Просыпаться по утрам хотелось все реже и реже. Вот и сегодня, не зная, что за сюрприз приготовила привередливая и причудливая судьба, прислушавшись, осторожно приоткрыла глаза:

Ее окружала, уже ставшая привычной, роскошь. Но во всем этом чувствовалось что-то чужое, неприветливое. Неслышно зашли прекрасные девушки. Робко улыбаясь, переодели и причесали Джоану. Грациозно двигаясь, знаками предложили проследовать за собой.

В белоснежной столовой, накрыт богатый стол. Блюда тщательно подобраны. Стоило, начать есть, как зазвучала чарующая музыка. Открылась дверь. Множество стройных юношей, в шитых золотом костюмах, с поклоном вносили бесконечное число ларцов и шкатулок, запечатанных нотариусом. Напоследок, внесли большую коробку.

— Наш господин, Великий Эллин, шлет Вам свое почтение и просит принять скромные дары, в знак вечной признательности, — поклонился зашедший следом пожилой мужчина.

— Благодарю, — она вежливо склонила голову, — А нельзя ли узнать, где я сейчас нахожусь, и кто такой Эллин?

— Вы находитесь в замке Великого Эллина!

— Благодарю, а нельзя ли мне с ним встретиться?

— Вы встретитесь с ним на свадебной церемонии: Вам выпала великая честь, стать супругой Несравненного Эллина!

Съев эту новость на десерт, не спеша, вышла из-за стола и занялась более детальным осмотром подарков. После подземных хранилищ Планеты Гроз, она почти не обратила внимания на украшения, и с интересом подойдя к коробке, сломала печать нотариуса.

Открыв крышку, застыла в изумлении: Там лежал прекрасный юноша, с черными волосами, гордым, хищным, выражением лица, и с золотым ошейником. Прочитав гравировку, почувствовала легкое головокружение но, решив, что ошиблась, внимательно прочитала еще раз: "ИВАР — РАБ ДЖОАНЫ". Заметив, как дрогнули его веки, внутренне сжалась, вспомнив реакцию Чарли, на свое сообщение, что Ивар ее напарник по обучению в школе королей. Очнувшись, метис стремительно вскочил на ноги, но стоявшая наготове охрана, тут же заставила его опуститься на колени перед хозяйкой.

— Если Вы желаете, его примерно накажут за непочтительное поведение. Но также Вы можете сами наказать его: ошейник повиновения не позволит ему причинить Вам вред.

Лицо пленника исказилось яростью. Зрачки превратились в две малозаметные щелки. Коснувшись ошейника, он нащупал выгравированную печать:

— Вы все за это поплатитесь! Весь мир суперов! И ты, дешевая земная дрянь!

— Как страшно! А помнишь, как я тебя побила на последнем занятии? Хочешь еще?

— Выскочка! Самолюбивая дура!

Не выдержав, Джоана наотмашь ударила его, разбив в кровь лицо.

— Если мне удастся снять этот ошейник, я убью тебя! — Это если удастся! А пока, ты мой шут! Шутик, пойдем отдохнем! — она снисходительно потрепала его по щеке. — Происходящее казалось каким-то дурным сном, где можно делать любые глупости, не заботясь о том, что будет дальше…

Но отдохнуть уже не удалось. Неизвестно откуда, появилось множество народа. Чьи-то сильные руки, раздели и опустили Джоану в воду. Замельтешили безмолвные девушки. Голова кружилась от незнакомых ароматов и гула голосов невидимых консультантов, монотонно диктующих, как лучше привести в порядок красавицу. Словно во сне, она позволила надеть свадебное платье, закрыть лицо совершенно непрозрачной вуалью, и лишь когда нотариус исчез, завернувшись в свой фиолетовый плащ, впервые, словно проснувшись, посмотрела на стоящего рядом нового супруга:

Его лицо скрывала черная маска. Управляющий проводил молодых в спальню, осторожно положил мужа на кровать, и открыл лицо: Это был Ивар.

— Прошу Вас осторожно! Смотрите чтобы не проснулся! — она только сейчас почувствовала весь ужас своего положения.

— Поздно! — нехорошо усмехнувшись, тот коснулся головы метиса, и, пожелав спокойной ночи, вышел, старательно закрыв за собою дверь.

Медленно выплыв на поверхность сознания, он с трудом открыл глаза. Удивленно ощупал шею — там ничего не было. Увидев несколько бутылок черного нектара, жадно набросился на напиток, чувствуя, как с каждым глотком к нему возвращается прежняя, огромная сила. Вспомнив, что теперь он еще и женат, с интересом осмотрелся по сторонам. Заметив в углу комнаты, сжавшуюся в комок фигурку, подошел и, легко поставив перед собою, сорвал плотную фату. Даже в гневе, он был прекрасен необыкновенной прелестью разъяренного хищника, изготовившегося к прыжку. От него исходила могучая сила. Она не могла отвести взгляда от его пылающих глаз. Плохо понимая, что делает, Ивар ударил стоящую перед ним нежную, беззащитную девушку. Ярость и жажда мести вновь залила волной сознание. Именно о ней он мечтал все эти годы, именно ее он искал так долго и так далеко от своего мира, и именно она нанесла ему столь страшное оскорбление, что смывается только кровью. Кровью не только ее, но и всех остальных суперов!…

Чуть живую, но с дерзкой, насмешливой улыбкой, Джоану отобрали у разъяренного метиса, только под утро. Она уже почти ничего не воспринимала. Равнодушную королеву восстановили, одели, накормили. Оказавшись вновь в свадебном платье, даже не удивилась. Явился другой нотариус, оформил документы, но не исчез на этот раз, а лично проводил молодых в спальню. И только когда сняли закрывавшие лицо покровы, Джоана начала потихоньку приходить в себя:

Она стояла в небольшом уютном зале частного кинотеатра. Несколько кресел около изящных маленьких столиков с фруктами и напитками. Мнимый нотариус снял маски, открыв странно знакомое лицо:

— Прошу Вас Ваше Величество! Имею честь предложить Вашему вниманию небольшой художественный фильм, так сказать, проба пера: "Похищение Королевы" называется! Погас свет. На экране, отредактированные талантливой рукой, замелькали кадры ее жизни там, на далекой Земле, очищая и восстанавливая память…

Чистенький старичок сидел на кухне. Она ворвалась в дом, словно Весна. Принеся множество звуков и запахов. Удивившись неожиданному гостю, не обратила ни малейшего внимания на странное спокойствие домочадцев.