Деток малых пугать легенда вполне сойдёт. Только Марина неплохо знает историю. Хронисты тех лет даже не заметили разгромленных деревенек и воплей безумного деда. Шла война с куршанами, и Дина решила ударить, откуда её не ждали. А кто там по дороге попался — а какая разница. Мир-то подписывали на руинах одной из куршанских столиц.

К себе домой грэды, или динерды, что на грэдский можно перевести примерно как 'отродья Дины' , вместе с ней самой возвращались другим путем. И все. Нет никакой легенды.

Однако, есть вера в зеленоглазую ведьму.

Неужели и полковник верит?

Сегодня после доклада попросил задержаться. Кажется, решился-таки спросить о важном.

— Сначала я думал что вы здесь человек случайный. Ждал рапорта о переводе. Но потом… чего-то в бумагах не дописали. Это факт. Кто же всё-таки вы? У меня начинает складываться впечатление, что вы нечто вроде личного представителя министра, посланного сюда для сбора информации. Это так?

Марина решила играть в открытую.

— Близко к истине. Министр меня знает. И к сказанному мной прислушается. Но не более того. Права менять тут что-либо у меня нет.

— Как часто докладываете министру?

— Раз в месяц. Могу чаще. Но не вижу особой нужды.

— Ситуация не улучшается. Скорее наоборот.

— Да. Но последнее время мне начало казаться, что дело не только в повстанцах. И не в старых их покровителях — нейтралах да мирренах. Что-то тут не так. Либо в гарнизоне, либо где повыше.

— Создание территориальных частей да местной полиции вовсе не моя идея. Закон принят парламентом.

— Они и не такое принять могут. Но инициативная группа депутатов — сплошь из данного округа. И иные из них в неплохих отношениях с губернатором.

— На что намекаете, майор? Знаете, на что это тянет?

— Я не намекаю. Делюсь своими наблюдениями просто.

Витает, витает что-то в воздухе. Нехорошее. Городские местные боятся. Грэды, кто могут, на большую землю уезжают, продав имущество по дешевке. Не верят, что армия может защитить. В ближних деревнях мужчин почти не осталось. Где они? А заработках. Знаем мы эти 'заработки' . Местные полицейские да из территориального полка солдаты уж слишком нагло себя ведут. Чуть ли не в лицо говорят. 'Чемодан, вокзал, домой' .

''Хужбудэт' с танкистами собрались, пошли, и территориалов отметелили. Сильно. Какого территориала не встретишь — рожа оплывшая, вокруг глаз синева, да и шепелявит чего-то. У кого зуба не хватает, а у кого и десятка. А Марина упорно делает вид что она тут ни причем. Только на утреннем построении объявила личному составу благодарность за идеальную дисциплину.

А от полковника приказ — выделить взвод для земляных работ. То есть для работы на единственном в гарнизоне экскаваторе и паре бульдозеров. И что же копать собрались? А оказывается, траншеи и рвы вокруг города. И там уже все полицейские с битыми территориалами без энтузиазма правда, но машут лопатами.

— Ваша идея — укреплять город?

— Моя. По крайней мере, полиция да эти полусолдаты, пока окопы копают, всегда на виду, и ничего не выкинут.

— Неисправные машины можно использовать как огневые точки.

— Есть идеи, где их установить?

— Разумеется.

— Ставьте.

— Есть!

— На охрану складов поставим 'Хужбудэт' .

Марина усмехнулась.

— Кто сунется, тем точно хуже будэт.

Усмехнулся и полковник.

Только обоим оборотням не до веселья.

— Есть конкретные предложения?

— Пока только — изъять всё излишнее вооружение у местных органов власти и полиции. По стволу на рыло оставить. А лучше — по одному на двоих. Чует моё сердце — по нам эти стволы скоро работать будут. Так что — чем меньше этих стволов будет — тем лучше.

— Вони будет…

— Ничего, мы привычные.

— Не помешает заменить и охрану моста. Рванут его — и помощи к нам добираться будет куда сложнее.

— Охрана из лояльных полицейских.

— Лояльных, так их раз так.

— Конечно же без радиосвязи?

— Да.

— Послать бронепоезд. — обрубил полковник.

