– Я боюсь, – произнесла она тихо.

– Но раньше… – начал было Абрам Семенович.

– Раньше не задумывалась, – перебила она его, – а теперь боюсь.

– Это нервы. – Элькин положил ей на плечо руку. Но ее чрезмерное волнение передавалось и ему, он резко одернул руку. – Все пройдет замечательно, первый раз всегда тяжело. – Было непонятно, кого он успокаивал больше: ее или себя.

– Когда нужна почка? – Женщина собрала волю в кулак.

– Сегодня у тебя ночное дежурство. Как мы договаривались: дежурства мужа и брата должны совпадать с твоим. – Профессор старался произносить слова уверенно, но чуть заметная дрожь в голосе подводила его. Как ни странно, но именно этот факт возвращал самообладание Казаковой. Чем больше нервничал собеседник, тем заметнее упокаивалась она. Наконец хладнокровие полностью вернулось к ней.

– Я поняла, – твердо сказала она. – Приходи в отделение к трем часам ночи, я подготовлю клиента к операции.

– Как не восхищаться такой женщиной? – отпустил комплимент заведующий.

– Спасибо. Я могу уйти сегодня пораньше?

– Естественно… – кивнул Элькин. – Ты уже сейчас можешь считать себя свободной. Но на дежурство не опаздывай.

– В девятнадцать пятьдесят я на месте, – заверила Казакова. Когда она встала, это уже был совершенно другой человек. Трудно было поверить, что всего несколько минут назад с дрожью в коленках, полная страха, опустилась она на стул.

Уже из дома Люба позвонила Сергею и предупредила его, чтобы он был готов сегодняшней ночью. Затем позвонила в диспетчерскую «скорой помощи». Ее муж заступил на сутки с девяти часов утра.

– Я слушаю, – долетел до нее знакомый и родной голос Гарика, которого пригласил к телефону диспетчер.

– Сегодня ночью, – сказала она в трубку… – Мы должны успеть до трех часов ночи. – Она не вдавалась в подробности, но он прекрасно понимал, о чем идет речь.

– Хорошо, – сухо ответил Игорь и короткие гудки известили об окончании разговора.

Люба распечатала пачку сигарет мужа, закурила и откинулась на спинку кресла. Несмотря на то, что курила она впервые и делала довольно глубокие затяжки, не закашлялась. Люба зажмурилась и ушла в собственные мысли. Только редкие движения руки, которой она стряхивала в пепельницу пепел, говорили о том, что женщина не спит…

В половине первого ночи Гарик и Сутулый выехали на вызов.

– Я предупредил диспетчера, что после вызова мы заскочим домой перекусить, – сказал Игорь. – Так что у нас будет минут тридцать-сорок свободного времени, пока он не начнет нас разыскивать.

– Успеем, – уверенно отозвался водитель.

У женщины, которая вызвала скорую помощь, оказался острый приступ аппендицита и они, не раздумывая, доставили больную в больницу, которая принимала этой ночью людей со «скорой».

– Где искать донора в такое время? – спросил собеседник Гарик у Сутулого, когда они освободились.

– На железнодорожном вокзале, – внес разумное предложение Павел. – Там в любое время полно народу и недалеко отсюда. Они въехали на привокзальную площадь, но не поставили машину в общий ряд на автостоянке, а припарковали ее подальше от любопытных глаз, за коммерческими киосками.

– Что дальше? – Гарик добровольно уступил руководство напарнику.

– Сними белый халат, приготовь шприц, чтобы отключить человека минут на десять и вперед. – Сутулый извлек из-под водительского сиденья обыкновенную деревянную скалку и завернул ее в газету. Игорь распечатал одноразовый шприц, вскрыл ампулу сомбривина и набрал нужную дозу. Затем он надел на иглу предохранительный пластмассовый колпачок и спрятал шприц в карман.

– Я готов, – произнес он голосом человека, приговоренного к смерти.

– Не дрейфь! – похлопал напарник его по плечу, думая, что таким образом можно успокоить.

Только что объявили о прибытии поезда и они, смешавшись с толпой встречающих, прохаживались по перрону. Поезд остановился на первом пути и прибывшие смешались с толпой.

– Как определить человека со здоровой почкой? – шепнул на ухо Игорю Павел.

– Он должен быть молодым, со здоровым цветом лица, – тихо ответил напарник. – Но на глаз, да в такой сутолоке нельзя быть уверенным на сто процентов.

