Но сводничество пришлось отложить на неопределенное время, потому что уже через два дня Вайгар в компании Квана, Нави и Ёжика снова отправились в Ценету.

На этот раз переход через границу прошел намного легче, чем предыдущий, что дало повод Квану съязвить насчет того, что Ёжик, оказывается, не сидел все это время, сложа лапы, а упорно тренировался.

Оказавшись по ту сторону границы, Вайгар первым делом начал расспрашивать своих деревянных родственников по поводу демонов, но его сразу же успокоили. Поблизости их не было, и времени на то, чтобы отойти подальше от границы, не рискуя встретиться с охраной, было предостаточно. Чем они и воспользовались.

Почти бегом, несмотря на то, что в прошлый раз им как-то удалось избежать чересчур близкого общения с демонами, они поспешили вглубь леса, дружно надеясь вообще свести риск такого общения к минимуму.

Им предстояло довольно много передвигаться по Ценете, а использование порталов с некоторых пор стало здесь небезопасным. Поэтому следовало как можно быстрее обзавестись лошадьми, хотя Вайгар с трудом мог представить себе Квана на лошади. Тем не менее, именно Кван больше всех настаивал на приобретении этого транспортного средства. Вайгар не стал спорить, и молча купил в первой попавшейся деревне три клячи, убедившись предварительно, что ничего приличнее у них просто нет. Деревня была бедная и какая-то ледащая, под стать своим клячам, откуда там было взяться призовым скакунам? В любом случае, он собирался их сменить при первом удобном случае, а пока и так сойдет. Еще неизвестно, какие наездники из Квана и Нави, может, как раз для этих кляч? Как выяснилось совсем скоро, он не ошибся. Нави постоянно сползала с лошади, стоило той попытаться перейти на рысь, а Кван вообще ругался не переставая, а по вечерам ныл, что у него все болит. Сам Вайгар, как благородный гайр, разумеется, умел обращаться с лошадью, но привычки к этому делу у него тоже не было. Так что и ему стоило поблагодарить судьбу за спокойствие и неторопливость его лошади, которая с удовольствие дала ему возможность заново привыкнуть к седлу.

Маршрут, в соответствии с которым они начали свой путь, Вайгар и Нави обсудили еще в Йасиаре. Причем, на вопрос Вайгара, знает ли она вообще, куда они должны ехать, Нави беспечно пожала плечами.

– Примерно знаю.

Вайгару это не понравилось.

– То есть?

Она не пожелала прислушаться к его беспокойству.

– Ой, Вайгар, не нуди! Я примерно знаю, где они находятся, а, когда будем на месте, скажу точнее. Или Кван скажет, он их чувствует не хуже меня. А может, и лучше.

Вайгар отказался обсуждать возможности Квана, и вместо этого развернул на столе огромную карту Ценеты.

– Пальцем ткнуть можешь? - Пробурчал он.

Нави со вздохом склонилась над картой.

– Вот тут, тут, тут, здесь и здесь.

Вайгар удивленно поднял бровь.

– Что, пятеро?

– А чего ты ожидал? Это же Ценета, здесь самый большой колодец. Был.

Вайгар наморщил лоб, пытаясь кое-что припомнить.

– Послушай, а они все живы? Ну, то есть?… Ты говорила…

Нави отвернулась.

– Двое из них в порядке. Относительном. Трое кое-как держатся, им плохо, я даже отсюда это чувствую. А еще трое залегли в спячку. Этих я вообще не чувствую.

– Так. Интересная арифметика. Два, три и три. Это никак не может быть пять.

– Конечно, не может! - Огрызнулась она. - Пятеро тех, кого мы сможем привести. А на этих трех засонь мы можем не рассчитывать.

– Так. - Опять повторил Вайгар. - Очень интересно. Двое с Трангара. Трое из Нарги. Двое у нас в Йасиаре. И восемь в Ценете. Итого пятнадцать. Минус три - получается двенадцать. А подземников у нас?… - Он выразительно посмотрел на Нави.

– Тоже пятнадцать! - Нави глянула на него по-настоящему ненавидящим взглядом. Похоже, что это начало входить у нее в привычку. Вайгар молчал и смотрел на нее очень выразительно, поэтому ей пришлось продолжить. - А как ты думаешь, почему никто из нас не смог одержать верх в этой войне за столько лет?

– Так. - В третий раз сказал Вайгар и усмехнулся. - Почему-то мне кажется, что мои чересчур умные родственники Лары об этом не догадываются. Не так ли, Нави?

– Нет, не догадываются. - Сдалась Нави. - Никому из них почему-то не пришло в голову сложить два и три, а я не стала заострять на этом внимание. У меня свои причины и свои родственники.

– Но на что ты надеешься? - Удивился Вайгар. - Даже я понимаю, что трое - это для вас слишком много! Как вы собираетесь победить? Или ты действительно собираешься убивать их по-настоящему? Тогда ты еще глупее, чем я думал!

– Вайгар, умоляю тебя, не говори своим! - Нави подошла и опустилась на колени перед его стулом. - Ты не представляешь, как это важно для нас! Я столько сил потратила, чтобы убедить твоих, что это выгодно нам всем в равной степени. Я уверена, что с той силой, которую нам предоставят, мы сможем справиться с подземными. А, если ты расскажешь Ларам обо всем, они начнут сомневаться в нас и, кто знает, что будет после этого?

– Нави, ты понимаешь, что это просто дикая авантюра с твоей стороны? Именно, с твоей, потому что твои родичи пойдут за тобой сейчас, куда угодно, даже не спрашивая, куда ты их тащишь? А ты ведешь их прямо на бойню! Ты уверена, что подземники за это время ничего не придумали?

Нави поморщилась.

– Конечно, придумали. Но, если сидеть и ждать, то они придумают еще больше! Нет, Вайгар, я уверена в том, что делаю, пусть даже тебе кажется это неразумным.

Вайгару ничего не оставалось, как смириться. В конце концов, риск есть всегда. Правда, ему никогда не нравились ситуации, в которых он почти не поддавался прогнозированию. Вайгар не знал, как чувствовала себя в таких случаях Нави, но его самого это сильно раздражало.

– Ладно. - Нехотя сказал он, снова склоняясь над картой. - Куда пойдем сначала?

Сначала они пошли в лес, который был ближе всего к тому месту, где они пересекли границу с Ценетой. И все равно, чтобы достичь своей цели, им пришлось потратить два дня, потому что даже на лошадях они ползли, как улитки. Кван не переставая ныл и ругался, однако с лошади упорно не слезал. Устали все, только Ёжику было хорошо, он топал на своих четырех, а не ехал верхом на чужих.