Не переставая благодарить, семья Бенутти наконец ушла, и лишь сеньора Бенутти, пышная, темноволосая женщина, осталась, вымыть посуду и прибрать в кухне. Тем временем Пери и оба инспектора обсуждали в гостиной план действий на ближайшие дни.

— Один из нас должен немедленно отправиться в Клинкур. Туда можно добраться за три часа. Какие будут предложения?

Ситерн нерешительно кашлянул.

— Понятно, тебя, Эдмонд, я не пошлю, — успокоил его Пери. — Эту Леору Дессон необходимо серьезно взять в оборот, для этого ты не годишься.

— Леора, неплохо звучит. — Фонтано мечтательно прикрыл глаза. — Шеф, что, если вы отправите туда меня?

— Я сам поеду, а ты не спускай глаз с Гранделя!

— Сказать-то просто, — тяжко вздохнул молодой инспектор. — Но я со скорбью думаю о наших старых рыдванах, из которых больше двух сотен не выжать, поэтому заранее предвижу фиаско.

— Если это произойдет, ты у меня целый месяц будешь дежурить в ночную смену и твоя новая пассия — секретарша Расто, не так ли? — найдет себе другого приятеля. Эдмонд, займешься Пьязенной. В его отношениях с Гранделем не все чисто. Антиквар обращается с ним как со своим рабом, а тот почему-то покорно все сносит. Не забудь также про старого Веркруиза. Мне кажется, он что-то скрывает.

— Не забывай, — возразил Ситерн, — этот Веркруиз, какими бы делишками ни занимался, — потомственный дворянин, и мы можем легко нажить с ним неприятности.

— Знаю. Но я же не прошу тебя сразу тащить его на набережную Орфевр. Слегка припугни его, потом прими свой обычный кроткий телячий вид, пусти для пущей убедительности слезу, точно уже представляешь его лежащим на тюремных нарах. Со времен революции эти аристократы испытывают перед тюрьмой панический страх. А теперь мне нужно позвонить Симоне, чтобы она приготовила все необходимое для поездки.

Когда Пери ушел в соседнюю комнату, Фонтано проворчал:

— Черт вселился в него. Хм, целый месяц дежурить в ночь, если этот проходимец удерет от меня?!

— Это же будет для тебя отдыхом! — лицемерно вздохнул Ситерн.

— Старая обезьяна! — шутливо воскликнул Фонтано. — Поджарил бы лучше кусок мяса. Если кто-нибудь из этой банды ухлопает меня, то в мир иной я, по крайней мере, отправлюсь на сытый желудок.