Я наслаждался обществом брата все два дня, что мы провели у Эзара. Потом понял, что действовать все же необходимо. Кто-то ведь навел светлых на дом Эзара. И мне очень хотелось бы узнать причины этого поступка. Я никогда не верил в случайности, а то, что Совет направил команду к дому моего учителя, это вряд ли совпадение. И почему-то мне кажется, что в этом замешан Варг. Мой отец не мог оставаться в стороне… если не принимал главную руководящую роль.

Под конец второго дня, мы сидели за обеденным столом, и вдевятером обсуждали произошедшее.

– Не думаю, что это просто ошибка, - сказал Кирр. - Совет не может так ошибаться.

– То есть ты хочешь сказать, что это я напал на рощу и потратил драгоценные силы источника (не говоря уж о своих) на уничтожение дриад? - прищурившись, поинтересовался Эзар холодным голосом.

– Нет, - спокойно ответил голубоглазый эльф. - Я думаю, что кто-то ввел Совет в заблуждение…

– Если Совет вообще знал об этом, - тихо произнес Алин. Молодец, братишка. Мыслишь в верном направлении. - У меня такое чувство, что за всем этим стоит кто-то очень сильный (или очень умный - прокомментировал я про себя). Ведь, не в обиду будет сказано, Совет просто одурачен.

– Возможно, - не стал спорить друид. - Я не знаю ваш Совет, но могу сказать, что любой из представителей Совета может оказаться предателем.

– И кто же это? - засопела Тара. Скорее всего, ей не хотелось верить в то, что Совет не безупречен. Да и Таль не далеко от нее ушел. Вон, какое обиженное выражение приняло его заостренное лицо:

– Сразу могу сказать - это не эльфы, - твердо произнес он. Я и Эзар насмешливо переглянулись, но не стали спорить. Тем более что он прав. Эльфы вряд ли стали бы затевать все это.

– А что насчет источника? - осведомился у Эзара Солен. - Ты начал про него что-то говорить.

– Этот источник послужил орудием для уничтожения рощи, - Эзар говорил сухо, не выражая никаких чувств, что не позволяло усомниться в правдивости слов учителя. - Он чем-то отличается от остальных, но, к сожалению, я не могу сказать чем. Для этого мне нужно еще несколько месяцев копаться в структуре этого места, что мне вряд ли позволят, уж не говоря о нехватке времени.

– А разве мы ограничены? - приподнял бровь Таль.

– Неужели ты думаешь, что маг, который затеял все это, остановится только на уничтожении рощи? - насмешливо спросил Эзар. Я только хихикал, глядя на то, как задумались светлые. Да, Эзар был учителем до кончиков ногтей, заставляя собеседников отвечать на свои собственные вопросы. Алин так же с улыбкой прислушивался к разговору, но продолжал что-то обдумывать про себя.

– Нам пора, - с сожалением сказал я. - Эзар, завтра с утра мы двинемся в путь. Надо, наконец, закончить это дело.

– Я понимаю, - чуть грустно кивнул учитель. - Так, что не стану задерживать. Горгульи принесут вам все необходимое.

Светлые кивнули и разошлись по своим комнатам. В зале остались только я и Эзар.

– Знаешь, Риан. Меня до сих пор мучает один вопрос: неужели ты бы дал себя убить? Что-то не очень верится…

– И правильно не верится, - я сразу понял, о чем говорит учитель. Потом достал практически из воздуха тонкую иглу и показал ему. - Это игла со снотворным. Действует мгновенно. Она была у меня в руке.

– И что бы ты сделал, если бы Алин напал? - Эзар внимательно смотрел на меня.

– Ничего. Просто усыпил бы, а потом ушел, - я пожал плечами. - Больше бы я не пришел к брату, зная, что в такой ситуации, он предпочел убить меня. Впрочем, этого не случилось…

– Так ты все это подстроил!!! - осознал, наконец, Эзар. - Ну, ты и гад… причем очень расчетливый гад. Знаешь, я всегда удивлялся тому, как ты умудряешься заставлять остальных плясать под твою дудку. Причем добровольно! М-да… нет, ну какой расчет! Ну, признайся, ты был уверен, что Алин не сможет тебя убить, узнав, что ты его брат?

– Догадывался, - признал я. - Но не был уверен.

– Поэтому и подстраховался, - Эзар покачал головой. - Ты истинный темный. Умеешь действовать и рисковать так, что самого риска, в общем-то, и нет.

– Так, у кого учился, - улыбнулся я.

– Льстец.

– Ты же знаешь, что я никогда не льщу. Я говорю только то, что думаю.

– Знаю, - проворчал учитель. - Ладно, иди, отдыхай.

– Иду, - вздохнул я, направляясь в свою комнату.

Наутро мы стояли у замка Эзара и прощались с ним.

– Береги себя, Риан, - обнял меня учитель. - И брата своего береги.

– Обязательно, - улыбнулся я.

– Не забывай старика, - напутствовал он меня.

– Угу! Старик, - фыркнул я, оглядывая молодую и стройную фигуру учителя. Являясь валаром, он не старел, но любил поворчать, прикрываясь своим возрастом.

– Вам лучше перейти на тот край ущелья, - наставлял тем временем светлых Эзар. - Оттуда будет быстрее добираться до светлых земель.

– А как же наши кони? - возмутился Таль. - Они что, останутся на том краю?

– Я уже послал весточку в конюшню, - терпеливо разъяснял валар. - И ваши кони будут ждать вас на том краю.

– Но как они их переправят? - удивился Солен. - Ведь по самому краю невозможно пройти.

– У конюхов свой бизнес и свои возможности, - пожал плечами Эзар. - Спросите потом сами. А сейчас идите.

– До встречи, - махнул рукой я, потом потянул брата за собой. - Идти далеко, так что торопитесь.

И вновь я веду всех по переходам, мостам, которые казались хаотичными, но на самом деле в этом расположении угадывалась система, нужно только внимательно присмотреться. До западного края мы добирались несколько часов, останавливаясь только раз, чтобы перекусить, да и то, потому что Гварт поднял шум, заявляя, что после всех волнений ему необходимы силы, а силы появляются только из еды.

К вечеру мы достигли конюшни и убедились, что коней действительно каким-то образом перенесли сюда. Решив, что двигаться лучше поутру, мы вновь спустились вниз и переночевали в самом близком к краю постоялом дворе. Стражи, на удивление, даже не показывались, когда мы сновали туда сюда по лестнице из ущелья.

В этом месте, когда мы собрались в комнате эльфов, и произошел весьма неприятный разговор. Начался он самого простого и в тоже время сложного вопроса: