Глава 42

Легкий вечерний туман низко стлался над заливом Сан-Франциско. Откутал он и посадочную площадку Маринской больницы.

После посадки Джейк какую-то секунду сидел совершенно неподвижно, откинувшись на спинку сиденья аэрокара.

– С тобой все в порядке?

Бет провела по его щеке кончиками пальцев.

– А?

Все так же не поворачиваясь, он смотрел в иллюминатор на призрачно клубящийся туман.

– Мы прибыли. Мне казалось, что тебе это известно, ведь ты сам и вел машину.

Джейк потряс головой.

– Да, конечно. Извини. Я чего-то задумался. Ты же знаешь, как это бывает со стариками.

– С Кейт все будет в порядке. Ты это уже знаешь.

– Да я не про это думал.

Отстегнув ремень безопасности, он открыл дверь и шагнул наружу, в туман.

– Про Дэна?

Выйдя следом, Бет взяла Джейка за руку.

– Хорошо, что он будет со мной, пока Кейт не выпишут. Но забрать его сегодня... Просто не знаю. Мне как-то не по себе.

– Это совсем не будет уж...

– Джейк, ответь на несколько вопросов!

Они двигались по окутанной туманом посадочной площадке, направляясь прямо к нему. Семеро репортеров, а в их числе Пахтер из «Ньюз Инкорпорейтед», Гэри Инсацу из «Синбун Видео Ньюс Сервис», высоченный хромированный робот из «Таймлайф Медиа», Айви из «НФ Факс Игзэм» и молодая особа с серебряными волосами из невесть какого издания.

– Ты спас Сан-Франциско, – сказал тощий долговязый Айви. – Какие ощущения это у тебя вызывает?

– Но сперва, – вмешался Инсацу, – скажи, сколько людей ты убил в Японии, чтобы добраться до лекарства?

– Ребятки... – Джейк слегка замедлил шаг, но не остановился. – Детективное агентство «Космос» сделало сегодня заявление. Там содержатся ответы практически на все...

– Там нет ни слова про бурный роман твоего напарника с одной из лучших наших журналисток, – сказал Пахтер. – Подсыпь-ка нам пикантных подробностей, Джейк.

– Заткнись-ка ты, Пах, – посоветовала серебристоволосая. – Джейк, Национальная эпидемиологическая служба закончила проверку вакцины и одобрила ее применение, значит, жизнь твоей жены будет спасена, так же как и жизни...

– Сейчас, – прервал ее Джейк, – я прилетел сюда, чтобы забрать своего сына. Вот сделаю это – может, потом и поболтаю с вами.

Он пошел быстрее.

– Так что насчет этой бойни в Киото? – настаивал Инсацу.

– Как, по твоему мнению...

Настырная девица двигалась рядом с Джейком, делая чересчур длинные шаги, чтобы попасть с ним в ногу.

– ...будет реагировать твоя жена, когда она выйдет из комы и узнает про твои отношения с мисс... о-ох!

Бет с силой пнула ее в голень.

Оторвавшись от репортеров, Джейк и Бет быстро вошли в больницу. В приемном покое Джейк сразу увидел доктора Годваагена, заведующего карантинным отделением.

– Доктор, я приехал забрать своего сына. Его сегодня выписывают.

– Я не совсем понимаю вас, мистер Кардиган. Что-нибудь не так в профилактическом отделении?

– Профилактическом? – Джейк нахмурился. – Мы только что прилетели.

– Но я разговаривал с вами десять минут назад, на этом самом месте. Я лично передал вам все бумаги, нужные для выписки вашего сына из больницы, и поблагодарил вас за...

– Господи, камикадзе.

Отпустив руку Бет, Джейк бросился к пандусу.

Согласно светящимся указателям на стенах и стрелам на полу, до профилактического отделения остался всего один пандус.

Чтобы добраться сюда, Джейку потребовалось по крайней мере пять минут. Значит, у этого начиненного взрывчаткой андроида есть фора минут пятнадцать.

Что-то сжалось в душе Кардигана, он очень боялся услышать звук, означающий, что камикадзе вошел в соприкосновение с Дэном.

– Проклятая Тора, – прорычал он.

Джейк несся, огибая удивленных людей, санитаров и как всегда невозмутимых белых эмалированных медироботов.

Сейчас Джейк понимал – нужно было уже давно догадаться, что они попробуют предпринять нечто подобное. Доктор Честертон рассказывал о собранной Торой коллекции фотоснимков. Фотоснимков, необходимых для создания достаточно правдоподобного андроидного двойника. Двойника, набитого взрывчаткой, запрограммированного узнать Дэна и взорваться в момент контакта с ним.

Каждый вдох обжигал легкие Джейка, ноги уже переставали слушаться.

– Времени не хватит, – сказал он себе. – Не хватит времени, чтобы добраться до Дэна.

Не обращая внимания на боль в ногах, Джейк побежал еще быстрее.

Впереди показалась дверь с надписью «ПРОФИЛАКТИЧЕСКОЕ ОТДЕЛЕНИЕ».

Толкнув дверь, Джейк оказался на обширной овальной площадке, покрытой прозрачным куполом. Здесь, на самой крыше здания, располагался приемный покой профилактического отделения. Овальную площадку опоясывала ярко-желтая дорожка с расставленными вдоль нее белыми скамейками. Кое-где на них сидели пациенты.

А в дальнем конце зала, рядом с пустой скамейкой, стоял Джейк Кардиган.

Удивительно правдоподобный двойник.

Он улыбался и протягивал вперед руки.

К нему шел Дэн, с маленьким чемоданчиком в руках, в компании той самой медсестры, с которой успел подружиться.

Сестра остановилась и похлопала мальчика по плечу. Дальше Дэн пошел один. Пошел к ждавшему его камикадзе.

– Дэн! Назад!

Джейк изо всех сил мчался по дорожке.

Пораженный Дэн остановился и повернул голову к Джейку.

Камикадзе тоже пришел в движение.

– Дэнни, – сказал он. – Ты же меня знаешь.

– Ложись! – предостерегающе крикнул Джейк. – На пол!

Он бежал изо всех оставшихся сил.

Догнав камикадзе, Джейк сильно ударил андроида плечом.

Покачнувшись, тот врезался прямо в стену. Брызнули осколки пластигласа, и двойник Джейка Кардигана вывалился наружу в туман. А затем раздался громовой, оглушительный грохот взрыва. Камикадзе взорвался еще в воздухе, не долетев до земли футов пятьдесят.

Джейк повернулся к Дэну.

Сын медленно приближался, на его бледном лице все ширилась и ширилась улыбка.

– Ты спас мне жизнь.

Голос его звучал тихо, даже чуть недоуменно. Затем Дэн разжал руку, и чемоданчик упал на пол. А потом Дэн бросился вперед и обеими руками крепко обхватил отца.

– Я тебя люблю.

Улыбаясь, Джейк обнял сына.