Они ехали по дороге, как обычные законопослушные граждане Ценеты, ужинали и останавливались на ночь в придорожных трактирах, так что даже охотой развлечься не всегда получалось. Ёжик все время следовал за ними, изредка прячась в кустах или среди деревьев, если на дороге им доводилось встречаться с людьми. На ночевку тоже уходил в лес, но обязательно отыскивал их на рассвете, и Вайгар все выше и выше оценивал его интеллект, хотя по-прежнему величал глупой скотиной. К счастью, Ёжик был не из обидчивых, и внимания на это не обращал.

Событие, которое отвлекло Вайгара от измучивших его мыслей о бывшей жене, произошло неподалеку от Цегебара. Они не торопясь ехали по проселочной дороге, как вдруг Ёжик неожиданно свернул в чащу и скрылся из виду. Нави глянула на Вайгара. Для них это уже стало самой верной приметой того, что впереди их ждет встреча с людьми. Вайгар машинально поправил оружие и пустил коня вперед, оставляя Нави за спиной. Мало ли, кто там может быть. Но предосторожности оказались напрасными. Навстречу Вайгару выбежал немолодой крестьянин и бросился к нему с криком:

– Господин гайр! Господин гайр!

– Чего тебе? - Хмуро спросил Вайгар, пытаясь не дать этому ненормальному поцеловать свою ногу.

Крестьянин расценил это, как знак немилости, и бухнулся перед Вайгаром и его конем на колени.

– Господин гайр, помогите! - Сказал он и заплакал.

Вайгару было странно и неприятно видеть слезы на мужском лице. Аура же мужика показывала крайнюю степень отчаяния.

– Ну, чего тебе, говори толком, хватит рыдать! Ты же не барышня!

Тот послушно закивал и, глотая слезы, начал сбивчиво рассказывать.

– Господин гайр, дочка у меня заболела! Утром сегодня за водой пошла, а вернулась и… Одна она у нас. Такая хорошая красивая девочка! Как пришла, легла и не встает. Личико посерело, холодная вся. Господин гайр, только на вас надежда! - И он опять зарыдал.

Вайгар нахмурился.

– Я не целитель, крестьянин! Тебе бы лучше к бабке сходить. Есть же у вас в селе знахарка?

– Есть. - Обреченно кивнул мужик. - Она уже приходила. Сказала, что помочь не сможет. Там что-то такое… - Он развел руками.

Вайгар глянул на Нави. Та пожала плечами. Мол, иди, если хочешь. Вайгар еще раз глянул на мужика и махнул рукой.

– Давай, веди!

Вряд ли в Ценете найдется гайр, который был бы способен поставить ловушку такого уровня, чтобы Лар ничего не почуял. Ну, разве что сам Заргон, да и то… Хотя…

Мужик радостно вскинулся и побежал впереди, показывая дорогу. Вайгар и Нави поехали следом.

Село оказалось маленьким, но не бедным. Домишки, хоть и были размером со скворечник, стояли крепко и выглядели добротными и ухоженными. Рядом с каждым имелся огород, в котором копошились хозяева, а сараи для скотины в некоторых дворах были больше, чем сами дома.

Местные, как зачарованные смотрели им вслед, и Вайгар усмехнулся про себя. Видно, нечасто их навещают гайры!

Мужик привел их к дому на окраине села. Вайгар соскочил с лошади и Нави, к его удивлению, последовала за ним. Значит, затея все-таки не была такой уж глупой. Хозяин, суетясь, помог им привязать коней к изгороди и провел в дом.

В доме была всего одна комната, и, кроме печки, стола, двух кроватей и нескольких табуреток, в ней почти ничего не было. Когда в нее вошли высокий Вайгар и немаленькая Нави, то, показалось, что в ней совсем не осталось места. Сам хозяин роста был небольшого и доставал Вайгару едва ли до плеча. Он же был человек, а не гайр.

Больная лежала на узенькой кровати в углу, и, как Вайгар заметил, едва войдя в комнату, уже умирала. Аура ее потускнела и вот-вот должна была схлопнуться. Само собой, Вайгар не стал этого дожидаться. Чего уж там, раз пришел надо хоть попытаться. Тем более что выглядела ее аура более чем странно. Даже для умирающей.

Он положил одну руку ей на лоб, а вторую на солнечное сплетение. Плохо было то, что он имел очень смутное представление о том, как лечить людей. С гайрами ему было проще. А здесь можно легко сломать. Если он ошибется в дозе, девчонка умрет, не сумев переработать лишнее количество энергии. Это ведь не Кван. Он тихонько дунул на нее, выпуская энергию тонкой струйкой и контролируя ее руками. Так, осторожно, потихоньку. Только бы не умерла прямо сейчас! Нет, миновало. Так, еще немного.

Постепенно аура почти восстановилась, одновременно с этим яснее проявилась причина болезни, и она была очень странная. Если бы Вайгар не знал совершенно точно, как именно действуют демоны, то он бы сказал, что рядом с девчонкой пролетел демон и отравил ее своим дыханием. Только вот на самом деле демон никогда бы не стал бы этого делать. Просто сожрал бы, и все. Оно ему надо, травить кого-то?

Вайгар какое-то время потратил на то, что старательно счистил с человеческой ауры все постороннее, не удержался и немного влил в нее своей энергии. Ему надо было с ней поговорить. Через несколько минут девчонка пришла в себя и начала озираться вокруг. Он услышал, как ее родители зарыдали за его спиной, не осмеливаясь подойти к дочери. Она же с ужасом смотрела на него, не понимая, что происходит. Мягким заклятием успокоив ее и вызвав ее доверие, он начал разговор.

– Тебя как зовут?

– Маара. - Робко ответила она.

– Красиво! - Похвалил Вайгар. - Ты куда сегодня утром ходила?

– За водой.

– Молодец. И что там с тобой случилось?

Она нахмурила черные брови, пытаясь вспомнить. Черт, а малышка, правда, хорошенькая! - некстати подумал Вайгар. Жаль, если бы умерла. Маара подняла на него чистые карие глаза.

– Я вспомнила! Там, где родник, что-то странное было. Когда я проходила мимо березы, мне показалось, что темно стало. И холодно. А потом мне стало нехорошо. Я даже воды не принесла, домой вернулась.

Она нерешительно посмотрела на него, не зная, правильно она все сказала, или нет. Он улыбнулся ей.

– Ты умница! А теперь, спи. - И провел ладонью над ее лицом.

Она тут же заснула, а Вайгар встал с колен и повернулся к хозяину.

– Ты понял, где это место? - Мужик, быстро вытирая слезы, кивнул. - Отведешь.

Идти к роднику оказалось недолго. Но, уже подходя, Вайгару захотелось заматериться. Нави тоже почувствовала, подошла поближе и взяла его за руку. Мужик же, ничего не замечая, шел вперед, пока Вайгар его не схватил его за драную куртку.