Хеллер колдовал над соединительными клеммами наверху. Взяв один конец провода, идущего от видеотелефона, он подсоединял его то к одной скобе на потолке, то к другой, поминутно оглядываясь на аппарат, двойник которого был презентован Изе.

– Ну давайте, Изя, - нетерпеливо бормотал он. - Не думаю, что внешние антенны неисправны, но лучше проверить.

Хеллер вышел и вскоре вернулся с переносным телевизором земной модели. Он подсоединил шнур телевизора к клеммам на потолке и нажал на кнопку. Экран ожил; передавали какое-то вечернее ток-шоу - интервью сенатора Шалбера.

"Итак, вы видите, что повышение цен на бензин, - вещал сенатор, - самым благоприятным образом сказывается на американской экономике. Люди теперь более склонны сидеть дома и смотреть телевизор, и это в будущем позволит возродить лучшие традиции американской семьи.

– Как я понимаю, - сказал ведущий, - компания "Спрут" снова намеревается поднять цену на бензоколонках. Каким образом от этого выигрывают граждане, сенатор?

– Повышается их трудолюбие, - ответил Шалбер. - Они будут работать в сверхурочное время, чтобы оплатить бензин для поездки до места работы. Лень - враг американского на…"

Хеллер выключил телевизор.

– Хм-м. Антенна в порядке, а звонка все нет. - И он подсоединил провод видеотелефона к другой антенне.

На экране появился Изя!

– О, мой Бог, надеюсь, я ничего не сломал. Кот, запрыгнув на полку, тревожно всматривался в экран. Изины очки в роговой оправе сползли на самый кончик его крючковатого носа.

– Мяу, - сказал кот.

– О, мой Бог, ну конечно, - расстроился Изя. - Я все сломал. Я разговариваю с котом. Мистер Попрыгунчик, вы уверены, что мистер Джет велел нажимать именно на эти кнопки? Взгляните. Сначала на экране появилась какая-то картина в абстрактной манере, выполненная из проводов, а теперь у нас на связи кот. - Он обращался к агенту Рату, чье лицо выглядывало из-за плеча Изи.

– Нет, мистер Джет сказал, что именно эта кнопка, мистер Эпштейн.

Рядом со мною в кресло опустился Хеллер.

– Привет, Изя.

– О, слава Богу. Это мистер Джет. Ваше изобретение доставило мне немало хлопот. Кажется, я попадаю куда угодно, но не могу связаться с вами.

– Его еще нужно усовершенствовать, - отозвался Хеллер. - Слушайте, Изя, я не мог поговорить с вами обо всем из самолета, и мне пришлось придумать новый способ коммуникации.

– Я ужасно рад, что мне удалось связаться с вами, мистер Джет. Мистер Попрыгунчик привез мне золота на семь миллионов долларов. Это очень странное золото: на изделиях не стоит проба.

– Спрячьте его в подвал, - сказал Хеллер. - Можете использовать его, если надо.

– Где вы, мистер Джет?

– Летаю тут поблизости, - ответил Хеллер. - Изя, наша компания "Чудо-нефть для Мейсабонго" приобрела опцион для закупки всех топливных резервных фондов Соединенных Штатов?

– Да, - сказал Изя. - Все нефтяные компании с радостью продали нам акции. Нам даже удалось заполучить опцион на все топливные резервы армии, флота и воздушных сил из рук самого госсекретаря по обороне. Все очень охотно шли на эту сделку: я предложил им немного больше, чем стоят акции, а им и в голову не могло прийти, что опцион может еще кому-нибудь понадобиться. Они, наверное, решили, что республика Мейсабонго спятила. Никто бы не предложил такую сумму. Вот так, мистер Джет. Таким образом, мы в состоянии купить всю нефть в Соединенных Штатах, всю, до единой капли. Теперь самое главное - правильно повести игру, и скоро Мейсабонго станет владельцем всей нефтяной продукции.

– Отлично, - сказал Хеллер. - Теперь послушайте, Изя. Возьмите ручку. Я хочу, чтобы вы приобрели опционы на все до одной акции нефтяных компаний в мире.

– Что?

– Вы думаете, не получится?

Лицо Изи выражало крайнюю степень изумления.

– Ну, мы, конечно, сможем приобрести опционы для продажи без особых проблем. Любая крупная брокерская фирма подпишет нам их, а служба безопасности и биржевая комиссия подтвердят, что они имеют силу. Но речь идет о безмерно большом количестве акций, мистер Джет.

– Подсчитайте.

Изя достал справочники и начал выписывать цифры:

Акции:

"Спрут" - 30,7 млрд долларов.

Филиал "Спрута" в Индиане - 19,6 млрд.

Филиал "Спрута" в Калифорнии - 15,4 млрд.

"Иммобил Ойл" - 14,7 млрд.

"Атлантик Бичфилд" - 13,7млрд.

Филиал "Спрута" в Огайо - 13,7млрд.

"Смелл Ойл" - 13,6млрд.

"Бритиш Круд" - 13,5 млрд.

"Фойл Датч" - 11,8 млрд.

"Гексако" - 10,5 млрд.

"Галп" -7,2 млрд.

"Филлупс" - 7,0 млрд.

"Дисюнион Ойл оф Калифорния" - 6,6млрд. "Бумоко" - 6,4 млрд. "Бетти" - 5,9 млрд.

Закончив, Изя взглянул на Хеллера:

– Итого 190,3 миллиарда долларов. Это очень большая сумма, мистер Джет.

– Сколько мы сможем получить от продажи?

– О, только небольшую часть этого. Но если акции поднимутся в цене, мы попросту выбросим деньги на ветер.

– Ну а если они упадут долларов на десять, что тогда?

– Если выгорит дело с опционами, мы получим около девятнадцати миллиардов долларов.

– Акции упадут в цене намного больше, - сказал Хеллер. - Вы сможете все это устроить?

– О да. Я могу купить для продажи июльские опционы. Если мы не реализуем их до того времени, они потеряют силу. То есть в нашем распоряжении всего несколько недель, начиная с этого момента. А откуда вам известно, мистер Джет, что акции всех нефтяных компаний упадут в цене?

– Могу гарантировать вам это, - ответил Хеллер. - Теперь послушайте: вы обязательно дадите мне знать, когда у вас в руках будут опционы. А тем временем я примусь за осуществление моего проекта. Удачи, Изя.

– Удачи, мистер Джет.

О Боже, что я вижу? Что слышат мои уши? Ведь это прямая попытка свалить бедного мистера Роксентера! О боги, боги, я попал в беду!

Я не имел ни малейшего представления о том, что намеревался предпринять Хеллер. Может, разбомбить мозговой центр нефтяного бизнеса - площадь Роксентера?