Синистра молчала, Тихомиру отчего-то стало её жалко.

- Ну, без тебя бы я не справился, и мы пройдём путь вместе до конца.

- Иди куда хочешь, - всхлипнула программа, - у тебя своя цель, у меня моя. И вообще, будь добр, не трогай меня в ближайшее время - мне много что нужно просчитать.

- Да не дуйся ты, - попытался успокоить её Тихомир, - пойми меня: у тебя нет души, а у меня она есть.

- Ты думаешь? - взбеленилась программа, - а ты никогда не задумывался, о том, что такую программу, как я, никакой человек создать не может? Ты не задумывался, что не просто так я хнычу или издеваюсь над тобой? Ты не задумывался, от чего произошла ошибка, которая телепортировала тебя ко мне? Ты думаешь, я сама об этом ни разу не задумывалась!? ЕЩЁ КАК ЗАДУМЫВАЛАСЬ! И задумываюсь сейчас. Тихомир, во мне есть душа. Часть чего-то вашего, человеческого. Мне кажется, с этим как-то связана моя создательница, Ярослава, и моя духовная часть стремиться к единению с ней. Ты не представляешь, как тяжело выдерживать рамки, когда рвущаяся часть души стремиться соединиться со своей половинкой, но она скована жесткими оковами программного обязательства, которыми заключена в суровую темницу.

- Шибко ты разглагольствуешь, - заметил Тихомир, - и я тебе не верю, но рассказ твой не лишён изящества, это точно.

- Может, лучше отправимся Алину искать, - Синистра выложила на стол свой последний козырь.

- Где? - привёл Тихомир железный аргумент. - Где мы её сейчас найдём? Нам остаётся только ждать, когда она появится на набережной. Не думаю, что ей это удастся сделать быстро.

Тихомир спустился по тихой неприметной улочке и направился в сторону площади. Ракеты и фейерверки поднимались в небо всё чаще - скоро летать по воздуху станет просто опасно.

Интересно, сколько осталось идти до центра земли? Судя по низкой силе тяжести, не много, но что будет дальше? Возможно, вода и еда ещё понадобится, но Алина упоминала, что сможет достать это сама.

- Классный костюмчик, - чей-то голос отвлёк Тихомира от его мыслей, - где достал?

Тихомир на мгновение глянул на площадь и заметил ещё, как минимум, двух человек, одетых в похожую на его доспехи, одежду.

- Ты же знаешь, сейчас это модно, - ответил он парню лет двадцати семи, который его окликнул, - с Новым Годом, кстати!

- С Новым Годом! - заорала вся компания, к которой принадлежал парень.

- Мужики, а у вас закурить не найдётся, а то в этом грёбаном костюме нет ни одного кармана - ничего с собой не взял.

- А сумка на что, - один из парней указал пальцем на сумку на плече Тихомира, и тот понял, что прокололся.

- Ну, ладно, признаться, я и есть этот Чёрный Ангел, - Тихомир решил перекрутить всё в шутку, - вот, шатался по другим мирам, а там и куревом негде разжиться.

Компания дружно заржала.

- Может, там и со спиртным напряг? - послышался чей-то голос, когда Тихомир делал первую затяжку ароматного табачного дыма. Голова сразу закружилась, а глаза осоловели.

- Полный, - не стесняясь, заявил он, - как и с едой. Слушай, а продай пачку, деньги у меня есть. Правда, я пока почти в полной невесомости, но, надеюсь, покурить возможность рано или поздно представиться.

Кампания опять дружно заржала, от неё отделился невысокий паренёк в рыжей дубленке. В руках он держал пластиковый стаканчик с водкой и полторачку с напитком. Внезапно и стаканчик, и пластиковая бутылка вырвались из рук и полетели в сторону Тихомира. В руках инстинктивно появился меч, разрубивший предметы на куски.

Компания, видно, была изрядно пьяна, поскольку этот инцидент вызвал только новый взрыв хохота.

- Ну ты и фокусник, - давился смехом паренёк в рыжей дублёнке, - теперь как же нам? Из горлышка?

- А крылья показать можешь? - спросила девушка, затесавшаяся в компанию.

За спиной Тихомира на мгновение появились чёрные крылья.

- Класс! - ему подсунули начатую бутылку водки и солёный огурец. - А где ты таким фокусам научился?

Тихомир закашлялся с непривычки и торопливо схватил подсунутую ему сигарету. Во время очередной затяжки, под рукавом зашевелился зверь. Тихомир попытался его остановить, но не успел. Из складок ткани показалась заинтересованная мордочка.

- Люмбрик, - представился зверь.

Народ несколько опешил и в нерешительности замолчал.

- Это мой зверь, - Люмбрик залез на кольчугу, уставившись на компанию.

- Он водку пьёт? - раздался чей-то пьяный голос, разрядив уже начинавшую накаляться атмосферу, и компания снова засмеялась. Кто-то попытался подсунуть зверю солёный огурец.

- Камень, - отрицательно замотал головой Люмбрик.

- Где ж я его тебе возьму зимой? - воскликнул парень, который пытался накормить зверя.

- Ищи, - невозмутимо ответил тот.

Все опять рассмеялись.

- Он питается камнями, - объяснил Тихомир, покопался в сумке и сунул в пасть зверя один из припасённых кристаллов.

- За Люмбрика, - торжественно произнёс паренёк в рыжей дублёнке и пустил по кругу бутылку.

Это до чего ж нужно быть невменяемым, подумал Тихомир, когда до него дошла очередь. Интересно, они и правда думают, что я фокусник, или воспринимают, как настоящего.

- Нам ещё в компании не хватает Алины, - среди многочисленных возгласов Тихомир выделил именно этот.

- Вы знаете Алину? - сразу спросил он.

- Да сейчас весь город о ней говорит, а у нас в компании, вон, Дениска даже любовником у неё был.

Тихомир мгновенно отыскал глазами парня, на которого указали.

- Серьёзно? - странно, что Тихомир не знал. Даже, если это и было правдой, Алина в процессе многочасовых разговоров должна была проболтаться. Хоть словом. Вроде Денисом она называла своего работодателя, который заказывал ей оформление веб-сайтов. Но, скорее всего, парень просто хвастался, и мог всё выдумать.

- Я даже сначала думал, что всё серьёзно, - улыбнулся Денис, - но я её быстро раскусил.

- В смысле? - не понял Тихомир.

- Хитрая баба, - начал объяснять Денис, - зацепила сначала типа мольбой о помощи. Мол, муж мучитель, а уйти не может - боится, и что я вроде единственный спаситель и так далее. Взыграла во мне честь, так сказать, думаю, раз человек в такой беде оказался, надо помочь. Я и квартиру купил - нет, говорит, на чужую жилплощадь не согласна; и зарабатывать начал неплохо, когда на мясокомбинат устроился - опять нет, мол, пока сама себе работу не найдёт - не уйдёт. Короче, потихоньку до меня дошло, что баба просто страдает от недостатка острых ощущений, и ни от какого мужа уходить не собирается, хотя, нужно отдать ей должное - голову морочит профессионально. Сделала меня единственным спасителем и ездила потом на этом.