- Волк! - на этот раз ива первая подала голос. - Я распутала пару нитей. Но не только своих.

- И? Нашла, что хотела?

- Я распутала пару нитей твоей судьбы.

- Честно сказать, меньше всего на свете я хотел бы знать о своей судьбе. Ненавижу фатальность.

- Как я уже говорила, судьбу можно изменить - это тоже вписано в схему; но если не сделать это сейчас, потом будет поздно.

- Ты говоришь так, будто от этого зависит моя жизнь.

- Так и есть. Женщина. С тобой была женщина.

- Она и сейчас есть, спускается где-то рядом на транспортном модуле.

- Она хочет тебя убить.

- Исключено! - волк на момент задумался, а почему, собственно говоря, исключено?

- Слушай, - спокойно произнесла ива. Откуда-то из неизвестного волку созвездия полился знакомый голос, даже не голос - обрывки мыслей.

«Создатель ушёл, а значит, пора действовать. Он же говорил мне, что программа телепорта среагирует только после смерти Тихомира, но как его убить? Он под надёжной защитой Синистры, хотя… модули! Каким восьмым чувством я сообразила, кроме всего прочего, попросить у Францевича взрывчатку? Сам взрыв, кончено, Тихомиру не повредит - Синистра активирует защитное поле, но транспортный модуль он точно разгерметизирует… Правда, кому нужна эта разгерметизация? Достаточно того, чтобы он потерял управление, а спустить Тихомира с орбиты, думаю, Синистре точно будет не под силу. В любом случае в таком маленьком пространстве, как этот транспортный модуль, взрыв, вероятно, не оставит никаких шансов на выживание пилоту. Другой вопрос, как спрятать иридий от комитетчиков, с их методами… всё разузнают и найдут. Ну что ж, куда деваться, такой редкий металл я всё равно нигде не продам, но Францевич не знает, что у меня ещё есть и золото…»

- Хватит! - волк одним махом перебил льющиеся из космического пространства слова. - Это не правда! Схема, вероятно, просто чувствует меня, и выдаёт варианты, на самом деле не существующие!

- Волк, - голос ивы был мягким и чистым, - я тебя понимаю и знаю, что ты не поверишь. Я сделаю так, что взрывное устройство исчезнет из модуля, в котором ты летишь, иначе ты погибнешь через несколько минут.

- Это не может быть правдой! - волк не мог никуда деть энергию, начавшую из него вырываться. В какой-то момент он даже осознал, что может наброситься на иву и разорвать её в клочья за сказанную ложь.

- Успокойся, волк, - почувствовала его настроение ива, - я в такой же ситуации. Всё это время я считала, что меня предала раса, к которой принадлежу, а сейчас узнала, что первым предателем оказался как раз возлюбленный.

На волка свалился кусок эмоций вперемешку с информацией. За секунды он прочувствовал все ощущения Ярославы: когда она ждала Иджиса, а Мгла наступала ей на пятки, когда ехала в дизеле, как сотни лет ждала возможности отомстить атлантам; и теперь, когда узнала, что Иджис просто сбежал, сбежал с другой, оставив ее умирать…

- Почему всё так? - волк почувствовал, как неподъемно-тяжелой каменной глыбой на сознание навалилась пустота, раздавливая все то, чем живет человек. Мысли, чувства, да что там - вся жизнь сжалась до безразличия, застрявшего комом в горле.

- Я не знаю, - призналась ива, - кто-то верит, любит, ждёт… А кто-то… разрушает веру, ненавидит, предаёт… У каждого своя миссия… И моя завершена. Я не хочу никому мстить. Я не хочу никого убивать. Я ухожу.

Фигурка ивы начала стремительно удаляться, как будто проваливаясь в космический мрак.

- Подожди! - закричал волк. - Подожди! Не уходи! Ты нужна мне…

Внутри появилось ощущение, что он теряет единственного, самого лучшего друга.

- Тихомир, - на этот раз ива назвала его по имени, - моё время ушло, твоё - ещё будет. Не мсти ей - не это твоя миссия. Не мсти.

Ива исчезла, только последняя просьба странным эхом повторялась то ли в голове, то ли в окружающем пространстве.

А во Вселенной что-то происходило. Казалось, сами звёзды замерли, перестав излучать фотоны, в преддверии схватки, которая, возможно, позволит им остаться жить дальше… а возможно, и не позволит.

Тихомир недовольно съёжился от громкого звона. Экраны мониторов не горели - значит, транспортный модуль при приземлении был, скорее всего, добит окончательно. Громкие звуки указывали на то, что кто-то снаружи пытается добраться до Тихомира. Хотелось верить что эти «кто-то» были люди.

Тихомир отстегнул ремни безопасности и попытался открыть люк. Это ни к чему не привело - отсутствовало питание.

- Как нам отсюда теперь выбраться?

- Открытие люка возможно с помощью красного рычага, расположенного на правой стене транспортного модуля, - сообщила абсолютно механическим голосом Синистра.

«Что это с ней, интересно, - подумал Тихомир, нащупывая рычаг, - интонация совсем как у КУБЫ». Рычаг, тем не менее, дело не исправил и Тихомир потянулся за мечом. В этот момент темнота взорвалась яркими искрами.

Пока Тихомир лихорадочно соображал, что же это может быть, источник искр спустился вниз и пополз в сторону.

- Да это сварка! - дошло до него, наконец.

Как только он это понял, кусок вырезанного металла с грохотом обрушился на пол и Тихомир услышал многочисленные выстрелы и крики людей.

- Есть кто живой? - в вываренной дыре появилась голова мужчины в каске и рука с фонарём, свет которого сразу же ослепил глаза.

- Ну, я, - Тихомир пытался защититься от яркого луча, прикрывая глаза кистью.

- Быстрее, мы долго не продержимся, - где-то совсем близко застучала автоматная очередь, мужчина с трудом её перекричал.

Тихомир бросился к выходу и с трудом вылез из транспортного модуля. Снаружи его ожидала яркая летняя ночь. Впрочем, яркая, вероятно, в силу росчерков жёлтого огня, производимого выстрелами автоматов. Не успел Тихомир толком осмотреться, как на крыше модуля появилась человекообразная тварь. Хотя человекообразной её можно было назвать только из-за присутствия у неё рук и ног, но располагались они… не в одной плоскости, как у человека, - создавалось впечатление, одна рука растёт из груди, а вторая из спины. Тварь зашипела, медленно передвигаясь по крыше модуля и оставляя на её поверхности вдавленные следы. Вряд ли она была настолько тяжёлой (крыша модуля просто бы прогнулась) - ступни существа странным образом ни то проплавляли, ни то разъедали металл. Мужчина, стоявший около Тихомира, вскинул автомат, и в упор всадил в тварь с десяток пуль. Автоматная очередь откинула её в сторону, но не остановила. Тихомир понял, что теперь пришла пора действовать ему - распахнулись крылья, блеснул чёрный меч, и тварь, лишившись головы, рассыпалась в мелкую пыль.