О, да! Никто не собирается вас ловить, когда вы упадете!…

Я зажег сигарету, сделал глубокий вдох. Мир поплыл перед глазами, легкие рвал изнутри кашель. А в голове возникла удивительная бесшабашность…

Прыжок вверх. На максимальную для меня высоту. Пять этажей. Плюс еще высота дома, на котором я нахожусь. Итого: тридцать. На невыразимо короткий миг, показавшийся мне вечностью, я завис в полной невесомости. Затем – рухнул вниз. Камнем. Словно падший ангел. Хм, ангел? Не знаю, не знаю. Да, и вообще, мысли о собственной 'святости' давненько не закрадывались ко мне в голову…

Восхитительное чувство свободного падения, шум ветра в ушах. Мимо меня стремительно проносятся этажи, кое-где в окнах горит свет. Я падаю спиной вниз, последний раз смотря на холодное сияние далеких звезд. Наконец-то, я отдохну. От себя и от других…

Что-то подхватывает меня. Нет, все же, кто-то. Руки этого 'кого-то' очень быстро замедляют свой ход сверху вниз, гася скорость, которую развило мое тело за время свободного падения. Несмотря на это, дыхание из меня выбило напрочь со всхлипом…

– Что ты, черт тебя возьми, делаешь? – вскричал Александр, вставая с колена и выпрямляя руки.

Снова он. Я даже не удивился. Рядом с ним стоял, нахмурившись, Марк. Хе-хе, какая встреча, давно не виделись!

– Дайте мне спокойно умереть, – тихо прошептал я.

– Умереть? И что от этого изменится?

– Мне будет спокойно…

– А, откуда тебе знать, как там будет? Может, там вообще ничего нет?

– Тем лучше! Что может быть прекраснее, чем раствориться в изначальной пустоте?… Ничего не чувствовать, не видеть, не слышать, не знать?! Просто парить в ней… – начал я.

Александр отбросил меня в сторону, я отлетел к стене, извернулся в воздухе, коснулся ее ногами. Как всегда, центр притяжения изменился. Я стоял на стене, как на земле.

– Такой ловкий, да?

Чтобы ответить, мне пришлось задрать голову вверх.

– А какого черта ты вообще здесь делаешь? Опять следишь за мной? А сам говорил, чтобы я просто жил, как обычный человек…

– Так живи, черт тебя побери! А не пытайся покончить с собой!…

Я не стал дожидаться конца гневной речи. Просто спрыгнул на землю и пошел прочь, не оглядываясь.

– Стой!

'Ага, сейчас!'

Александр догнал меня.

– Куда ты идешь? – требовательно спросил он.

'Все тебе скажи!'

– Призвать кое-кого к ответу! – сквозь зубы ответил я.

К нам присоединился Марк. Он и Александр изредка обменивались недоуменными взглядами. Я не обращал на них внимания.

Мы шли ночными улицами, освещенными тусклыми фонарями. Три существа ночного мира…

– Нам сюда, – тихо бросил я, останавливаясь возле знакомого дома.

– Куда ты все же идешь?

– Сейчас узнаешь. Восьмой этаж.

Вот знакомая дверь. Два удара когтями, хлипкие петли двери ломаются. Дверь легко вынимается, отставляется к стене. Все это в относительной тишине, такой, чтобы не разбудить соседей. Им пока рано просыпаться. А вот спустя несколько минут – пожалуйста. Три вампира входят в квартиру…

– Здравствуй, Виктор! – произносит старик, спокойно сидящий в кресле за письменным столом. – Зачем ты сломал мою дверь? Что с тобой?

В комнату входят Александр и Марк. Александр стоит напряженно, явно уже понимая, кто перед ним. Валерий Геннадиевич напрягся.

– Зачем ты пришел? – спрашивает он.

– А зачем ты создал меня? – спросил и я, одарив Валерия Геннадиевича взглядом. Полным зубной боли…

– Я уже отвечал на этот вопрос.

– Конечно, цель твоей жизни. Переплюнуть великих магов прошлого. А тебе не приходило в голову, что требовалось сначала спросить меня, прежде чем колдовать?

– Но, ты же умирал…

– И что? Откуда тебе было знать, как отношусь к этому я? Может, мне именно этого и хотелось?

– Чем ты недоволен? Ты же во много раз совершеннее твоих спутников.