— Полковник убит.

Сонливость как рукой сняло.

— Где? Кто?

— У него. Охранник.

— Схвачен?

— Убит.

— Кем?

— Другими.

Вот всё и стало с ног на голову. Можно не сомневаться, это начало.

У ворот дома часовые. Как ни странно, те же самые. Во дворе — полный комплект особистов и накрытое брезентом тело.

Та комната с коврами и оружием на стенах. Полковник лежит на низком диване. Холодный, можно не сомневаться. В грудь полдиска всажено, не меньше. Но врасплох чудовище не застали. В руке зажат пистолет. И возле входа лежит убитый охранник. Судя по всему, они зашли к нему вдвоём. Как осмелились эти почти потерявшие человеческий облик существа поднять руку на своего господина. Полубога. Психология раба — потёмки для тех, кто рабом не был. Эти двое считались особо приближенными. И могли заходить к нему с оружием. Но старый оборотень о чём-то догадался. И рванул пистолет, едва они вошли. Первого застрелил. Второй из-за падающего тела поднял автомат…

Опустошив диск, не попытался скрыться через второй выход, а бросился обратно. Во дворе его изрешетили прочие охранники. Не столь приближённые. Но видимо, более верные.

— Радируют.

— Что именно?

— Опоздали…

— Чего и следовало ожидать. Все пролёты моста взорваны?

— Да.

— Где местные.

— Их нет, правда постройки сожжены. Но следов боя нет.

— Пусть возвращаются. Связь поддерживать постоянно. При малейшей попытке помешать движению — открывать огонь на поражение.

— Спрашивают чей приказ?

— Командира дивизии.

— Их могут задержать только вот на этом мосту.

— Там охрана из наших.

— Их мало. Роту на грузовиках и три танка туда. Подойдёт бронепоезд — пусть грузятся на платформы.

— Ну, чё, братва, до белой горячки уже допились, или как? Жить-то ещё не надоело? Конечно, если надоело, то можете и дальше квасить, а если ещё нет — она резко стукнула кулаком по столу и проорала — То вставайте немедленно и поднимайте части. Иначе нас как курей передушат.

— Какого…

— Уже два часа я являюсь командиром 46-й дивизии и всех приданных частей. НЕМЕДЛЕННО ВЫПОЛНЯТЬ МОИ ПРИКАЗЫ!!! ВСТАТЬ!!!

— Их надо вытаскивать.

— Как?

— Как угодно. Пошлем составы. И бронепоезд. Там не так много народу. У них вряд ли есть крупные силы… Точнее, их ещё не подтянули.

— Рискованно…

— Иначе их всех перебьют. К каждому составу подцепим по охранному вагону. Как раз подойдёт полицейских отпугивать.

Рельсы разобрать не хватило ума. Соорудили баррикаду из шпал. Её разворотили за пять минут.

Бронепоезда откровенно не ждали.

Теперь можно давать команду составам. Повстанцы, оказывается, сразу утрачивают боевой пыл, когда приходится стрелять не имя в перспективе возможности пограбить.

Торопливо лезут в вагоны. В основном — женщины и дети. Многие полуодеты.

''Хужбудэт' кочегарит из всех стволов. В основном затем, что бы зажечь город. Те, кто намеревались перебить засевших на вокзале, сбежали. Кто смог. Остальные остались. Судя по докладам десантного отряда, уничтожили до трёхсот человек. Среди них довольно много полицейских.

В начале заварушки 'мирные' местные жители ринулись было грабить район, населённый грэдами, но натолкнувшись на какое-никакое, но вооруженное сопротивление, сбежали. Хотя и сожалели небось, что всё имущество достанется повстанцам.

Пожаров в городе всё больше. Вот-вот они сольются в один большой. Но бронепоезд и составы с беженцами к тому времени уже уйдут. А любители мародёрничать не сумеют спасти даже своего барахла. Ну, так им и надо, любители чужого.

Хотя лупить-то в первую очередь стоит вовсе не вас.

— Как полноправный представитель центральной власти, объявляю город на осадном положении. Всеобщая мобилизация по первому разряду.

— По взводу танков распределить в каждый сектор, и подчинить командиру сектора обороны.