Крыть мне было нечем. Все, что он говорил, было действительно логично. Но принуждать Кристу я не хотел.
— Девушка она конечно замечательная, но заставлять её не желаю. Вот если она согласится по любви, а не по расчету, выйти за тебя, то я буду не против, — поставил условие я.
Братец с радостью ухватился за эту мысль и тут же попросил совета по процессу ухаживания.
Поскольку меня, в последнее время, все больше процесс отваживания волновал, то я смог вспомнить только дарение цветов, комплименты и пение песен под окнами любимой по ночам. В ближайшую же ночь я готов был завязать свой дурной язык в узел, и настучать себе по голове. Чем она, в смысле голова, думала, давая такой идиотский совет, ведь Криста же спит в соседней комнате?..
Не выспавшись ночью, утром мы проснулись от вопля, доносящего из коридора. Выскочив из комнат в ночнушках и с посохами в руках, мы увидели Кристу, барахтающуюся в куче сена у своей двери. Присмотревшись к стогу, я понял, что в мужском понимании и с большой натяжкой, ЭТО можно назвать очень большим букетом, хотя и не очень хочется. Глядя на него прям захотелось спеть:
Полевые цветы, полевые цветы,
Навсегда завладели вы сердцем моим…
Похоже, Рэм в темноте его собирал, в смысле ободрал все ближайшие овраги. Я так понимаю, Криста, с недосыпу после ночного концерта моего братца, умываться шла с полузакрытыми глазами. Вот и попалась. Мда-а-а. Надеюсь, мой третий совет, насчет комплиментов, будет не столь впечатляющ по воздействию на окружающих.
Приняв во внимание все эти проблемы, мы пересмотрели выученные движения, и выбрали из них менее провоцирующие, но все же привлекающие внимание. И долго заучивали более безопасный вариант, чтоб не ошибиться в процессе, и не влипнуть, как Криста.
Глава 25. Попытка извернуться или загонят — не загонят
Получив из столицы сообщение о выступлении отряда королевских гвардейцев во главе с королем, в нашем направлении, мы послали нескольких парней взять под наблюдение дорогу, ведущую от Торнска в сторону нашего имения. Они должны были рассредоточиться по тракту через равные промежутки и, увидев на горизонте отряд, мчаться в имение. Так мы могли отследить скорость продвижения, и убедится в точности направления.
Убедившись, что к нам едут гости, мы приступили к реализации своего плана. В кустах, за пару километров до нашего имения, мы подогнали телегу с восьмью бочками вина, которая, при появлении королевского отряда на горизонте, медленно поехала ему навстречу. Давая дорогу королю, телега съехала на обочину и потихоньку покатила по колдобинам. Миновав чуть больше половины колонны, Сэм нажал специальное приспособление, и заднее колесо телеги соскочило с оси, телега сильно наклонилась, и несколько верхних бочек покатилось по земле. Суетясь и завывая о том, что это лучшее вино из барских погребов, и предназначалось для отправки в столицу, к столу самого герцога, Сэм умудрился столкнуть ещё парочку бочек, да так удачно, что они покатились по склону.
Король, услыхав шум и разобравшись, что произошло, разрешил гвардейцам помочь собрать бочки. Отряд с воодушевлением бросился помогать. И вроде как, совершенно случайно, как бы само собой, из некоторых бочек повыпадали пробки. Гвардейцы с полным самопожертвованием пытались перекрыть течь. Даже кружки нашлись в телеге сбоку. Почти все бочки добрались до телеги явно не полными.
Затем солдаты начали ставить на место колесо. Сэм, изображая радость, бурно благодарил защитников и помощников, и щедро наливал всем подходившим. Поскольку винцо было со спиртиком, да без закуси, да немного сонничка, то к концу установки колеса все солдаты с трудом стояли на ногах и почти засыпали.
К моменту, когда до короля, и нескольких его приближенных, отдыхавших в тенечке, дошло, что происходит что-то совсем уж странное, весь отряд был в стельку пьян. Пройдясь туда сюда по дороге, Его Величество в задумчивости окинул взглядом несколько человек, оставшихся трезвыми.
