– Вы знаете, это очень хорошо, что вы позвонили. Виктор рассказал мне все, но все же приятно было услышать подтверждение и от вас.

– Мне так неудобно...

– Бросьте! Уж лучше липовая любовница, чем настоящая. К тому же помните анекдот? Про то, как министр обсуждает с женой достоинства любовниц своих помощников? У одной ноги красивые, у другой грудь. Всех обсудили, после чего жена резюмирует: а наша все равно лучше всех!

Тут уж натянуто рассмеялась я, и мы обе поспешили распрощаться. Я поняла, что жена Виктора такая – палец в рот не клади! Супруги стоили друг друга. Виктор тоже порой подкалывал меня на этот счет, но не торопился опровергать легенду. Видимо, предполагал, что с моей помощью еще сумеет поймать самого Марио.

Мы хорошо играли свои роли. Мне было не привыкать. Как с Марио я играла в счастливую семью, изображая верную жену, так и сейчас стала играть роль роковой любовницы. Николаев тоже был, как оказалось, неплохим актером. Хотя вообще-то он человек настолько скрытный, что понять его истинные чувства совершенно невозможно. Порой я задумывалась, почему же он ни разу не сделал попытки превратить сказку в быль, на самом деле завязать со мной близкие отношения? Ответа так и не нашла. Возможно, Виктор и впрямь был хорошим семьянином, а возможно, просто не очень-то интересовался женщинами. Бывают же такие люди, которых работа интересует больше секса. К примеру, у меня на данном этапе моей жизни не было никакой тяги к взаимоотношениям с противоположным полом. В этом мы с Николаевым были схожи и, возможно, потому так хорошо поладили. Я оказывала услугу ему, он мне, и никакого интима.

В обществе наш роман вызвал много сплетен и кривотолков. Еще бы! Такой правильный мент, как Николаев, и такая безупречная дама, как я, – и вдруг вместе! Долго еще люди шушукались у нас за спиной, делали большие глаза и едва пальцем на нас не показывали. А уж сколько выдумали небылиц, сосчитать невозможно! Лидировали две, и в обеих Виктор выступал коварным соблазнителем. По одной из версий я пала жертвой страсти, а Марио благородно отступил в сторону. По другой, узнав об измене, Марио меня жестоко бросил, и мне не оставалось ничего другого, кроме как попросить у Николаева покровительства. В итоге, когда скандал утих, в свете пришли к мнению, что мы вполне подходящая парочка и стоим друг друга. Чего я и добивалась. К постоянной любовнице такого высокого чина уже не станут предъявлять претензии мелкие наркобароны. Опасность со стороны компаньонов Марио, если и не исчезла, то сильно уменьшилась. Дабы не рисковать, о настоящем положении вещей я не говорила ни единому человеку. Даже Ириша и мама считали, что нас с Виктором связывают романтические отношения. Пусть так. Мне было проще, по крайней мере никто не лез в мою личную жизнь и не пытался сосватать меня за всевозможных кандидатов. Кому рассказал о нас Николаев, я не знала. Думаю, что кроме жены никому. А Люда умела держать язык за зубами. В остальном все в моей жизни шло по накатанной колее. Марио за все это время так и не дал о себе знать, Рикко за два года позвонил мне трижды. И каждый раз разговор длился не больше минуты. В первый раз это случилось через два дня после его ночного визита, Рикко был любезен и весело продиктовал мне номер счета и реквизиты банка в Швейцарии, куда теперь следовало отправлять всю прибыль от ресторанного бизнеса. Второй раз он звонил в тот день, когда мы отмечали повышение Виктора. Теперь от любезности не осталось и следа. Рикко коротко и сухо посоветовал мне быть разборчивее в знакомствах, намекая, видимо, на Николаева и тех двух итальянцев, которых накануне задержали при попытке переправить партию наркотиков внутри головки с сыром. Еще он сообщил о том, что Лисочкин прадед скончался и каждому из своих родственников завещал по памятному подарку. Алисе достались старинные часы работы знаменитого итальянского мастера. В последний раз Рикко звонил в прошлом году, с просьбой ликвидировать сеть ресторанов, а деньги от продажи перечислить все на тот же счет. Вполне логично, ведь Марио больше не нужно было прикрытие, чтобы отмывать деньги от наркоторговли! Я сделала все, как было сказано, справившись в кратчайшие сроки. Это в какой-то степени даже развязывало мне руки, больше я не зависела финансово от семейства Джанини. Что касается источника доходов, то еще в прошлом году я открыла собственный ночной клуб, зарегистрировав его на всякий случай на мамино имя, и дела у меня шли великоепно! Остаться без гроша в кармане мне не грозило.

