— Ну, Арни, ничего страшного не случилось. Все живы и здоровы. Вот еще денег заработали. Ну, успокойся. На детей нельзя кричать.

Он заткнулся на полуслове и снова замер. Я же ухватил оказавшуюся недалеко от моего лица, руку, и потерся о ладонь щекой. Послышался дружный, судорожный вздох и Арни начал оседать. Отскочив, чтоб не придавил, я уставился на него во все глаза. Он что, сознание потерял?! Не понял! Какая то неадекватная реакция на детскую выходку. Ведь внеше я выгляжу лет на десять. Ну, во всяком случае, это я так думаю…

Подняв глаза на магистров, понял, что у нас не один на грани обморока. Только Криста и мои парни смотрели на все спокойно и с легкой улыбкой. Я обеспокоено начал помахивать ладонью перед глазами офигевших мужиков:

— Аллё, аллё, господа хорошие, в чем проблема? Вон травка зеленеет, птички поют. Хотите, я вам тоже спою?

— Не-е-ет! — взревел Анри, закатывая глаза.

Мы с Крис рассмеялись, а магистры стали приходить в себя. В их глазах загорелось любопытство. Все еще не до конца понимая, из-за чего весь этот сыр-бор, решил пошутить, чтобы разрядить обстановку. Сделав обиженное лицо и надув губы, капризным тоном произнес:

— Вы только представьте себе, он не хочет, чтоб я пела. А всем, между прочим, нравится.

Сидевший на траве Арни, взвыл. Сгребя меня в охапку, бросил себе поперек колен и начал шлепать по мягкому месту. Хотя, не такое уж оно и мягкое. Было так больно, что я не выдержал:

— Да я же шучу! А ты?! С ума сошел! Больно же! Прекрати немедленно! Не смей бить ребенка!

Он резко прекратил меня шлепать и опустил руки.

Не глядя на него, я поднялся, отошел подальше и сел на траву, обхватив ноги руками. До чего же неприятные ощущения, когда тебя бьют, а ты ничего не можешь поделать. Надо больше внимания уделять уворачивательным упражнениям. Ведь самое главное в учебе для нас, не что б мы «их» победили, а чтоб нас никто не тронул.

Реакция Арни мне была совершенно непонятна. Я вел себя, как ребенок, в смысле, как и выглядит это тело, надеясь, что это успокоит его. Взрослые малышам прощают то, за что более взрослому влетит по полной программе. Однако мой расчет не оправдался, он так странно на мою шутку среагировал?!

Но не расставаться же из-за этого с ним. Магистр Жаколио слишком стар, что бы сопровождать нас везде, куда бы мы не надумали поехать. Арни же подошел бы нам в самый раз. Ему уже двадцать пять, благородное лицо и манеры.

— Правда не все, — вспомнив недавнее шлепанье и ругань, поправился я.

Он мог бы представлять нас на любых переговорах. С подростками никто разговаривать не будет. А вот с ним, кто угодно.

— Прошу простить меня, госпожа, я преступил грань дозволенного. Я должен уйти. Прощайте, — вдруг услышал я. Быстро подняв голову, посмотрел в сторону Арни, который уже встал и, опустив голову, разворачивался в сторону калитки.

— Эй! Эй! Ты куда уходишь? Ты что, бросаешь нас? — закричал я ему вдогонку.

Он остановился и поднял на меня удивленные глаза.

— Но я же… — промямлил он и замолчал.

Все замерли в ожидании. Магистры смотрели на нас, улыбаясь, мои же парни серьезно.

— Я ничего не понимаю. Что случилось? Скажи, что тебя сильно обижает, и я постараюсь так не делать. Я хочу, чтобы ты остался с нами, — слегка нахмурившись, произнес я.

— Ох, Ли! С тобой и яда не надо, любого до могилы доведешь своим поведением, — с видимым облегчением воскликнул Арни и бросился ко мне. Упав рядом со мной на колени, он сгреб меня с земли и, прижав к груди, начал гладить по голове. Полузадушенный, в полувисячей позе, еще и неудобно выгнутый, я размышлял над странностями человеческой психики. Буквально минут пять назад, при моем детском поведении, он буквально шизел и отключался. Сейчас же, сам ведет себя со мной, как с ребенком. Не выдержав его нежностей, я сдавленно просипел:

— Пусти, сумасшедший, задушишь!

