- Понятия не имею. Глюк, похоже. Ты никак не мог отойти от меня на такое расстояние. Этот пятачок не настолько велик. Тебя должно было либо на другую сторону перебросить, либо в стену упереть.

- И что теперь делать?

- Не знаю! - зло выпалил Кир, перевел дух и уселся на 'пол', скрестив ноги, - прости. Но я правда ничего не понимаю. Ерунда какая-то...

Сергей помялся.

- Тогда, может, пойдем? Вон туда.

- Смысл? - безразличным тоном отозвался Кир, - здесь везде одно и то же, уверяю тебя.

Но зрение Сергея уже привыкло к полумраку и он отчетливо видел слабое свечение на горизонте с одной из сторон.

- Светится там что-то, - сказал он.

- Где?

- Там, - Сергей указал рукой. Кир медленно повернул голову, всмотрелся. Покачал головой.

- В потолке открылись люки, и из них пошла вода.

- Где? - Сергей удивленно задрал голову, - ты чего? А?

- Не пугайтесь, это глюки. Так бывает иногда, - Кир со вздохом поднялся, - пошли, посмотрим, чего это там светится. Сказал бы я, что это свечение ничуть не приблизится, сколько мы туда ни топай, или что оно скоро пропадет, но уже боюсь что-нибудь предсказывать.

Они зашагали в сторону свечения и, уже через полкилометра Сергей мог сказать с уверенностью, что с первой частью предсказания Кир ошибся - свечение явно приближалось и уже выглядело как тонкий слой светящегося тумана. Исчезать оно пока тоже не собиралось. Потихоньку начали вырисовываться детали, светящиеся полосы, какое-то движение среди них.

- Что это? - спросил Кир напряженно, остановившись.

- Ты у меня спрашиваешь? - Сергей прошел мимо и пошел дальше - к свету, - сейчас узнаем.

По мере приближения становилось ясно, что перед ними, на площади примерно в пол-гектара, раскинулось что-то, похожее на небрежно брошенную рыбацкую сеть. Только с ячейками в два на два метра, и сотканную из светящихся нитей толщиной в десять-пятнадцать сантиметров. Внутри этой 'сети' целеустремленно шныряли туда-сюда блестящие шары различных размеров. Сергей остановился. Откуда-то шел мерный гул.

- Дырка говоришь? Между мирами? В которой ничего нет?

Кир ничего не ответил, только глянул искоса. Сергей хотел задать очередной вопрос, но его внимание привлек новый звук - шелест с жужжанием быстро приближались из-за спины. Сергей обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как громадный, метров пять в диаметре, блестящий шар проносится мимо них и устремляется прямо к центру сети. Порыв ветра взметнул волосы и заиграл изорванными полами пиджака.

- Воздух тут, кстати, есть, - задумчиво сказал Кир.

Сергей только фыркнул в ответ на это заявление и зашагал дальше - ему захотелось посмотреть на 'сеть' вблизи.

- Подожди, - Кир заспешил следом.

- Что это за игра, как думаешь? - задал Сергей напрашивавшийся вопрос, и добавил со смешком - lines, что ли?

- Какой лайнс? - не понял Кир.

- Молодежь..., - снисходительно махнул рукой Сергей, - лайнсов не знает. Игра такая была, типа тетриса.

Кир поперхнулся.

- Тут тебе не приставка игровая, это виртуальная реальность! Нет сумасшедших, чтобы в тетрис за такие бабки играть. То есть, сумасшедшие, может и есть, но бабок у них нет.

- Ну а что ж это такое? - рассудительно поинтересовался Сергей.

Кир пожал плечами:

- Я могу сказать, что это не такое. Это не игра и не тур. И я не слышал, чтобы было что-то третье. Вот так.

Сергей задумался:

- А игра от тура чем отличается?

- В игре ты сам себе предоставлен. Хочешь - туда идешь, хочешь - сюда, хочешь - торгуешь, хочешь - дерешься. Ну, если игра позволяет торговать или драться, разумеется. И по времени игра не ограничена - то есть, ограничена, но только глубиной твоего кошелька. А в туре все по-другому. Там сюжет есть, тебя по нему ведут, чтобы ты ничего не упустил. Иногда - довольно навязчиво, в хороших турах - почти незаметно, само собой получается. И время тура четко ограничено - кончился сюжет - адиос амигос, приходите еще. Щас модно по популярным книгам и фильмам виртуализации делать - ну, как бы заместо главного героя тебя пускают. И еще - в игре - ты - один из многих. Денег много, в игре часто бываешь - ранг растет, становишься уважаемым человеком. А пришел первый раз, на тебя никто и глядеть не будет. В туре наоборот - ты всегда главный, всегда в центре внимания. Так что аудитория у этих двух видов разная.

- А по деньгам?

- По деньгам... по-разному. Игровой час, в принципе, не так уж дорого стоит, но ради двух-трех часов в игру идти глупо, так что, как ни крути, а пару-тройку тысяч игрок так или иначе оставляет. Самые богатые чуть не сутками в игре сидят, по десяти-пятнадцати тысяч в месяц оставляя. Тур, он с одной стороны как бы дороже - самые простенькие от двух с половиной идут, но, с другой стороны, сколько заплатил, столько заплатил, лишнего не потратишь. Так что оно даже дешевле, чем в Европу на неделю съездить, выходит - тут ни на еду, ни на сувениры уже тратиться не придется. Так что в народе туры намного популярнее.

- А может тут какой-нибудь чудаковатый миллионер развлекается? Купил у вас площадь и создает тут... ну, не знаю. Инсталляции всякие абстрактные? А? Богатый художник, например, запросто мог бы что-нибудь такое затеять.

- Не знаю, - сказал Кир с сомнением, - вряд ли. Не скажу, что я все миры наизусть знаю, но все сколь-нибудь оригинальные помню. Я б знал, если б что-нибудь такое было. Да и вариант с богатым художником маловероятен - тогда ему одновременно дизайнером надо быть и программистом, чтобы такое создавать. А это уже как-то чересчур. Да и потом - чудес с моими координатами это не объясняет.

- Тогда другой вариант, - сказал Сергей, - вот смотри, ты движешься по игре, ну, не по этой, а по нормальной. Координаты у тебя меняются, так? А в реальности ты в это время неподвижно лежишь и твои настоящие координаты неизменны. Может, здесь что-то в этом же роде?

Кир помолчал некоторое время, раздумывая, потом ответил:

- То есть, в этой дырке стоит какой-то механизм, типа наших саркофагов, только виртуальный? И наши виртуальные тела сейчас лежат в нем, а мы уже на втором уровне виртуальности находимся?...

Кир остановился и продолжил возбужденно:

- Знаешь, а ведь может быть, ты прав. В такой хрени вполне может быть смысл - купить у нас пространство пять на пять метров, поставить виртуальные саркофаги, и туда пихать клиентов. Сама игра при этом может быть любых размеров. Двойная выгода - не надо дорогостоящий саркофаг покупать, не надо его обслуживать, да и игра идет без нашей наценки. Интересно получается... как вернусь, надо будет это проверить.