Атис сидел неподвижно, не смея пошевелиться, и слушал, что говорила Касси. Сейчас он поражался схожести их мыслей, вернее, даже не мыслей - ощущений. Да, город опутало нечто чужеродное, злое; в провинции это, пожалуй, не ощущалось настолько остро, а здесь, сейчас - пронизывало до глубины души. Атис-романтик, Атис-поджигатель, Атис-верящий-в-неведомое сейчас уступал место Атису-видящему, и этот последний Атис был поражен до глубины души тому, как точно Касси сумела поймать его собственное ощущение.
- Город болен, - проговорил Атис. - Город очень тяжело болеет чем-то, и нам не найти лекарство. Тли… знаешь, ты права. Именно так. Они делают неживое из живого.
Касси покачала головой и села по-другому - скрестив ноги, как сидели ламы. Надеялась выспаться, а вместо этого… Стоило заснуть - и непонятно откуда явилось это видение. А теперь оно поселилось внутри, пронизывая душу жутью.
- Я не знаю, что с этим делать, - сказала она грустно. - Наверное, так будет всегда.
- Не уверен, - Атис сел рядом с ней, обнял за плечи. - И потом, мы не можем этого знать наверняка.
Много-много метров земли над головами. Темнота, в отдалении едва слышен шум подземной воды, да позвякивание колокольчика, видать, кто-то из лам снова вышел в тоннель. Дикость какая-то! Зачем это всё, для чего мы здесь, что это всё значит, и чем это всё кончится?
Браслет на руке Атиса слабо засветился, и в воздухе перед ними повисли строки, блеклые, расплывчатые.
"Не стоит думать о том, что пока еще не в вашей власти. Этим вы сделаете себе только хуже. Нужна ли идущему душевная боль, которая будет отягощать его путь? Нужно ли ему осознание цели? Первый ответ - "да". Второй ответ - "нет". Во многих знаниях - много печали, и поэтому до поры вам лучше положиться на волю Вышнего.
Однако что-то я увлекся.
К делу.
Итак, вот часть задания, которую вы сейчас должны выполнить.
Сейчас вы находитесь на ветке метро, которая имеет форму кольца. Она раньше так и называлась - кольцевая. Вам надо попасть на ветку, которая когда-то называлась Серпуховско-Тимирязевская, в схеме она имеет серый цвет. Казалось бы, нет ничего проще - но на самом деле всё сложнее. Серая ветка стыкуется с синей (по схеме пробежал огонек, указывающий возможный маршрут), но синяя ветка, к сожалению, была почти полностью разрушена еще во время Хана Кази-первого. Поэтому сейчас вам лучше всего будет двигаться по кольцевой до места пересечения с серой веткой. Это в идеале, но, как вы уже поняли, идеал всегда очень далек от практики.
Теперь о названиях.
Станции - ваши главные ориентиры - неоднократно переименовывались, но на стенах до сих пор сохраняются "тени" от прежних названий. Браслеты помогут вам их прочитать. Когда вы попадете на нужную ветку, вам надо будет добраться до станции, прежде называвшейся "Библиотека им. Ленина", потом переименованной в "Площадь Строителей", а после получившую название "Ханская". На "Ханской" вы отыщете четвертую колонну по стороне движения к северу, и с верхушки колонны заберете сверток. Не разворачивать! Забрать - и всё. Потом получите заключительную часть задания.
PS. Говорил же - поосторожнее с лялямбами!!! Атис, ты половину ресурса браслета высадил, а вам еще бог знает сколько работы предстоит! Летатели, блин…"
Касси вскочила, как подброшенная.
- Черт! - чуть не закричала она. - Я так и знала! Они за нами следят, понимаешь? Следят прямо сейчас! Это люди, ты же видишь, как он пишет! Почему он не может прямо сказать, что им от нас нужно, все объяснить? Что мы ему - автоматы?! Слушай, кто бы ты ни был! - она посмотрела на висящую в воздухе блеклую запись так, словно перед ней было зеркало, за которым скрывался неведомый человек. - Зачем ты заставляешь нас все это делать? Кто ты?
Надпись растаяла. Атис сердито засопел, снял браслет и изо всех сил треснул им о стену.
- Скотина, - прошептал он. - Да что ж это такое?! Слушай, ты права, совершенно права! Отвечай, гадина!
"Много будешь знать, скоро состаришься. А вообще, не больно-то и было надо. Выход ищите сами. Адье".
