Все когда-нибудь повторяется. В который раз я собираю вещи и ухожу из замка. Сначала из отцовского, но тогда я бежал, спасая свою голову. Потом замок Эзара, но тогда я начинал самостоятельную жизнь и переселился сюда, в эту мрачную громадину. Теперь я ухожу из собственного замка, собираясь увидеть родного брата. Причины разные, но смысл один - я ухожу.

Отогнав мрачные предчувствия, я схватил сумку-артефакт, прихваченную из замка Эзара (Ой, и оторвет он мне голову…). В нее вмещалось громадное количество вещей, ограниченное конечно, но пока этих ограничений я еще не достиг, поэтому пихал в нее все, что, по моему мнению (и мнению вампира), могло мне пригодиться в пути.

Началось все с одежды. Пара тройка сменных рубашек (с ними у меня всегда проблема - рвутся слишком часто). Увидев, как я впихиваю их в узкое горло сумки, Рокс хмыкнул:

– Думаете, хватит?

– Надеюсь, - я оценивающим взглядом прошелся по одежде, после чего с вздохом добавил еще одну рубашку. Рокс расхохотался. Конечно, я умею восстанавливать одежду магией, но трата резерва на такое…

Следом за рубашками, в сумку полетели штаны, теплое одеяло, пара книг, содержащих самые необходимые заклинания (я выучил их наизусть, повинуясь строгому наказу Эзара, но мало ли), несколько амулетов и куча еды. Так же хозяйственный вампир втихаря впихнул нитки с иголкой, мыло, моток веревки и несколько свечей. На мой скептический взгляд он пожал плечами:

– В жизни все бывает…

– Другое дело, что не у всех, - фыркнул я, чем вызвал тщательно маскируемый под кашель смех.

К поясу был пристегнут тот самый меч, что я унес из сокровищницы отца (кстати, как сообщил мне Эзар, этот меч является оч-чень хорошим оружием, способным убивать и таких, практически неуязвимых существ, как охотников, демонов и тех же ривулов). В незаметных кармашках плаща было запрятано множество метального оружия. Так же оно имелось и в сапогах, наручных ножнах, на поясе и многих других местах. Немного подумав и споткнувшись об меч, я сорвал его с пояса и сунул в сумку. Несмотря на все усилия моих учителей, махать этой железякой я научился едва-едва, что не скажешь о метательном оружии. Вот уж чем я владел в мастерстве. Эзар некоторое время морщился, не одобряя мое увлечение этим оружием, но когда я продемонстрировал его способности, справившись со своими учителями-мечниками, то он был вынужден оставить меня в покое.

– Темный, что с тебя взять, - только и проворчал он. Угу! А сам-то кто?!

Наблюдая за моими действиями, Рокс не забывал комментировать происходящее. К концу сборов, я был уже готов придушить этого нахального вампира. Тот, предвидев подобное, смылся в конюшню. Наконец, подхватив сумку, я вышел из комнаты, спустился вниз и подошел к дверям. Внизу, во дворе, меня уже дожидался вампир, держа на поводу моего Айсберга. Глядя на его снежно-белую, даже с некоторой синевой шкуру, я не мог не сравнить его со льдом. Необычные синие глаза хьярда радостно вспыхнули, увидев меня.

– Привет, Айс - я ласково потрепал его по шее. - Пора в путь. Уже застоялся, бродяга.

Конь согласно фыркнул, подставляя бок. Рокс довольно улыбнулся, глядя, как я легко залетаю в седло. Сколько времени он мучился со мной, обучая верховой езде, сколько нервов потратил - не счесть. Но результат на лицо.

– Ну, что. Остаешься за главного, - и я подмигнул вампиру. - Главное, чтобы замок был цел к моему возвращению, а остальное не важно.

– Будет сделано, - кивнул Рокс, печально улыбаясь. Он знал, что я никому больше не доверю свой дом, кроме него. К тому же взять его с собой - это значит обречь на неминуемую гибель, попади мы в светлые земли, а уж то, что я там побываю - моя печенка верно чует. - И, Риан - я повернулся к нему. - Будь осторожен.

Я только улыбнулся в ответ и направил Айса к распахнутым воротам. Затем проехал по опущенному мосту и въехал в темный лес. А теперь на поиски светлой команды!

Ну, кто бы сомневался, что этим все закончится! Я оглядел всю светлую команду, находящуюся в окружении моих любимых иглистых вернов (помесь волка и кошки, только размерчики…). Хм, стандартный набор. Чего еще можно было ожидать от светлых? Так, кто там у нас? Ага! Светлый эльф - две штуки. И чего так много? Человек - две штуки. Чего каждой твари - по паре? Гном - один. Уже лучше. А это там кто? Друид? Где они его откопали? Этих отшельников найти настолько сложно, что я до сих пор никого из этой расы не видел. А ничего старичок: рост очень высокий, седая борода и длинные белые волосы, чуть отдающие зеленью. Длинный коричневый балахон, подпоясанный тоненьким ремешком… или растением? На ногах твердые сандалии, в руках - посох. Все как на картинке в учебнике.

Эльфы так вообще - белобрысые, остроухие, с большими миндалевидными глазами. У одного кажется зеленые - у другого голубые. Хм, у меня бред, или они действительно друг друга недолюбливают? Как-то странно косятся, словно ожидают пакости. Да и одежды разных цветов, в тон глазам, с чего бы? Луки в руках, стрелы в колчанах.

Гном, он и есть гном. Рыжие волосы, рыжая борода, заплетенная в две косы, среди всего этого нос картошкой и поблескивающие черные глаза. На нем доспехи, составленные из круглых пластин. Довольно удобные… Для него. Я же эту пакость на себя никогда не напялю! В последний раз, когда я пытался драться в ЭТОМ, Эзар чуть не лопнул от смеха. А потом велел прекратить цирк и снять с себя боевое облачение. Что я сделал с видимым облегчением.

А ничего у него секира. Если прикинуть на глаз, то магии в ней ого-го!

Люди - это вообще отдельный разговор. И где таких достали? Мужчина, составленный казалось из одних мускулов. Темная одежда и кожаный доспех плотно обхватывали мощное тело. Двуручник, который он держал в руках, вызывал легкое чувство уважения к этому воину. Да, я бы этой оглоблей махать явно не смог. Резкие черты лица выдавали уроженца северных стран. Дворянин. У светлых на счет этого явный бзик. Если идут в поход, то обязательно с важными, благородными представителями рас. Хм, а девушка рядом с ним. Та еще. И чего ей дома не сидится? Нет, напялила на себя доспех, научилась махать ножичком, и вперед на подвиги. Каштановые волосы, такие же, как у ее соседа, да и сходство черт, намекали на родство этих двоих. Небольшой короткий меч, был сжат в крепких маленьких ручках. Судя по хватке, обращаться с ним она явно умеет, а по мечтательному взгляду налево - влюблена. Кто там "счастливчик"?