— Говорили, замуж вышла и в Родэн уехала. Да-а-а. Хорошее там место, вот с утра туда и езжайте, — встрепенулся, освобождаясь от воспоминаний, наш хозяин.

— А я завтра разошлю по городу своих людей, послушать слухи, разузнать отношение народа и власть имущих к песням и исполнителям, — перешел на деловой тон магистр Трэвор.

На том и порешили.

Погрузив на пару лошадей продукты, оружие, одежду, подстилки для отдыха на траве, мы перед восходом, когда большинство горожан еще спали, выбрались из города. Выискивая выданные магистрами ориентиры, мы приблизительно через час добрались до рекомендуемой поляны.

Место действительно было великолепным, речушка шириной метров пятнадцати, была достаточно глубока, чтоб плавать, и вода достаточно чиста, чтоб использовать для готовки. Парням, разгоряченным после пробежки, было разрешено купаться. Быстро раздевшись, они попрыгали в речку: фыркали, орали и плескались знатно. Арни, хоть и недовольно кривился, покачивая головой, однако никак не комментировал их действия.

Когда же мы с Крис попробовали тут же раздеться, чтоб поплавать, он на нас накричал и погнал за дальние кусты. Решив не спорить, мы отошли. Не успели мы и пару минут поплавать, как он уже подошел с полотенцами и потребовал, чтоб мы вылезали и вытирались. Пришлось выходить. Когда мы уже оделись, Арни пошел выгонять парней из реки.

После купания мы позавтракали и начали как обычно: массаж, разминка, растяжка, упражнения с посохами, стрельба из арбалетов. Затем Арни, выстроив нас в шахматном порядке, стал показывать приемы боя на мечах. При этом он несколько раз повторил, что мы вряд ли научимся хорошо владеть мечом, но знать основные приемы должны, чтобы уметь грамотно отбить удар. Вел он себя, как и положено настоящему наставнику. Даже мне не хотелось оспаривать его команды.

Мне и Кристе он не позволял много заниматься, регулярно заставляя отдыхать. Часа через три-четыре приказал всем улечься на половики и начал рассказывать историю какой-то там битвы. С одной стороны нам просто повезло, что мы заполучили столь грамотного учителя, хорошо обученного теории и практике военного дела, и куче других вещей, о которых не знаем ни магистр, ни я. С другой стороны, раскомандовался тут…

А если совсем уж честно, то никакой целостной системы обучения бою я не имею, в одной секции немного учился, в другой, третьей, что-то видел в кино, что-то по телевизору. Да и фанатичного желания заниматься никак не могу в себе выработать. Нам нужен кто-то, кто будет нас строить, когда у меня не будет ни сил, ни желания. И то, что с нами Арни — это наша удача. Только надо будет поговорить с ним, объяснить, что с детьми надо обращаться мягче, по крайней мере, со мной — тогда, глядишь, совсем хорошо будет.

Рассказывая о методиках боя, Арни начал часто употреблять слово «убить». Пришлось поставить его в известность, что для нас основным законом взаимодействия с противниками должно быть лишь выведение их из строя. А главное правило — это избегание битвы любым приемлемым способом. Сначала Арни попытался оспорить это правило, но я стоял насмерть.

В итоге нашего спора, он согласился с моими аргументами. После этого, мы стали обсуждать и тут же опробовать способы несмертельного вывода из боя противника. Нарисовав на досках несколько силуэтов, начали тренироваться стрелять из арбалета, а затем, отрабатывали удары заостренным металлическим концом посоха.

Утомившись, мы легли отдыхать. Арни в это время готовил нам обед. На солнышке и после физической нагрузки, все разомлели и сразу же заснули. Приготовив еду, Арни с трудом нас растолкал. Ну, прям нянька, чес-с-слово. Не проснувшись до конца, мы поели и снова попадали на подстилки. Посчитав, что детям полезно отдохнуть, он не стал нас поднимать и остался сторожить.

Приблизительно через час, услышав лязг оружия и крики, Арни начал нас расталкивать, решив, что это может быть опасно. Услышав про бой, мы мгновенно вскочили и расхватали оружие.

