Звонил Фахт-бей, с турецкой базы. Выглядел он очень возбужденным.

– Сэр, вам необходимо немедленно приехать сюда.

– А в чем дело? - поинтересовался Хеллер. - Пациенту Прахда стало хуже?

– Нет, Прахд говорит, что с ним без изменений. Тут кое-что другое. Я получил из дома кое-какие новости и думаю, что вам лучше приехать и самому разобраться.

Хеллер заметил на лбу Фахт-бея капельки пота. Император жив, до прибытия корабля-разведчика с Волтара еще дня три-четыре. Очевидно, Фахт-бей не хочет разговаривать о деле по видеофону, поскольку боится, что на базе его могут подслушать.

– Ладно, - сказал Хеллер. - Буду.

Он вернулся на террасу и обратился к графине:

– Дорогая, третьего марта я собираюсь лететь в Турцию.

– Так я и знала! Что-то случилось?

– Ничего не случилось. Просто Фахт-бей хочет со мной поговорить.

– Я полечу с тобой.

– Приятно слышать.

На заре в Афьоне (Турция) приземлился самолет военно-воздушных сил. Из самолета вышли Хеллер, графиня Крэк и мистер Калико и сели в ожидавший их "даймлер-бенц".

Оставив графиню с котом на вилле, Хеллер отправился на базу и вскоре уже сидел за столом напротив Фахт-бея в его офисе.

– Слава богам, что вы приехали, - заговорил командир базы. - Похоже, нам не миновать беды. - И он передал Хеллеру депешу из Генерального штаба Аппарата. - Это с "Бликсо". Она прибыла сюда прошлым вечером.

– Но судно, должно быть, улетело за пару дней до того, как я посетил Волтар, - сказал Хеллер. - Во время отлета "Бликсо" ничего не произошло. И на пути оно ничего не могло бы принять на борт. Ведь это же просто грузовое судно.

– Понимаете, у Гриса на "Бликсо" летали курьеры. Двое "голубых", по очереди. Сейчас прилетел Милашка. Он сидит у нас в камере временного задержания и напуган до смерти. Депеша для Гриса - ведь на Волтаре никто не подозревает, что его здесь уже нет. Можете ее прочесть.

Хеллер вздохнул. Требуют представить очередной доклад - ну о чем особенно тревожиться? Он прочел:

Секретно

Генеральный штаб Аппарата

Солтену Грису, начальнику отдела 451

Отныне вы обязаны поставлять всю текущую информацию об оборонительных средствах планеты Блито-ПЗ, имеющей местное название "Земля".

Немедленно собрать сведения о численности войск и населения, подлежащих уничтожению.

Сообщите нам, как вы приблизительно оцениваете потенциальные силы сопротивления, способные организоваться, которые придется полностью уничтожить.

При подаче требуемой информации вы должны исходить из того, что в полномасштабном штурме будут задействованы только силы Аппарата, и потому необходима точность без всякой скидки на то, что войскам Аппарата может быть оказана поддержка резервами или подкреплениями с Волтара.

Полномочия для этого требования содержатся в приказе начальника Аппарата за номером 345-нб-456-Блито-ПЗ, который прилагается.

Капитан Молдинг, секретарь Генерального штаба

Хеллер перевернул лист и стал читать следующий:

Секретно

Управление внешних связей, начальник Аппарата

Генеральному штабу Аппарата

345-нб-45б-Блито-ПЗ

Установлено, что на упомянутой планете действуют силы, враждебные нашим интересам.

Если с упомянутой планеты перестанут поступать опиум, героин или амфетамины, вам предстоит вывести с Калабара все вооруженные силы Аппарата, задействованные там для подавления восстания, и перебросить их на планету Блито-ПЗ, с тем чтобы начать полномасштабный штурм "класса один", уничтожить ее средства обороны и население, но позаботиться о сохранении жителей Афьона в Турции, района, производящего опиум, а также заводских комплексов "ИГ Барбен" в Нью-Джерси, США.

Не обращайте внимания на График Вторжения.

Не рассчитывайте на поддержку Армии и Флота.

Это ваше задание первостепенной важности. Немедленно приступайте к подготовительному этапу.

Ломбар Хисст, начальник Аппарата

– Что ж, - проговорил Хеллер, - удерживайте все приходящие на Землю грузовые суда. Пока что Хисст не подозревает о прекращении поставки наркотиков - слишком мало времени прошло. А что касается подготовительного этапа…

– Сэр, поговорите с человеком, которого мы держим в соседней комнате. - Фахт-бей нажал на кнопку зуммера.

Двое охранников ввели капитана Больца. Его волосатая грудь ходила ходуном. Капитан был очень зол.

– Больц, - обратился к нему Фахт-бей, - это офицер его величества, Джеттеро Хеллер, флотский инженер, имеющий официальное право действовать по своему собственному усмотрению. Расскажите-ка ему то, что рассказывали нам.

– Я много чего могу сказать! - заревел Больц. - Я знаю, что как офицер его величества, черт побери, вы можете стереть меня в порошок, но все равно скажу! Прилетаю я сюда, невинный как девственница, исправно выполняю свой долг капитана грузового судна Аппарата - даже, умело рассчитав путь, опережаю график на целых два дня - и что же я нахожу? Вся база носит флотские знаки отличия! Приказ о временном аресте моего корабля! По-моему, вы тут все спятили!

– Вполне возможно, - сказал Хеллер. - Прошу прощения за причиненные неудобства. Ну и какую же еще информацию вы имеете?

Больц стушевался. Он опустил голову, посмотрел на свои здоровенные ступни и неловко пошевелил пальцами ног.

– Ну, эти ребята знают, что я возил контрабандой виски, они, наверное, уже вам доложили… Но должен же капитан, которому вечно не платят жалованье, немного подрабатывать на стороне…

– Информация, - строго повторил Хеллер.

– Ну а раз у меня на борту было виски, для амфетаминов "ИГ Барбен" места уже не оставалось, поэтому я оставил их здесь, в хранилище.

– И когда вы прибыли на Волтар, кто-то обнаружил это, да?

– Амфетамины числились в декларации судового груза, но на борту их не было. Я-то знаю, что Хисст всегда сверяет груз с тем, что заявлено в декларации, потому что всякий раз, как я пытаюсь стащить немного, он прибегает и вопит.

– Значит, уже бывали случаи прекращения поставок груза, - заключил Хеллер, глядя на приказ Генерального штаба Аппарата. - А где этот педераст?