авторитет главного в мире специалиста по разворачиванию и эксплуатации крупномасштабных сетей хайтек-видеонаблюдения. Опыт Великобритании вызывает большой интерес у множества государств, от США, Франции и Германии до Китая и России, где тоже стремятся укреплять безопасность примерно в том же духе. Так что видеокамеры с репродукторами по британскому образцу могут запросто появиться и там (в Китае, например, они уже есть). А значит, имеет смысл присмотреться внимательнее как к собственно технологии, так и к аргументам, обосновывающим ее необходимость или же, напротив, бесполезность.

Одно из главных достижений британской системы тотального видеонаблюдения – это ANPR (Automatic Number Plate Recognition, то есть технология автоматического распознавания номерных знаков транспортных средств). Созданная подразделением научных разработок полиции еще в 1976 году, эта система начала появляться на дорогах Англии в виде приборов-прототипов в 1979-м, а уже в 1981 году привела к первому аресту преступника, угнавшего автомобиль. На сегодняшний день это разветвленная высокоавтоматизированная компьютерная система, телекамеры которой со скоростью примерно 1 машина в секунду сканируют номерные знаки автомобилей, движущихся со скоростью до 160 км/час. Области применения для ANPR найдены самые разнообразные – от контроля над соблюдением скоростного режима и насыщенностью дорожного трафика до взимания платы на платных дорогах и обложения особым налогом машин, въезжающих в центр Лондона.

Важнейший этап тотального контроля за автодорогами Британии начался в сентябре 2001 года, когда была запущена общенациональная программа введения автомобильных номеров нового образца. Одним из главных новшеств стали более крупные символы номера, несущего информацию о регионе и дате выдачи знака. Изменения в дизайне существенно повысили эффективность автоматического распознавания номеров на высоких (свыше 100 миль в час) скоростях. Спустя год в девяти полицейских округах Англии и Уэльса стартовала экспериментальная программа по подсоединению дорожных камер слежения, снабженных средствами распознавания, к единой базе данных автомобильных номеров. Спустя еще несколько месяцев, в апреле 2003-го, МВД подвело итоги эксперимента и доложило о воодушевляющих результатах: новая автоматика позволила увеличить количество арестов правонарушителей примерно в десять раз в расчете на одного сотрудника полиции! Под правонарушителями в подавляющем большинстве случаев здесь подразумеваются не преступники, находящиеся в розыске, а водители, уклоняющиеся от страхования и уплаты налогов на транспортное средство. В 2005 году объявлены новые планы по расширению ANPR и установке телекамер на автодорогах страны. Так что начиная с 2006 года Великобритания превращается в первую в мире державу, где каждая поездка любого из зарегистрированных транспортных средств автоматически отслеживается и записывается в единую базу данных.

Первый, очень скромный по масштабам пилотный проект с говорящими телекамерами наблюдения был запущен британской полицией в 2003 году в Уилтшире. Затем, в 2006 году, эту же идею опробовали в более широких масштабах в Мидлсбро, где ее горячо поддержал мэр города Рэй Мэллон (Ray Mallon), в прошлом занимавший заметный пост в полиции. У местного населения Мэллон заслужил выразительную кличку «Робокоп», а под его умелым руководством разветвленная сеть видеокамер в Мидлсбро стала одной из самых продвинутых систем городского наблюдения в Великобритании. Столь высокую оценку власти города получили за то, что сумели продемонстрировать, как в течение года сеть из 160 видеокамер слежения помогла установить 678 правонарушителей и отыскать 15 человек, находившихся в розыске. Поэтому, как только появилась такая возможность, мэр оборудовал семь видеокамер в центральной части города еще и громкоговорителями, дав полиции возможность превентивно вмешиваться в события, грозящие правонарушениями.

