– В какой обстановке, пап? - жалобно спросила Рита. Она уже все поняла, более того, она поняла, что ждала чего-то подобного. Чувствовала, что случится пожар.

– В обстановке, когда мать называют «шлюхой», - понизил голос папа.

– А тебе в голову не приходило, что это все подлость, ложь? - начала защищаться Рита, придя чуть-чуть в себя от первого шока. - Как же вы плохо думаете про меня… Может, ты хочешь меня выслушать?

– Ни-ни! - закричал папа. - Ты знаешь, я всегда был тебе другом и советчиком, но в таких гнусных делах, когда начинают приходить обиженные жены…

– Это не жена!

– Не хочу знать! Мне все равно, кто это! А тебе не приходило в голову, что она может Ваньку кислотой облить?

Рита услышала, как запричитала мама.

– Па, уймись! Маме и так плохо…

– Это ты мне говоришь?! Ну, знаешь… Кто бы ни была эта женщина, - чуть сбавил голос отец, - пойми главное: у нормальных людей при нормальной жизни таких ситуаций возникнуть просто не может! Разберись со своими проблемами! А Ваня пока побудет у нас.

Ах, непримиримое ко всем и ко всему поколение интеллигентов-максималистов! Ах, эти стерильные представления о «норме» и «нормальных отношениях», вскормленные романтическими шестидесятыми годами, не знавшими компромиссов! Как же с вами бывает трудно…

– Отнимаете сына? Лишаете родительских прав? - с горькой иронией спросила Рита.

– Если хочешь - да! Приведи себя в порядок, девочка!

– А ты уверен в своей правоте? Насчет нормы?

– Абсолютно. Извини, у меня много дел. Позвонишь сама, когда будет что сказать, - и он повесил трубку. Хорошее пожелание, особенно когда тебя не хотят слушать вообще.

Рита прямо в шубе села на стул и уставилась в одну точку. Из нее как будто вынули все - внутренности, скелет. Там, под кожей не было ничего. Легкая стала! И при этом абсолютно ничего не хотелось: ни есть, ни спать, ни плакать. Этакий чувственный вакуум. Было все равно, какое число, день, год, век. Все вокруг потеряло цвет, запах, форму… Существование сделалось каким-то странным, нереальным, бессмысленным.

Рита попыталась сосредоточиться. Не получалось. Все мысли от желания их схватить за хвост разбегались в разные стороны, как тараканы от дуста. Собрав по сусекам оставшиеся физические возможности, Рита поднялась и стянула с себя шубу. На это сил хватило, но вот чтобы удержать тяжелую вещь - уже нет. Шуба соскользнула на пол. «Черт с ней», - вяло подумала Рита и пошла в ванную. Там она открыла холодную воду и изо всех сил плеснула ей себе в лицо. Вздрогнув от холодных брызг и выйдя из непонятного ступора, она вновь обрела способность более или менее соображать… И тут же все происшедшее навалилось на нее всем весом.

– Ой-ой! - застонала Рита, рухнула на колени и разрыдалась. Она рыдала так безудержно и громко, что не сразу услышала телефонный звонок. Услышав же, бросилась к телефону - ведь это мог быть папа, там маме плохо, и все по ее, Ритиной, вине.

– Алло! - прохрипела она в трубку.

– Риточка, любимая! Ты что трубку не берешь? А что у тебя с голосом? Ты простыла, малыш? - это был Макс. Встревоженный, озабоченный, ах-ах! Мальчишка, сопля! Голосок-то радостный какой! Конечно, какие у него могут быть проблемы? Все проблемы и кошмары - у нее! Папа прав: в нормальной жизни такого не бывает, а когда тебе за тридцать, а мальчишка на втором курсе - это ненормально. Это грязно и аморально! Все правы: папа, Юлька, Гоша… Волна жуткой злобы захлестнула Риту.

– Ты забудешь этот номер на веки-вечные! - заорала она в трубку. - Я больше тебя не знаю и знать не хочу! Это твоя сестрица нагадила мне на работе, я была права. У меня психоз, да? Ты обещал ее остановить, но ничегошеньки не сделал! Конечно, зачем тебе ссориться с сестрой, тебе-то и так сладко! Сволочь! Она и продолжает резвиться! Люби ее, жалей ее! Да на фиг мне сдалось ваше поганое семейство! И ты в том числе. Я тебя ненавижу! - И Рита шарахнула трубку на рычаг.

У Макса на самом деле был радостный голос. Дело в том, что он нашел, как он сам это назвал, «промежуточный вариант». Он, все-все рассчитал и просчитал, и вот что получилось: один его приятель, Игорь, уже несколько лет работал в автосервисе, причем по иномаркам. Зарабатывал больше, чем очень хорошо… А Макс тоже в свое время лазил в отцовскую машину - сначала одну, потом другую, и выяснилось, что руки и голова в плане авторемонта у него работали неплохо. Разумеется, и в страшном сне Максу не могла привидеться карьера в автосервисе. Даже ради больших денег. Но ради Риты…

Словом, он поехал к Игорю и долго с ним разговаривал.

– Ну, братан, ну как же это можно, не бросая твоих дел? Ты ж в институте полдня торчишь! - недоумевал Игорь.

– Сразу после института я мчусь сюда. И хоть до глубокой ночи. И еще все выходные.

– Загнешься!

– Не загнусь. Твое дело - меня обучить. Сколько на это надо времени?

– Слушай, только ради наших хороших отношений… А так - на хрена оно мне упало?

– Я понял, я оценил, сочтемся потом. Сколько?

– Ну, чтоб ты начал деньги зарабатывать… Именно деньги, а не так… Ты ж из-за этого?

– Какой срок? - Макс уже сцепил зубы.

– Месяца два. Тебе - месяца два. Станешь хорошим мастерюгой. Но чтоб заработать - ночами будешь копаться… А то - бросай свою бодягу, лучше будет, серьезно!

Но это было как раз несерьезно. Он, Макс, должен думать не только о сегодня и завтра, но и о послезавтра. Пройдет время, и он сможет зарабатывать головой, знаниями… Черт, как слабо в это верится сейчас, как медленно идет время! Но он не имеет права поддаваться панике, он просто должен много работать. День и ночь. Там, где больше платят. Переводы - побоку.

Обсудив с Игорем конкретные цифры, Макс сел между двумя «мерседесами» на какое-то колесо, вытащил калькулятор и подсчитал: через три месяца они с Ритой смогут снять недорогую однокомнатную квартиру, в плохом районе, конечно, но разве это сейчас важно? А уж через годик, откладывая деньги и заняв какую-то сумму, они смогут, учитывая положенное Рите после развода, купить скромное двухкомнатное жилище. Все идет совсем неплохо!

Радость и чувство победы над обстоятельствами переполняли Макса.

– Где у вас телефон? - улыбаясь, спросил он Игоря.