В этот момент я ударил волной запутывания мыслей, затем, еще раз на всякий случай. Все трезвые замерли, в нерешительности крутя головами. Мы быстро подлетели к бочкам с вином, набрали полные кружки и, подбежав к трезвым, но очумелым, быстро напоили их. Вино и вправду было хорошее. Мы же знали кому посылаем.
Через час, все из королевского отряда уже спали. На всякий случай, пройдясь среди валявшихся гвардейцев, и убедившись, что бодрствующих нет, я подал сигнал действовать по плану. Часть народа бросилась устанавливать походные палатки, сложенные на повозке, которая ехала за гвардейцами, другие занялись растаскиванием спящих гвардейцев по палаткам и разгрузкой дров для костров. Убедившись, что всё в порядке, мы расставили охрану вокруг лагеря и удалились готовиться к празднику в честь приезда короля, долженствующего отвлечь и увлечь Его Величество.
Утром, к пробуждению королевского отряда наши люди приготовили совсем легкий завтрак и напиток, настоянный на травах, облегчающий похмельный синдром. Также у костров поставили пару бочек с пивом для особо страждущих.
Как только Его Величество проснулся и вылез из палатки, ему с поклонами и всей любезностью подали бокалы с напитком и пивом. Посмотрев подозрительно на напитки, он с минуту молча рассматривал лагерь, а затем выпил травяной отвар. В это время, я с командой, прячущиеся до этого в ближайшем лесочке, под звуки барабанов строем помаршировали в сторону королевского лагеря. Нахлебавшиеся пива и отвара, гвардейцы поправили на себе одежду и, похватав оружие, выстроились возле хмурого короля. Судя по его виду, кому-то наша шуточка вылезет боком.
Разглядев, что подходивший отряд состоит из девчонок и к тому же безоружных, гвардейцы расслабились, а король стал заинтересованно к нам присматриваться. И чего вообще стоило напрягаться, если они всю ночь спали под нашей охраной.
Во главе нашего отряда пришлось стать мне, хотя и не хотелось лишний раз привлекать внимание короля. На просьбу к Лори занять это место, она, будучи неравнодушной к Его Величеству, ответила, что не сможет ровно разговаривать с ним, а потому отказывается.
Кто знает, может быть король заявился в наше имение познакомиться поближе, или даже просто развлечься. Однако, если все же приехал с предложением руки… Тут главное не позволить предложение произнести, ведь соглашаться я не собираюсь, а за отказ нас могут ожидать многочисленные неприятные ощущения. Поэтому было решено вызвать Наше Величество на поединок. Футбольный.
Гвардейцы — мужики здоровые, наша самая высокая девчонка до носа достает самому мелкому. По моим расчетам согласиться они должны легко, ведь мы для них были всего лишь девушки. Но в футболе не сила важна, а скорость и взаимодействие команды. С этой точки зрения, я почти не сомневался в нашей победе, тем более что мы приготовили некоторые сюрпризы.
Выстроившись в ряд, мой отряд прокричал три раза:
— Да здравствует король!
Затем я вышел вперед и зачитал вызов. Сочиняли мы его не один вечер, стараясь с одной стороны так завести короля, чтоб он ни о чем кроме игры не думал, но с другой стороны старались сказать это так, чтоб не обидеть и не рассердить. Выслушав наш вызов, Его Величество, с трудом сдерживая смех, в витиеватой форме сообщил, что вызов они принимают, но в качестве награды требуют от участниц поцелуев. Гвардейцы радостно зашумели, судя по всему, представляли, как они нас целуют.
Мы сначала побледнели, а потом позеленели. Посмотрев на девчонок, я понял, что мы имеем еще один крутой стимул, чтоб победить. Сглотнув, я с трудом выдавил из себя согласие, но тут же сообщил, что если выиграем мы, то Его Величество будет должно нам выполнение желания, при этом король и Советник должны участвовать в игре. Переглянувшись с другом, Его Величество согласился.