Ириша проплыла мимо, дохнув на нас сладким цветочным ароматом, потом вдруг полуобернулась и лукаво подмигнула мне через плечо. Я ослепительно улыбнулась в ответ и тихонечко ее перекрестила. Пусть их с Гансом жизнь сложится счастливо и благополучно. А я с удовольствием буду нянчить будущих Иришкиных младенцев. Своих-то у меня, наверное, больше не будет.

Я слушала заученную речь статной дамы, ведущей церемонию бракосочетания, удерживала на лице сияющую улыбку, надетую так же, как надевают на время праздничное платье, а сама думала о том, как несправедливо сложилась моя судьба. Когда-то и я выходила замуж в надежде на маленькое личное счастье. Но в отличие от Ириши, которая вступала в брак, полная радужных предчувствий, я уже тогда понимала всю тщетность своих надежд. Ибо мое сердце было занято другим. Сейчас же мне порой казалось, что у меня вообще нет сердца, которое способно любить. И от этого становилось больно и горько даже в такой радостный и светлый день. Словно почувствовав мое настроение, Виктор незаметно сжал мою ладонь.

Свой клуб я назвала «Зазеркалье». Страна чудес для Алисы. Интерьер мне разрабатывал дизайнер с самой лучшей репутацией, персонал я придирчиво отобрала из числа служащих «Джанини». Арт-директор был опытнейшим человеком в этом бизнесе. Результат превзошел все мои ожидания. Заведение пользовалось невероятной популярностью, столики даже в будни приходилось бронировать заранее. Я была довольна, но не расслаблялась. Собственно, мне бы никто этого не позволил! Мой промоутер считал, что мы сейчас находимся на пике популярности, а питерский бомонд придирчив и, для того чтобы поддерживать его интерес, мне следовало все время крутиться в тусовке. Я и сама понимала, что достигла такого успеха совершенно случайно. На самом деле я вообще не планировала открывать клуб, я мечтала о собственном ресторане, дорогом, респектабельном, помпезном. В ресторанном деле я стала докой и была уверена, что все у меня получится. Но совершенно случайно, придирчиво выбирая помещение, я наткнулась на здание, идеально подходящее именно для ночного клуба. Мой практичный и авантюрный близнец тут же все просчитал и решил, что все отложенные мною деньги гораздо выгоднее будет вложить в клуб. Тем более что договор аренды можно было заключить надолго и на очень выгодных условиях. А клуб – это тот же ресторан, только с музыкой. Я умела рисковать, поэтому вложила все свои средства, взяла кредит и в итоге осталась в выигрыше, так как оправдала все затраты меньше чем за год и теперь получала чистую прибыль. Баснословную, надо сказать, прибыль.

Социальный статус моих гостей был довольно высок, и существовало негласное правило, по которому обычным гражданам вход в VIP-залы ночного клуба был заказан. Собственно, учитывая уровень цен на еду и напитки, они и не могли себе этого позволить. Зато почти каждый вечер здесь можно было увидеть различных знаменитостей, от модных политиков до звезд эст– рады. И каждый считал своим долгом подойти ко мне, переброситься парой слов, рассказать свежий анекдот или последнюю сплетню. Я превратилась в самую настоящую светскую львицу. Не могу сказать, что это мне очень нравилось, но и не напрягало. Я настолько привыкла к череде известных лиц, то сменяющих друг друга, то повторяющихся, что чувствовала себя легко и непринужденно в любом, даже самом изысканном обществе. Но пришел день, когда появление одного человека напрочь выбило меня из колеи.

Это случилось во вторник, четвертого октября. Этот день навсегда врезался в мою память. Я собиралась уйти из «Зазеркалья» пораньше, мы с Алисой читали перед сном «Волшебника изумрудного города», и я обещала ей помочь сегодня дочитать главу. Дочка у меня росла умненькой, читать ей нравилось, и я это всячески поощряла. До основного наплыва посетителей оставалось еще часа два, я дала администратору последние указания и напоследок подошла к бару, выпить сухой мартини с оливкой.