– Ага! И, конечно же, ты просто доволен собой!

– Конечно. – Скромно согласился мой наставник.

Я сел по-турецки прямо на пол, обхватив голову руками.

– Проклятье на ваш род, маги! Что же вы делаете? Какая же ваша конечная цель? Создать неуничтожимого монстра? Этакого сверхчеловека? Homo Superior? Зачем? Разве не кричат все фильмы и книги: не творите ничего, что не можете контролировать! Но, нет! Вам непременно нужно играть с природой. Хотите исчезнуть, как и множество других цивилизаций с лица Земли? Взять тех же Атлантов! Приблизить Апокалипсис?…

– Ты действительно считаешь, что я не в силах контролировать свое творение? – хмуро осведомился маг.

Я встал. Губы растянулись в странной гримасе. И я бы не назвал ее улыбкой, слишком много было в ней боли…

– Ну, так попробуй!

Он словно этого и ждал. Привычное – для него – колебание 'сверхъестественной' энергии, управление которой и носит загадочное название 'магия'. И в нашу сторону летит разрушительное заклятие. Заряд невидимого огня – самое эффективное оружие против одиночных вампов…

Я ожидал это. Александр, судя по всему, тоже. Он, как и я, метнулся в сторону. Сгусток магии угодил прямо в растерявшегося Марка. Я бросился к магу вместе с Александром, но сын Кристиана врезался в воздух, словно в стену. Маг опоздал. Я достиг его раньше, чем он успел сплести новое заклятье…

Раздался звон разбиваемого стекла, и маг, вместе с частью деревянной оконной рамы, рухнул с восьмого этажа. Я подошел к развороченному окну. Внизу, на тротуаре лежало мертвое тело…

– Так вот почему магов боялись, серьезный противник, – раздался за моей спиной голос Александра. Я обернулся. Он уже справился с поврежденным лицом, повстречавшимся с энергетической стеной. – Это он – тот старик, создавший тебя? – он не спрашивал, он утверждал.

– Да, это он.

– Ты что-то сказал о великих магах прошлого…

– Сказал. Это они создали вампиров. Хотели сделать человека более совершенным, а вышло – как всегда. Ни рыба ни мясо. И раком не годится. – Грубо ответил я.

Александр помолчал, осмысливая услышанное. Я продолжил:

– Цель же этого – создать нечто новое. У него получилось. Он смог сделать нового вампира, переносящего дневной свет и не нуждающегося в крови. Я застыл между людьми и вампирами, получив что-то от тех, что-то от других.

– Прямо-таки, генная инженерия! – изумился Александр.

– Именно. Оказывается, этим интересуются не только в наше время. Однако нам пора сматываться.

– Да, пора. Жаль, Марк погиб.

Я окинул взглядом то, что осталось от Марка. Горсть пепла, не больше. Остальная масса пепла плавала в воздухе. Маг просто-напросто сжег его…

Мы вышли из подъезда. Я остановился у тела мага. Мертвее не бывает. Часть черепа вмята вовнутрь, неестественно подвернутые руки и ноги с открытыми переломами, из которых на мостовую выливается кровь, кажущаяся темной…

Но задерживаться здесь не стоит, скоро нагрянут гости. В лице жильцов дома и милиции…

…Не помню, сколько шли мы по улице. Александр остановился.

– Послушай, Виктор, что все же с тобой произошло сегодня?

– Просто встал не с той ноги. Не беспокойся, я уже в норме.

Он осуждающе покачал головой.

– Ладно, будь спокоен: я больше не буду пытаться покончить с собой. Это я тебе обещаю.

– Твое слово. А, вообще, как ты нашел этого мага?

– Он сам меня нашел…

– За него не будут мстить?

– Кто?

– Как это кто? Другие маги?

– А, кто его знает? Он ничего не говорил, чем занимаются другие. Ладно, бывай!…

Я подпрыгнул. И крылья легко закинули меня на крышу пятиэтажки по широкой дуге, скорректировав курс. Я обернулся и посмотрел на Александра. Он поднял руку и неуверенно перекрестился. Я рассмеялся над этим редким зрелищем. Скажите, при вас часто ли крестятся вампиры?…

Махнув на прощание рукой, я зашагал прочь по крыше, оставив Александра стоять внизу. Ему совершенно не обязательно знать, что маг обучал меня. И что я могу сам создавать таких же вампиров, как и я сам…