Засмеявшись, он отпустил меня и, отстранившись, влюблённо посмотрел мне в глаза. Влюблённо?! О-о-о… Этому телу только тринадцать скоро будет, ему же двадцать пять! Да и выгляжу я моложе своих тринадцати! Он что, извращенец?

— Слушай, а ты случайно не влюбился в меня? — ошеломленный от пришедшей мысли, ляпнул я, не задумываясь о последствиях.

Арни покраснел, затем тут же побледнел, и завалился на траву, держась за сердце. Испугавшись, я бросился к нему:

— Арни! Арни! Что с тобой? Не вздумай умирать, а то не получишь ужина, — тормоша его, почти кричал я. — Я пошутила, — добавил я тише.

— А я нет! Ты действительно способна довести до могилы своими выходками кого угодно. Конечно же, я тебя люблю! Как можно не любить такого талантливого бесенка?! — подхватив меня, он снова начал меня тормошить.

Я закатил глаза. Да что за наказание. Какой-то он совершенно дурной. С этим надо будет разобраться, но не сейчас. Все уставшие и нервные, все время как-то не так реагируют.

— Хватит надо мной издеваться! Я устала, хочу есть, и спать! — проорал я.

Арни, подхватив меня на руки, быстро пошел в дом. Остальные тоже, поднявшись, направились в столовую ужинать.

Глава 5…Завтра грабим короля…

После ужина, магистр Трэвор пригласил нас в гостиную и попросил рассказать, что же произошло. Гостиная была светлой и просторной, с большим камином и огромным пушистым ковром, где, с разрешения хозяина, и улеглась вся моя команда. Магистры и Арни уселись в кресла с бокалами вина в руках. Нас с Кристой посадили на диван и поставили поднос с чаем и печеньем. Парням же было указано на ковре чай не пить. Кто хочет пить, садятся на диван, чашек на всех хватит.

Разговор начал я, извинившись перед магистром Трэвором за доставляемое беспокойство.

— Можете не извиняться. С тех пор, как разъехались дети, и умерла жена, в моем доме не было так весело и интересно. Так что, я рад вашему присутствию, и предлагаю задержаться на какое-то время, после окончания ярмарки. К тому же, вы всегда можете останавливаться у меня, когда будете приезжать в город. Впервые за несколько лет, я снова ощутил вкус к жизни, и очень благодарен вам за это, — улыбаясь по-доброму, сообщил маг.

— Как только снова заскучаете жить, приезжайте к нам в имение, мы организуем вам много шума, ходьбы и подножного корма, — засмеялся я.

— А когда большие просторы надоедят, мы можем спуститься в мою лабораторию. Там тебе тоже понравиться, — заулыбался магистр Жаколио.

— Все химичишь, Алхимик? — усмехнулся магистр Трэвор.

Магистры рассмеялись. Видимо вспомнили что-то из проказ молодости.

Как только мы закончили с взаимными расшаркиваниями, Арни принялся рассказывать о концерте. Я постоянно его перебивал, возмущенно доказывая, что все было совершенно не так, и что у него извращенное видение ситуации. Мои парни стойко молчали. На Крис требование меньше болтать, не распространялось, поэтому, она пыталась меня поддержать. Орали мы все знатно.

В итоге разговора, магистр Трэвор, посмеявшись, все же посоветовал завтра в трактире не показываться. Вместо этого, он предложил пойти в ближайшую к городу рощу, там, у речки есть прекрасная поляна, удобная для тренировок:

— От города, если трусцой, всего лишь минут тридцать. Дорога проходит в десяти минутах ходьбы от поляны, но отгорожена такой густой полосой деревьев и кустарников, что если громко не шуметь, то никто и не догадается, что рядом есть люди.

Наш хозяин, мечтательно подняв глаза к потолку, сообщил, что в юности много времени проводил с друзьями на ней.

— Это действительно хорошее место, — тоже закатив глаза и вздыхая, подтвердил магистр Жаколио.

— А помнишь Тэда? А каких девушек он приводил! И не красавец был, а какой успех у противоположного пола имел, — рассеянно улыбаясь, проговорил магистр Трэвор.

— А как пела Килина! Мда-а-а… Ты не в курсе, где она сейчас? — повернувшись к другу, спросил Жаколио.