Тем временем, остальным удалось соединиться с отрядом подполковника Рыбалко. Но тут как в пословице: голову вытащили - хвост увяз. Рыбалко и пятьдесят его бойцов сами оказались в полуокружении. Связи со штабом никакой, да еще и командира тяжело ранили.
Михаил Мальнев и сегодня отчетливо помнит близкие разрывы, свист осколков и пуль. Поднимаясь все выше и выше, он стрелял из гранатомета по укрытиям боевиков…
А потом - удар и словно обожгло ногу. В глазах на мгновение потемнело. Лежа, оглядел себя, пошевелился - вроде бы цел. А в метре - воронка от мины… Двинулся дальше и только тогда ощутил усиливающуюся боль в ноге… Укол промедола. Помощь товарищей. Трудный спуск с горы. А потом вертолетом - в лагерь и далее в буйнакский госпиталь. Осколочное ранение стопы и голени оказалось серьезным…
…К вечеру Миненкову и его взводу поставили задачу найти новороссийцев и вывести их из-под огня. По дороге разведчиков несколько раз обстреливали боевики. Приходилось останавливаться и пережидать. Ответить - обозначить себя и не выполнить задачу. Пройдя два километра, наткнулись на трех солдат и офицера, которые несли на плащ-палатке раненого подполковника. Люди были настолько измотаны, что им самим нужна была помощь. Миненков отрядил пятерых бойцов, чтобы те довели их к своим. Дальше пошел с четырьмя солдатами.
До района, где должны были находиться новороссийцы, оставалось метров четыреста. К тому времени уже стемнело. Взводный в ночной прицел смог рассмотреть людей с оружием. Выкрикнул числовой пароль.
- Мы не знаем пароль! - закричали оттуда.
- Ты кто? - начал уже открыто действовать Миненков.
- Вороной!
Так называли одного из офицеров батальона.
- Андрюха, тогда скажи первую букву фамилии своего лучшего друга, который отдыхает в Пятигорске, - продолжал осторожничать Михаил.
Еще не известно, может, ему в тот момент боевик к виску пистолет приставил. В "ночник" с такого расстояния лица не рассмотришь.
Вороной назвал фамилию полностью. Только тогда разведчики подошли. Правда, долго пришлось втолковывать их командиру, что приказано отходить.
- Не верю! - упрямо твердил он.
Связались по рации разведчиков с командиром дивизии. Тот подтвердил. Выходили до утра.
На следующий день ставропольцы продолжили операцию. Ситуация повторялась с точностью до нюансов: боевики пустили десантников в ущелье и там их заперли. Но теперь огонь стал менее плотным: боевики экономили боеприпасы. После полудня над ущельем закружила пара Ми-24. Это было прикрытие. Грузный Ми-8 появился не сверху, а снизу - из пропасти. Летчик в кабине помахал рукой.
Этим летчиком был полковник Николай Майданов.
Вспоминает полковник Николай Майданов:
Вертолет сделал несколько кругов, и мы увидели ребят. Они засели за скалой. Но подойти сразу к ним не смогли - сверху били прямой наводкой бандиты, и сжечь вертолет для них не составляло труда. Выход один: спускаться в ущелье и подлетать к высотке снизу. Пока Ми-24 будут обрабатывать позиции бандитов, можно успеть выгрузить боеприпасы и забрать раненых. Так и было сделано. Три раза.
После второй ходки десантники 'размечтались': нам бы сюда что-то серьезное, например "зушку". Майданов все понял. Но как ее доставить? Это ведь не автомат, а настоящая пушка - громоздкая штука. В 'вертушку' не влезет. Значит, надо тащить на тросах. 'Восьмерка' подняла в воздух зенитку - покачалась с минуту, - и полетела по ущелью, поднимая клубы горячей пыли и чуть ли не цепляя грузом землю. Снизу - вверх…
Помощь вертолетчиков пришлась кстати: теперь уже десантники прижали басаевцев и потихоньку начали подбираться к их позициям, отрезая попутно пути к отступлению. К вечеру "чехи" не выдержали и сбежали.
Высота 1622,5 стала нашей.
В боевых действиях в Ботлихском районе сводный ПДБ 7-й ВДД потерял 25 человек только убитыми. "Новороссийцев" отводили на отдых. В окопах расположились ставропольцы: в помощь им из Ульяновска перебрасывался батальон 32-й парашютно-десантной бригады.
ПРИМЕЧАНИЯ:
* Как только не издевались в боевых сводках и в мемуарах над названием этой горы: Алилен, Алиленд, Алилец, Элилэн. Еще называли высотой 1622,5 или высотой 1361,5 - из-за двух ее вершин. Настоящее название этой горы - Хамиль-Эн, что в переводе с аварского на русский означает "Ослиное ухо".
** Геройскими реляциями и наградными листами высшее командование старалось "замазать" свои неудачи. Легенда об успехе 13 августа победно утвердится во всех анналах - ее, в частности, активно распространяет Виктор Казанцев.
***Об этом знали еще афганцы. Медленная 75-мм пушка БМП-1 имеет малые углы возвышения и не может обстреливать нависающие вершины. Кстати, новороссийские десантники оставили свои "бээмдэшки" в Каспийске, так как в горах проку от них тоже мало.
****Возможно, это сам Хаттаб, одно из имен которого - Хабиб Абд-аль-Рахман