Арни настаивал, чтоб мы уходили вдоль реки к городу, мне очень хотелось посмотреть, что там происходит. Он убеждал, что мы мало обучены и т. д. и т. п. В итоге, решено было, на поле боя не выходить, а понаблюдать за происходящим со стороны. Залезем на деревья, посмотрим и в случае необходимости используем только арбалеты.

— Равномерно распределяетесь относительно предполагаемого центра боя. Наломаете веток, в шуме боя все равно не слышно, и залезете на ближайшие к дороге деревья. Не забудте обложиться ветками снизу и по бокам, чтоб вас не видно было с низу, — приказал Арни, не терпящим возражения, тоном.

А я сделал себе заметку, что следует сделать нам тренировочную одежду защитного цвета.

— Я очень ценю вас и предпочитаю видеть убитым врага, чем кого-то из вас. Если с вами что-то случиться, мне будет вас не хватать. Так что прошу беречь друг друга и себя, — обратился я к своей команде.

Парни, застеснявшись проявлять чувства, просто покивали головами и двинулись по направлению к звукам боя.

Меня же Арни решил от себя не отпускать. Мы осторожно забрались на огромное густое дерево, с которого было все хорошо видно. С первого взгляда ничего нельзя было понять. Какие то личности, разбойного вида, напали на карету, ехавшую в сопровождении охраны. Разбойников было явно меньше, но, судя по всему, им и не требовалось всех убивать: дорога была зажата лесом, гвардейцы растянулись сзади кареты длинным хвостом и не могли использовать преимущество в количестве. Разбойников же, похоже, интересовала только небольшая кучка дворян, защищаемая десятком гвардейцев, поскольку, небольшая часть бандитов отвлекала охрану, а остальные пытались добраться до благородных.

Быстро определившись, Арни подал сигнал свистом, и мы начали стрелять. Поскольку дело было серьезным, и у Арни опыта больше, я решил не выпендриваться, и лишь заряжал арбалеты, а он стрелял. Судя по тому, что бандиты, упав, не шевелились, он их не надкусывал, а убивал. Я не стал заводить спор — не место и время. Минут через пять все было закончено. Я рванул вниз. Мой нянь, сдавленно зашипел и тоже полез вниз. Гвардейцы и господа дворяне настороженно оглядывались.

— Не стрелять! — закричал я.

— Не стрелять! — проревел сзади и сверху Арни, с тихой руганью, слезая с дерева.

— Наше почтение, господа! Мы тут вам помогли, стрелы на ваших врагов извели. Не могли бы вы заплатить за сделанное доброе дело? — медленно подходя, обратился я к группе благородных.

— Что ты болтаешь, парень, мы и без тебя бы справились! — выкрикнул один из гвардейцев, похоже, их командир.

Тут из леса вышел Арни с двумя заряженными арбалетами в руках. Охрана вскинулась.

— Не стрелять, это со мной, — я махнул рукой в сторону сопровождающего и продолжил, обращаясь к гвардейцу:

— Ну, я же не спорю? Вы им совершенно были не нужны. Нападавшие добрались бы до этих господ и тут же ушли бы. А с вами ничего и не было бы. Так что, я разговариваю именно с ними, — я ткнул в сторону благородных.

— Да как ты смеешь, сопляк! — заорал этот гм… недалекий человек и, подбежав, попытался схватить меня за шкирку.

Я увернулся и врезал посохом ему по локтю. Тот взвыл дурным голосом.

— Не прикасаться! — взревел Арни и поднял арбалет на уровень стрельбы, поводя им из стороны в сторону, и зло глядя на окружающих.

Не знаю даже, на кого он больше злился, но мне почему-то казалось, что на меня.

— Не стрелять! — во всю мощь легких, закричал я своим парням, а затем, повернулся к, стоявшим группой, благородным:

— Не шевелитесь, господа, а то из вас сейчас ёжиков наделают. В вас так же легко попасть, как и в бандитов. Я все же настаиваю на получении с вас денег.

— Тоже мне, спасатели за деньги, — презрительно сказал подросток лет семнадцати, из этой группы. Остальные смотрели на меня с любопытством.

— Спасатели за деньги вон они, — я махнул посохом в сторону гвардейцев, — сидят на полном вашем обеспечении, но, увы… мы сделали работу за них, поэтому я хочу за неё деньги получить. И нечего так кривляться, научись быть благодарным.