Пери не пытался его прервать. «Раз уж ты так много говоришь, подумал он, — значит, плохи твои дела».

— Не спорю, — начал Пери, — господин Авакасов человек могущественный. Лишить его этого могущества у меня столько же шансов, сколько их было бы у меня против какого-нибудь латиноамериканского диктатора. Но серьезные неприятности я могу ему доставить. Очень серьезные. А вам, Де Брюн, еще большие. Я могу подвести вас под суд присяжных, который признает вас виновным, и тогда вы до конца жизни просидите в сером каменном мешке, сильно напоминающем гроб.

— Каким образом вы намерены осуществить это благородное дело?

— Если я арестую Гранделя, а я знаю, где его искать, то, поверьте мне, сумею выжать из него все, что ему известно. И когда я добьюсь от него полного признания, то дополню и расширю его дюжиной других свидетельских показаний: Пьязенны и Леоры Дессон, Веркруиза и консьержки с улицы От, Эреры Буайо. Я свяжу с вами убийство Мажене, убийство Табора и самоубийство Мари Рок, утопившейся в Сене в прошлом году, — этого будет достаточно. Кроме того, у нас есть газеты, которые не купит даже Авакасов с его миллиардами. В одну из них я передам весь материал, сопроводив его соответствующими фотографиями, к примеру Эреры Буайо в смирительной рубашке или какого-нибудь подростка-наркомана, и не сомневайтесь, это заденет даже Авакасова.

— Вы сошли с ума, Пери, — спокойно произнес Де Брюн. — Окончательно сошли с ума. Согласен, вы можете доставить господину Авакасову и мне некоторые неприятности, но подумайте, чего это будет вам стоить? Достаточно звонка Авакасова в министерство внутренних дел, и вас отстранят от должности. Не забывайте и о другом: вам, Пери, как и мне, хорошо известно, что мы живем в скверном, ужасно скверном мире, где все возможно. Кто-то честен и неподкупен, но пара сфальсифицированных документов — и от его репутации ничего не осталось. Он счастливый отец семейства, его брак идеален? Есть десятки способов этот брак расстроить, соблазнить его жену, похитить его детей, наконец, его самого как отверженного загнать в ночлежку, где он издохнет. Все это было, тысячи раз было, было во все времена. Но тот, кто умен и силен, может жить превосходно. Вы умны, вы сильны, Пери. Поэтому я обращаюсь к вам с предложением. — Де Брюн церемонно закурил сигарету. — Мы примем вас в свое дело, а вы прекратите разыгрывать из себя Дон Кихота. Мы позаботимся, чтобы вы заняли место этого идиота Фюшона. Вы же позаботитесь о том, чтобы оградить наше предприятие от конкурентов. И еще. Позвольте мне предложить вам кое-что. Де Брюн открыл дверцу письменного стола, достал оттуда десять пачек банкнот и положил их перед собой. — Вы входите в комиссию социального обеспечения профсоюза полицейских служащих. Здесь сто тысяч франков, которые наш концерн предоставляет в ваше распоряжение. На них можно довести до конца строительство приюта для полицейских в Миньере, но мы также отнесемся с должным пониманием, если эти деньги вы употребите на постройку своего дома в Марне.

Пери встал и прошел к окну.

— Итак, вы, как Талейран, считаете, что купить можно любого человека, важна лишь сумма?

— Талейран, сегодня этого никто уже не оспорит, — задумчиво произнес Де Брюн, — был очень умным человеком, великим государственным деятелем.

— Если, скажем, я скрою обличительный материал о вашей организации и позабочусь, чтобы у вас не было конкурентов, то сто тысяч франков смехотворно малая сумма, даже в качестве аванса.

— Чтобы заработать сто тысяч франков, вам надо трудиться не менее десяти лет. При условии, что вы останетесь в живых.

Пери засунул руки в карманы брюк и остановился перед Де Брюном.

— Знакомство с вами, Де Брюн, было для меня весьма поучительным. Уберите деньги, они могут пригодиться вам для оплаты адвокатов. До скорого свидания.

Не проронив ни слова, Пери сел рядом с Траше на заднее сиденье машины. Инспекторы поняли, что у комиссара с Де Брюном произошел неприятный разговор, вызвавший у него глухую ярость. Сейчас лучше было не спрашивать его ни о чем.

Голос по селектору вывел Пери из мрачного раздумья. Дежурный сообщил, что в Сен-Дени арестован Пьязенна.