Например, если прохожий бросает на тротуар обертку от мороженого или окурок, громкий голос из репродуктора тут же делает строгое внушение: "Гражданин в зеленой куртке и черной кепке, пожалуйста, подберите мусор, урна находится неподалеку". Если же граждане игнорируют замечание, на место происшествия быстро высылается наряд полиции, который задерживает нарушителей порядка и штрафует их на сумму, установленную законом за неуважение к власти. Аналогичного характера призывы разработаны и для множества других, равно предосудительных или более опасных происшествий на улицах, вроде, скажем, скопления агрессивной подвыпившей молодежи. Главная задача оператора – оповестить потенциальных правонарушителей о том, что они находятся под надзором, а решительно настроенная полиция совсем рядом. Если же преступление все же произошло или имела место хулиганская выходка, голос оператора должен помочь жертвам не терять самообладания и дождаться помощи.

Большая пропагандистская кампания в поддержку массовой установки говорящих телекамер наблюдения была развернута в Британии минувшей весной, неслучайно совпав с суетой по поводу выборов в муниципальные органы власти. Хорошо известно, что для администрации небольших городков или же округов в составе городов крупных едва ли не самой большой головной болью является высокий уровень уличного хулиганства, вандализма и вообще антисоциального поведения несознательной части жителей. Той хорошо известной всем части, которая не только задирает прохожих, регулярно марает стены надписями, мусорит и плюет на тротуар, но и не задумываясь может начать испражняться в любом удобном для них месте.

Агитацию за новые говорящие видеокамеры возглавил министр внутренних дел Джон Рейд (John Reid), охарактеризовав технологию как важную часть инициатив правящей лейбористской партии, направленных на то, чтобы сделать все британские города и селения более чистыми, безопасными и приятными для проживания. Особенно же полезным в этом контексте лейбористы сочли привлечение детей, объявив всеобщий конкурс на самый приятный и убедительный детский голосок, который начитает под запись призывы "не сорить", "не харкать на тротуар" и "уважать окружающих". Предполагается, что воспроизведение подобающих случаю записей такого рода окажет на людей куда большее воздействие, чем нередко раздраженный и не особо вежливый голос оператора службы наблюдения.

Луиза Кейси (Louise Casey), координатор британского правительства по проблемам "уважения в обществе", голосует за новую технологию, что называется, обеими руками, видя в говорящих телекамерах важный инструмент в борьбе властей с антисоциальным поведением публики. Вкратце аргументы Кейси таковы: "Стимулирование добропорядочного поведения и противодействие поведению дурному – это ключевая тема правительственного плана RAP [Дословно переводится как "выговор, замечание", а расшифровывается как Respect Action Plan (план действий по уважению)]. Мы хотим напомнить людям о том, что является достойным поведением в обществе, а что нет. И мы хотим донести отчетливое послание как до детей, так и до взрослых: если вы будете вести себя антисоциально, вас публично поставят в постыдное положение. Мы надеемся, что правонарушители дважды подумают, прежде чем вновь совершить что-то предосудительное".

Кроме того, напоминает Кейси, все граждане страны платят коммунальные налоги. Поэтому всякий раз, когда нарушаются порядок и общепринятые правила социальной жизни, это ударяет и по карманам людей. Иными словами, говорящие видеокамеры экономят коммунальным службам деньги, затрачиваемые на уборку улиц от мусора. Такой инструмент позволяет давить проблему в зародыше, сокращая бюрократические процедуры и быстро донося до публики суть послания муниципальных властей: не сорите на улицах, потому что остальным придется оплачивать уборку (на нее уходит около полумиллиарда фунтов стерлингов в год). В целом же, подчеркивает Луиза Кейси, говорящие телекамеры являются важной составляющей в арсенале правительственных мер по борьбе с антисоциальным поведением и насилием на улицах: "Больше полицейских? Конечно, их нужно больше. Использование активных средств борьбы с антисоциальными выходками? Непременно. Говорящие видеокамеры для напоминания людям о том, как правильно себя вести? Обязательно. Нельзя ограничиться лишь одной из этих мер, надо делать все одновременно".