Вот в этом все друиды. Сами они принадлежат к светлым, но к хозяевам леса относятся уважительно, будь они светлыми или темными. А этот темный действительно хозяин леса. Недаром его слушается все зверье.

– Детей? - в один голос взревели люди и гном. Эльфы лишь прожгли старца гневными взглядами. Тут я услышал странный звук. Обернувшись на него, я с удивлением обнаружил темного, сдерживающегося изо всех сил. Взглянув на меня, он, наконец, не выдержал и расхохотался. Искренне и самозабвенно. Взглянув на ситуацию его глазами, я присоединился к нему. Наш звонкий смех раздался над поляной, привлекая всеобщее внимание.

Давненько я так не веселился. Эта компания, явно ушибленная на всю голову. Чего только стоят эльфы, которые демонстративно разошлись по разным сторонам, стараясь не замечать друг друга. А девчонка! Так ругаться ведь не каждый сможет. Тут нужен талант. Гном же подтверждает все истории о его расе. Нетерпеливый народ, однако. А друид! Надо же было заявить: "дети"! Хотя в этот раз я с ним согласен. Пусть эти эльфы наверняка ровесники мне, и раза в три старше людей, все равно они еще дети. Эта раса отличается замедленным взрослением. И как их умудрились послать в поход? М-да. Мой брат умеет отличиться. Надо же было попасть в ТАКУЮ команду. И какова цель их похода? Ничего. Скоро узнаю.

Кстати, на счет платы. Вот пусть теперь и терпят мое присутствие. О чем я и не преминул сообщить.

– ЧТО? - хором воскликнула вся команда. - Ты собираешься идти с нами?

– А почему и нет? - безмятежно пожал плечами я.

– Темный в светлой компании, - потрясенно хихикнула девушка. - Это будет нечто.

– Я так понимаю, отказаться мы не можем? - поинтересовался в последней надежде Алин.

– Можете, - радостно отозвался я. Эльфы созвучно кивнули головами, мол, отказываемся, но их слова были остановлены движением ладони моего брата.

– А что за это будет? - насторожено спросил он, явно не веря в мои душевные качества. Правильно, в общем, то не верил…

– Ну, у меня верны не кормлены, - деланно ковыряя дерн, застенчиво произнес я. Эльфы дружно поперхнулись воздухом. - Слушайте, - внезапно обратился к ним я. - А почему вы все-таки друг друга так не любите? - те недоуменно уставились на меня.

– Мы не испытываем друг к другу неприязни, - надменно сказал тот, что сиял возмущенными зелеными глазами. Второй только кивнул.

– Да ну, - не поверил я. - Чего вы тогда жметесь к моим вернам?

– Мы не жмемся! - праведно возмутились эльфы, отскакивая к центру.

– Какое единодушие, - хмыкнул я, а гном мерзко захихикал. Похоже, он эльфов малость недолюбливал. - Так я иду с вами?

– К чему тебе это? - пораженно сказал воин-человек. О! Голос наконец-то подал. А я думал, что глухонемой.

– Скучно, - честно признался я. Действительно честно. В последнее время мне совершенно нечего делать. А скука вещь такая…

– И ты из-за этого пойдешь с нами? - не поверил гном.

– А что? - вновь пожал плечами я. - Вполне нормальная причина.

– Ты идешь с нами только из-за этого? - внимательно глядя на меня, продолжил расспросы Алин. Умный, зар-раза.

– На этот вопрос я не стану отвечать - усмехнулся я. Темный я, в конце концов, или нет? - Где ваши кони?

– Неподалеку, - настороженно отозвался один из эльфов. Тот, что голубоглазый.

– А зачем вы их тут оставили? - недоуменно спросил я, когда мы вышли к похожей поляне, на которой к деревьям были привязаны семь коней. Все как один черные. И кто из нас темный? - Чтобы не съели? Э, ребят, а вы не подумали, что случись, что с вами, они бы умерли от голода, привязанные так.

Гном виновато потупился. Понятно кто был инициатором.

– Кстати, а почему колер такой? - не выдержал и поинтересовался я. - Вам вроде как белые положены.

– Мало ли что нам положено, - огрызнулся человек. Видимо не я первый говорил им это. Алин только махнул рукой, садясь на своего коня. - А твой где?

– Сейчас будет, - с этими словами я оглушительно свистнул. Пока светлые приходили в себя и трясли головами, хлопая по ушам, я успел вдоволь поржать над ними. Друид только укоризненно покачал головой и, махнув посохом, убрал всем звон из ушей. Блин, всю малину обломал, гад. Алин в это время повернулся ко мне с явно кровожадными намереньями. Спас меня от расправы Айс, выскочивший на поляну и резко затормозивший передо мной.

– Ну, привет. Теряешь форму! Раньше ты быстрее прибегал, - хьярд только возмущенно мотнул головой и попытался меня укусить. - Ладно, мир. Я пошутил. - Потом я вскочил в седло и уставился на распахнувшую рты команду. - И долго вы будете так стоять?

– И ты нам говорил про цвет? - не выдержал человек. - А сам то? Темный на белом коне. Смех.

– Ну да, - согласился я. - Надо же хоть как-то вписаться в вашу перевернутую компанию.

– Хорошо. Вписался. А теперь поехали. Нам нужно к реке до завтра - и Алин первым поехал вперед.

– Эй, Алин, - тот обернулся. - Не в ту сторону.

– Откуда ты знаешь мое имя? - насторожился брат. А я ругнулся про себя. Надо же было так проколоться.

– Я за вами наблюдал, - как можно более уверенно заявил я. - Услышать твое имя не составило труда. Кстати, а остальные может, представятся?

Переведя тему, я внимательно обвел взглядом притихших эльфов и людей.

– Я Алин Коор'Саенн.

– Я Атарина ре Вальдон. Можно просто Тара, - улыбнулась девушка. Так. Эй, тебе же Алин нравился, если я не ошибаюсь! Вот на него и смотри!

Брат заметил мой испуганный взгляд и усмехнулся:

– Может от твоего присутствия и будет польза.

Все светлые на поляне, за исключением недоумевающей Тары, расхохотались. А я только мстительно улыбнулся. Гном тот час заткнулся.

– Где-то я это видел, - задумчиво сказал он. - Знаешь, Алин, у тебя бывает такая же улыбка, когда ты задумаешь ответную пакость.

Я помрачнел. Еще не хватало, чтобы они узнали о наших родственных узах. Брату и так нелегко пришлось в этой жизни, а появление темного близнеца - это уже перебор. Все равно он не сможет меня вспомнить. А на слово не поверит. В этот момент я поймал на себе внимательный взгляд Алина. После чего постарался улыбнуться и посмотрел на гнома.

– Я Гварт Доортен, - представился он. Потом скривился. - Не думай, это не полное имя и ты не сможешь им воспользоваться.