Касси озадаченно проговорила:
- Обиделся он, что ли? Совсем странный. Эй, послушай! - она постучала пальцем по браслету, как будто это была телефонная трубка. - Давай поговорим по- нормальному!
"Ты бы тоже обиделась. Разговор окончен. Всего наилучшего".
Надпись погасла.
Атис надел браслет на руку и с недоумением посмотрел на Касси.
- Интересно, с кем мы сейчас разговаривали, - пробормотал он. - Ну, что делать будем? Сваливаем отсюда? Или как?
- Не вечно же здесь сидеть, - сказала Касси, поправляя совершенно смятую, потерявшую всякий вид блузку. - Только прежде надо как следует расспросить лам обо всем полезном. И рассказать им про… - она выразительно посмотрела на браслет. - Там человек, Атис. Может, эта штука и со звезд, но по ту сторону - обычный человек, такой, как и мы с тобою. Ты же видел, как он разговаривал. Какой обидчивый выискался! У нас гораздо больше поводов на него обижаться!
- Значит, сваливаем, - подытожил Атис. - Хватит плясать под чужую дудку. По мне, так лучше сейчас надыбать где-нибудь денег или еще чего полезного, и дуть в свободную зону. Ну, неплохо бы ламу, Симу и кота по дороге прихватить. Сумеем, как считаешь?
- И все это нужно успеть, пока цветы живые, - напомнила Касси. - Я помню, сказано - они в холоде живут только две недели. А свободная зона - это Тобольск. Далеко. Мало времени.
- Мало, - согласился Атис. - Туда еще пилить и пилить. Да уж, ситуация.
Они смолкли. "К черту это всё, - думал Атис. - Свертки, браслеты, слежка, лялямбы, тоннели. Во что я влез?! К чему?! Зачем?! Какой же я идиот, Касси ведь предлагала еще там, дома - просто сбежать". Он печально посмотрел на подругу. Та, пригорюнившись, сидела на полу, ее блузочка стала похожа на драную тряпку, штаны прорвались на коленках, лицо было грязным, на щеке красовалась ссадина… Бедная девочка, как же это всё неправильно. Кто и кому дал право распоряжаться их жизнями - вот так? Какой мерзавец сейчас писал эти строчки? Загнал под землю, где едва не убили и Касси, и самого Атиса - а чего ожидать дальше? Бред, полнейший бред - и ни одной зацепки.
- Слушай, я вот что думаю, - осторожно начал он. - Может, конечно, оно всё и так, но не мешает разобраться, что к чему. Как-то мне не по себе. С одной стороны, раз решили в Тобольск - значит, сделаем. С другой - а правильно ли мы решили? Давай, может, денек-другой отдохнем и подумаем, а? Как считаешь? С ламами поговорим, они, по ходу дела, многое знают, может, подскажут что?
Касси вздохнула и согласилась:
- Обсудить все стоит в спокойной обстановке. И знаешь что, этот там, наверное, и сейчас на проводе, - она постучала по браслету. - Слышишь? Давай договоримся. Я не знаю, какой тебе смысл в том, чтобы мы бегали и выполняли задания, но мы не игрушки. Поэтому или ты рассказываешь, для чего все это нужно, или извини. Сам слышал про свободную зону. А если не расскажешь, мы эти браслеты просто выкинем.
Ответа не последовало. Касси повертела браслет, но он, судя по всему, включаться не собирался. То ли их неведомый собеседник просто ушел, то ли решил слова Касси проигнорировать. Атис снял свой браслет, повертел в руках, затем сунул в карман.
- Утоплю, - пообещал он. - В тоннеле, там, где поглубже. И тебе советую. Попозже сходим. А потом будем решать, что нам делать, но уже без посторонних ушей. Может, и заберем сверточек, а может, и нет. Как нам самим захочется.
- Хорошая мысль. А потом нам нужно будет вернуться домой, потому что там Сима и Ом-мани. И еще нужны будут деньги. У меня припрятано на черный день, про это никто не знает. Потому что ты представь, что мы будем делать, если окажемся в свободной зоне вот так? Без гроша, разутые-раздетые? Потом еще и цветы умрут, наверное. Деньги нужны обязательно. А эти блуждания в тоннелях неизвестно, чем могут закончиться. Ты только представь, какой это риск! Нет, я считаю, надо выбираться на поверхность.