Сильно торопясь, Вайгар почти бежал по лесу и уже не очень смотрел по сторонам. А, если бы смотрел, то непременно заметил бы, что следом за ним осторожно, на мягких лапах с кошачьими подушечками, следует существо, внешний облик которого больше всего напоминал детский кошмар. Оно было ростом с Вайгара в холке, ходило на четырех лапах, и морду имело округлую, с большими любопытными глазищами, и было бы очень милым, если бы все его тело, от носа до кончика хвоста, не было покрыто иглами, самые длинные из которых были размером с меч Вайгара. Игл не было только на животе и шее. Да оно и правильно, надо же ему как-то спать.

Вайгар уже почти пришел, когда неожиданно для себя обернулся и наткнулся взглядом на это чудовище. Одним движением он сбросил со своих плеч сентрюсов, выхватил меч и набросился на зверя. Тот как-то очень тоненько для такой махины мяукнул и ощетинился всеми своими иглами. После нескольких минут бешеной схватки, причем Вайгар все время нападал на противника с совершенно дикими глазами, а животное не слишком ловко защищалось, сила хорошо обученного гайра одержала верх над дикой природой. Меч Вайгара вошел существу под челюсть, и оно упало на бок, открыв миру беззащитный живот, покрытый белой мягкой шерсткой.

Тяжело дыша, Вайгар стоял над поверженным противником и пытался понять, как же это он его не заметил раньше. Еще немного, и…

В этот момент раздались аплодисменты, и скрипучий голос сказал откуда-то снизу.

– Ну, Вайгар, не думал, что ты такой голодный!

– Это я голодный? - Ощетинился Вайгар. - Это он голодный! Эта скотина чуть меня не сожрала!

К его удивлению Кван сложился пополам от смеха.

– Он - тебя!? Вайгар, да ты посмотри на его зубы! Он же травоядный! У нас их ежиками называют! Они же безобидные, как котята!

Теперь, когда схлынула горячка боя, Вайгар внимательно посмотрел на "ежика", и вынужден был признать, что Кван прав. Так вот почему его инстинкт промолчал насчет зверя. Он просто не представлял никакой опасности, несмотря на устрашающую внешность.

– А чего он тогда за мной перся? - Вайгар не хотел так легко сдаваться.

– Так молодой еще, любопытный. Увидел интересную игрушку, и потопал за тобой!

Вайгар хмыкнул, вытер меч об траву и засунул его в ножны. Потом подошел к ежику и положил ладони на его морду. Чуткие, гибкие пальцы пробежали по закрытым глазам зверя и остановились под его подбородком, где меч оставил глубокую рану. Целителем он, конечно, не был, но попытаться определенно стоило. Наблюдавший за ним Кван, поднял глаза к небу, прося терпения, и подошел к Вайгару.

– Погоди, не так. Дай, покажу.

Немного погодя, после ругани и небольших совместных усилий, ежик, пошатываясь, встал на четыре лапы, немного потоптался, и, бросив обиженный-обиженный взгляд на Вайгара, отправился восвояси. Вайгар и Кван еще несколько минут наблюдали, как его иголки мелькают между деревьев, а потом переглянулись и расхохотались.

Сентрюсы оказались на удивление вкусными, а может, это Вайгар был настолько голодным, но они на пару с Кваном слопали обоих, предварительно зажарив, разумеется, и сразу же заснули, отяжелевшие от еды. Проснулись же только под утро.

– Ну, и что ты теперь думаешь делать? - Спросил Кван погрузившегося в раздумья Вайгара.

Тот пожал плечами.

– Ничего. Домой пойду. Мне здесь делать нечего.

– А как же твоя Кинари?

Вайгару захотелось его убить.

– Она уже не моя. - Буркнул он. - Пусть живет со своим Заргоном. Она всегда этого хотела.

– Дурак ты, Вайгар! - С досадой сказал Кван. - Да, если бы не она, мы бы все уже давно тут передохли! Если кто и может приструнить этого Заргона, то только она. Это она не дает подземным выпустить в мир демонов.

– Шутишь? - Не поверил Вайгар. Впрочем, от Кинари всегда можно было ждать чего угодно.

– Если бы. Ты что, думаешь, что у нее там райская жизнь? Про них в столице такие сплетни ходят…

Кван даже не заметил движения, которым Вайгар схватил его за горло.

– Ты, заткнись, слышишь?

Тот благоразумно умолк.

– Я иду домой. - Сказал Вайгар через некоторое время, и Кван не стал на этот раз ему возражать.

Повесить портал Вайгар не смог. Сначала это привело его в замешательство, но потом, кажется, понял, в чем дело. Он повернулся к злорадно наблюдавшему за его неудачами Квану и потребовал объяснений. Тот, вдоволь наиздевавшись, поведал, что границы теперь закрыты их общим другом Заргоном и, если он желает попасть в Йасиар, то придется топать туда ножками, да и то, неизвестно, что получится. Вайгар в сердцах плюнул, собрал оружие и, не теряя времени на бесполезные разговоры, зашагал в сторону Йасиара. Кван, безбожно матерясь, почти бегом последовал за ним.

Дорога заняла у них много времени. Почти две недели. И за это время Вайгар понял, как сильно изменило его новое рождение. Он старался не слишком придавать этому значение, пытаясь оставаться самим собой, но удавалось ему это не всегда.

Все началось с того, что, стоило им немного отойти от родника, как за ними увязался ежик, и прогнать его не было никакой возможности. Что они только не делали! Кричали на него, обзывали последними словами, Вайгар даже вытащил меч и погрозил глупой скотине, но еж только укоризненно глянул на него и стал после этого держаться на приличном расстоянии, но по-прежнему не отставал.

Потом птицы. Когда Вайгар проходил мимо деревьев, где они жили, птицы начинали кружиться над ним с радостным гомоном и щебетом и готовы были устроить себе насест у него на плечах и на голове, если бы он, разумеется, это позволил. Но он, матерясь, отмахивался от них, не желая, чтобы на его и так не очень чистой одежде появлялись не предусмотренные гайровской модой украшения, и они возвращались в свои гнезда.

Насекомые его почему-то не кусали, хотя огромные тучи комаров и мошкары звенели по всему лесу и кусали всех, даже Квана.

Дикие звери и не думали нападать на одиноких путников, только рассматривали их из-за кустов и деревьев удивленными немигающими глазами. Кван их почти не замечал, лесные жители хорошо умели прятаться, но Вайгар всегда видел их ауры, хотя и помалкивал, не желая обсуждать то, чему не мог придумать объяснения.