- Пускай начнет полковник, я дополню.
Дракула:
- Хорошо. Я изучил нервную систему Темного фрегата. В ней имеется орган, способный, по всей видимости, создавать мощное нейрополе. Также корабль имеет рецепторы, чувствительные к нейроволнам. Предполагаю, что с помощью этих органов все корабли Темного Племени связываются в одну единую нейросеть, которая позволяет всему флоту действовать с исключительной координацией. Что же касается наших возможностей воздействовать на нейросеть противника…
- …то я могу сказать следующее, - как по нотам вступилась Королева Ночи. - Поскольку общее нейрополе создается тысячами кораблей, рассеянных в огромном пространстве, то для непосредственного воздействия на него понадобится генератор нейроволн сверхбольшой мощности. Наш флот не располагает такими генераторами, и взять под телепатический контроль весь Темный флот не удастся, хоть как бы заманчиво не звучала такая идея.
На заднем плане возник какой-то молодой офицер в своем естественном обличии и затараторил, обращаясь к Фурии:
- Мисс Чарити, извне системы поступило срочное сообщение на ваше имя. Уровень срочности - единица.
- Да, я поняла, - несколько разочарованно вздохнула женщина в красном. - Господа, я отлучусь ровно на минуту. Продолжайте без меня.
Она растворилась в виртуальном воздухе, как фантом.
- Однако, господа, я могу предложить вам другую идею, - продолжила женщина в черном. Судя по всему, ее идея стоила того, чтобы преподнести ее красиво: Королева Ночи вышла в центр поляны, и свет свечей скрестился на высокой стройной фигуре, отбросив в разные стороны дрожащие тени. Женщина оказалась в перекрестье теней, как на театральной сцене, и заговорила, словно играя роль:
- Я изучила конфигурацию линий напряженности нейрополя Темного флота, которую сняли во время боя наши сенсоры. Из этой конфигурации следует, что все корабли Темного Племени не только координируются, но и управляются из одного центра, который излучает сверхмощное нейрополе. Такой центр находится внутри гнезда-носителя роя. Все более мелкие корабли только усиливают телепатические приказы гнезда и передают их дальше, по цепочке. Я считаю, вывод напрашивается сам собой.
- Великолепно! Это - наш ключ к победе! - воскликнул скелет адмирала, крепкий мужчина в форме прервал его и заорал могучим басом, который, впрочем, сразу же приглушил сервер:
- Мы атакуем этих гадов и уничтожим их гнезда! Забросаем их антиматерией, посмотрим, как Темные обойдутся без своего мозга!
Все остальные эхом подхватили спасительную мысль:
- Да, точно…
- …именно так…
- …выделим специальную группу…
- …торпедное вооружение.
В этот момент из ниоткуда вновь возникла яркая фигура Фурии, и - к ужасу Брахара - обратилась к нему:
- Джерри, я что-то пропустила?
Летчик почувствовал сквозь ткань виртуальной реальности, как в реальности настоящей кровь ударила в его виски под обручем контактора. Голова итак гудела от потока информации и от обилия трескотни вокруг, но ему чудом - просто чудом, хвала Творцу! - удалось сымитировать манеру речи своего пленника:
- Почти ничего. Только Джина рассказала нам, как победить Темный флот. Больше ничего особенного.
- О, Имя Творца! Что ж ты молчишь?! Пересказывай быстро.
Брахар, стараясь сохранять ту же манеру речи, как можно короче пересказал ей суть сказанного. Краем уха он при этом умудрился подслушать, о чем говорили другие. Говорил, в основном, как и прежде, полковник в плаще. Он поведал собранию о секрете высокой маневренности штурмовиков-инсектоидов. Как выяснилось, при движении они накапливают заряды в некоторых клетках тела и с их помощью отталкиваются или притягиваются электрическими полями планет. Кто-то из умных военных тут же предложил установить на десяток кораблей накопители заряда и притягивать или отталкивать заряженных инсектоидов как заблагорассудится. Последовало короткое обсуждение того, как это лучше организовать. Начальница в красном, очевидно, тоже участвовала в разговорах "на два фронта", потому что едва это обсуждение закончилось, она тут же объявила:
- Что ж, господа, теперь время подвести итоги и составить детальный план сражения.
И тут Брахар вдруг ощутил в себе приступ не то вдохновения, не то азарта, и не боясь более быть замеченным произнес во всеуслышание:
- Минутку, господа. У меня тоже есть мысль.
От него - вернее, от менеджера Джерри Мистейка - явно никто не ожидал никаких мыслей, так как все немедленно воззрились на него и притихли.
- В системе присутствует целая эскадра Космической Полиции. Что, если попробовать объединится с ними?
- А и вправду… Джерри, ты просто умница! - на глазах расцвела Фурия. - Какие могут быть проблемы? Темные ставят помехи?.. Ничего, пошлем курьера! Он будет у Кулера через два часа… Что, Джина? Почему это нет?!! Ты же сама предлагала…
Королева Ночи с убийственным спокойствием рассеяла минутную иллюзию:
- Я предлагала рассказать Кулеру об аварии с корректором вероятностей и так заручиться его поддержкой. Но теперь это делать поздно: теперь он не поверит нам. Он сочтет, что мы лжем ему, только чтобы он спас нас от Темных.
- Ну что ж… - разочарованно протянула начальница. Потом вдруг подмигнула Брахару: - Но ты все равно молодец, Джерри!
Над одной из могильных плит сконденсировался жуткий призрак в лохмотьях и без головы. Его доклад выглядел столь же странно, сколь и его виртуальный образ:
- Гм… Господа! Разрешите доложить о.. э.. непредвиденном происшествии. Из камеры в.. э.. тюремном отделении исчез аланарский летчик.. а.. пленный. То есть бежал.
- Я это знаю, - прервала Фурия. - Господи, майор, что вы с собой сделали?!
- Я.. э.. простите, я не… Я хотел сказать, это не все. Мы поймали в комплексе.. хм.. пирата, он был занят тем, что разбивал камеры наблюдения. Он вел себя как.. э.. зомби. Мы подумали, что он побывал под нейроконтролем.
- Майор, чему вы удивляетесь? - Королева Ночи была, как обычно, совершенно спокойна, чего нельзя сказать о Брахаре, который ловил каждый звук под грохот собственного сердца. - Технология УР позволяет вживлять людям нейроблоки. У Брахара, как у нейролетчика, вполне мог быть такой вживленный нейроблок, и он мог воспользоваться им, чтобы бежать из тюрьмы.