Как правило, монахи Шаолиня изучали основы всех звериных стилей. Овладев ими, они начинали специализироваться в одном из них, в том, который наиболее соответствовал их психофизическим особенностям.

Искусству управления энергией монахи Шаолиня придавали особое значение и тщательно охраняли его секреты. Они научились превращать свою энергию в своеобразную броню, способную защищать тело от ударов, уколов, рубки мечом или саблей.

Вот так многолетняя работа великих подвижников ушу привела к созданию комплексной системы шаолиньской самообороны (Цюань-Шу — кулачное искусство). Ее моральный кодекс был зафиксирован в 10 заповедях Цзяо Юаня.

1. Изучающий Цюань-Шу должен заниматься ревностно и упорно, не отвлекаясь от занятий.

2. Применять искусство Цюань-Шу можно лишь в целях самообороны. (Обыкновенно эту заповедь трактовали следующим образом: если тебя ударили по одной щеке, подставь другую; если ударили и по другой, вновь попроси ударить тебя; лишь потом используй свое искусство.)

3. Будь скромен и почтителен.

4. Будь вежлив, честен и доброжелателен.

5. Не обнаруживай свои знания на людях, всячески уклоняйся от вызовов на поединки.

6. Никогда первым не затевай драку.

7. Будь умеренным в еде (не пей вино и не ешь мясо).

8. Сдерживай свое половое влечение.

9. Не обучай Цюань-Шу посторонних. (Этот пункт трактовали так: обучая другого, ты берешь на себя ответственность перед высшим Разумом и Миром за его дела, поступки, судьбу. Но если ты сам не достиг совершенства и не можешь отвечать за свои действия, то как можешь отвечать за другого?)

10. Избегай быть злобным, жадным, хвастливым.

Во время эпохи Мин взгляды на ушу претерпели значительные изменения. Идея силы отошла на второй план, вперед выдвинулось искусство уходов, уверток, уклонений.

На базе шаолиньского ушу оформились и развились самые различные стили. Например, школа «Обезьяны» синтезировала движения мартышек, макак, шимпанзе, орангутангов. Обилие акробатических элементов, особое положение рук, специальный тренинг для глаз, головы, многочисленные ужимки сделали мастеров этого направления одними из искуснейших в ушу. Сложнейшей акробатикой наполнены и стили «Пьяницы», «Катающегося по земле», «Мицзун». Основаны они на быстрой смене движений (идя вперед, прыгать назад), мгновенных переходах от одного движения к другому, перекатах, падениях, ударах, нанесенных из неожиданных положений, а также на резкой смене психофизических состояний.

В течение столетий монастырю удавалось мирно сосуществовать со светскими властями. Во времена войны с маньчжурами Шаолинь служил укрытием и местом оказания помощи повстанцам, но непосредственно в военных действиях монахи участия не принимали. И все же при императоре Каяси (1662–1722) Шаолиню была объявлена беспощадная война. Монастырь был до основания разрушен, большинство монахов погибло. Лишь пятерым из них удалось бежать в города Южного Китая. Здесь они стали готовить мастеров ушу для борьбы против поработителей. Именно эти монахи считаются основателями южного стиля ушу, который отличается от северного тем, что в его комплексах меньше сложных акробатических упражнений.

Пять южных школ ушу названы именами основавших их шаолиньских монахов — мастеров Хун-цзя, Лю-цзя, Мо-цзя, Цай-цзя, Ли-цзя.

Одной из наиболее распространенных в Китае стала школа Хун-цюань. До побега на юг ее основатель Хун Цзи-гуан учился у шаолиньского монаха Чжи Шань, который прославился как мастер стиля «Тигра». Затем в течение нескольких лет Хун Цзигуан изучал технику школы «Журавля». На базе этих двух стилей он создал единый, известный под названием Ху-Хао-пай. Этот синтетический стиль сочетает в себе особенности жесткого стиля «Тигра» и мягкого — «Журавля». Соединение двух направлений оказалось удачным, и школа мастера Хуна стала одной из сильнейших.

Создание также очень известного южного комбинированного стиля традиция связывает еще с одним бежавшим монахом Цай Ли-Фо. Разработали его мастера Шаолиня, а благодаря Цаю он был сохранен и развит до совершенства. Этот очень эффективный стиль позволяет за сравнительно короткий срок (2–3 года) проходить весь курс ушу. Его тактику отличает крайняя агрессивность и жесткость. Основные принципы этой школы заключены в девизе: атака есть оборона, оборона есть атака.

Третье направление в ушу — эмейское. Оно получило свое название от Эмейских гор, находящихся близ провинции Сычуань. Здесь было много как буддийских, так и даосских монастырей, в которых и сформировалось направление Эмэй-пай, включающее в себя свыше 60 различных стилей, основанных на уданском психотренинге и шаолиньском кулачном бое.

Наиболее известны 8 главных эмейских стилей (4 больших и 4 малых), которые объединили и развили как северные, так и южные школы ушу.

К четырем большим стилям относятся Юэ-мэнь, Чжао-мэнь, Ду-мэнь и Сэн-мэнь. С каждым из них также связаны многочисленные легенды, из которых черпают вдохновение создатели современных кинофильмов о мастерах ушу.

Со стилем Чжао-мэнь связана история мастера Ма Хэйцзы по прозвищу «Волшебная нога». Основатель одного из трех знаменитых стилей «Красного кулака» взял к себе в ученики человека по имени Чжан Таньфу. Пройдя весь курс обучения, тот поселился в Сычуани и взял к себе в ученики Ма Хэйцзы. Вдвоем они в 1875 году открыли школу «Красного кулака». После смерти учителя Ма Хэйцзы несколько лет жил отшельником, совершенствуя свой стиль. Он ввел в «Красный кулак» технику ударов и блоков ногами, разработал и усовершенствовал технику уходов и передвижений. Покончив с отшельничеством, Ма Хэйцзы открыл в городе Чэнду школу ушу. Его мастерство было столь искусно, что он получил приглашение преподавать ушу в армии. После смерти Ма Хэйцзы его стиль назвали Чжао-мэнь в память об известном в то время полководце Чжао Куаньине, хотя тот не имел к созданию этого стиля никакого отношения.

Стиль Ду-мэнь связан с именем Ду Гуаньиня из провинции Цзянси, который в 40-х годах XVIII в. поселился в Сычуани. Основа его стиля была в следовании «естественности для нахождения равновесия и баланса». Для этого использовались десять способов подхода к противнику и техника «8 захватов и болевых замков».

Характерная для стиля Ду-мэнь близкая дистанция требовала особой техники рук, в которой сочетались приемы захвата запястья, выкручивания суставов, вытягивания конечностей, растягивания суставов до их разрывов, удары и нажатия в определенные точки. Для этого Ду Гуаньинь и его последователи создали специальную систему отработки захвата «хвоста» и тренировки силы пальцев. В нее входили упражнения по жонглированию различной величины мячами, гирями, сырыми яйцами, а также по ловле выпущенных из лука стрел, ножей и т. п.

Система бросков в Ду-мэнь отличалась от других стилей. Используя силу скручивания и вращения, вначале проводился залом или нажатие на болевую точку, затем противника бросали на землю, а не поднимали вверх. Похожий принцип используется в айкидо. Для ухода от бросков была разработана система освобождений, аналогичная тао «72 шаолиньских захвата и освобождения».