– Разберемся.

Сутулый выждал, пока отсеились пассажиры, которых встречали родственники или знакомые, и выбрал подходящий, по его мнению, объект.

– Мы можем вас подбросить, – обратился он к мужчине среднего роста, на вид лет тридцати пяти, с множеством чемоданов и сумок.

– Если еще и вещи поможете донести, не откажусь, – улыбнулся приезжий.

– Это мы в раз организуем, – и Павел схватил два самых больших чемодана.

Игорю ничего не оставалось, как последовать примеру напарника, но он выбрал не очень тяжелые сумки.

– Повезло мне, – сказал мужчина. Ему достались рюкзак и спортивная сумка.

– Эх, тяжела жизнь челночная, – пошутил Сутулый.

– Не говори, – отозвался довольный челночник. Гарик в их беседу не вмешивался.

– А почему никто не встречает? – поинтересовался Павел.

– Я не местный. Первый раз в вашем городе. Знакомые говорили, что здесь хорошо на вещевом рынке расходятся импортные шмотки.

– Тут ты в точку попал, – заверил его Павел. Он считал, что обстоятельства складываются как нельзя лучше. – Значит в гостиницу?

– А куда же еще? – вздохнул челночник. – Только бы места были свободные, не очень-то хочется всю ночь в фойе отираться. С этими сумками да чемоданами даже на пятнадцать минут нельзя прикорнуть, все растащат.

– Ты прав, – подтвердил Сутулый. – За нашим людом глаз да глаз нужен. Не успеешь моргнуть, а уже гол, как сокол.

– Вот именно, – сник мужчина, представив себе невеселую перспективу.

– Но ты не переживай! – продолжал заговаривать ему зубы Сутулый. – У меня в гостинице есть знакомая администраторша. Устрою тебя по высшему разряду.

– Правда? – не поверил челночник.

– Не сомневайся! Так понравится, что уезжать не захочешь.

– Вот спасибо, мужики! Не думайте, отблагодарю, как положено.

– Щедрых людей вдвойне приятно обслуживать. Они свернули в сторону от автостоянки и зашли за коммерческие палатки.

– Куда вы меня ведете? – заподозрил было неладное челночник.

– Уже пришли, – успокоил его Герасимов, указав на машину скорой помощи.

– На «скорой» шабашите? – удивился приезжий.

– Приходится суетиться. По себе знаешь, какая сегодня жизнь. А машину здесь спрятали от инспектора ГАИ, – пояснил разговорчивый Сутулый.

– Молодцы! Хочешь красиво жить – умей вертеться, – одобрил их новый знакомый.

– Принимай вещи, доктор, – бодро произнес Павел.

– Давай, – удрученно ответил Гарик, который уже успел забраться в салон «скорой помощи».

– Держи, – и Сутулый подал чемоданы, сумки и рюкзак. – Это тебе не по специальности работать. – Затем он повернулся к челночнику и сказал: – Садись вперед. Этот надутый индюк замучает тебя своим молчанием.

– Да, твой напарник не больно-то разговорчив, – отозвался челночник, устраиваясь на переднем сиденье.

– Зануда, каких свет не видывал, – охарактеризовал Павел Игоря. – Интеллигентишка неприспособленный. Какой с него спрос. – Он махнул рукой и включил зажигание. – А куда деваться? Приходится мириться с таким положением. – Машина плавно тронулась с места. Через пару кварталов он тормознул возле телефонной будки и спросил у пассажира: – Ты не против, если я на работу звякну?

– Мог и не спрашивать, – сказал мужчина. Сутулый закрыл за собой дверь телефона-автомата и набрал номер дежурного врача отделения гемодиализа Первой городской больницы.

– Алло, – мгновенно ответил тревожный голос Казаковой.

– Это Павел. Минут через пять-семь за тобой заедем. Спускайся пока.

– У вас нормально? – поинтересовался взволнованный голос.

– Олух попался, его даже усыплять не пришлось. Если спросит, скажешь ему, что ты дочь моего начальника.

– Хорошо, – и Люба опустила телефонную трубку на рычаг аппарата.

Она бросила взгляд на часы, которые показывали начало второго. Казакова поднялась, налила в кружку горячего чая, который недавно вскипятила, положила туда три ложки сахара и бросила несколько таблеток снотворного. Тщательно размешала содержимое, взяла кружку и вышла из кабинета. Она направилась к дежурной медсестре.