Я позвонил в агентство "Орлиный глаз". - Они ушли, - сказал я. - Как вы могли их упустить?

– Мы не были готовы к такому, - ответил прокуренный голос. - Никому и в голову не придет искать преступника в суде, если не брать в расчет самих судей, конечно. Туда ведь не просто попасть. К тому моменту когда мои люди нашли нужный зал заседания, слушание уже закончилось. Но ничего страшного. Психо, Шизи и Словоблудинг предполагают, что в этом деле есть какой-то подвох. Сегодня утром они сказали мне, что раньше не было такого, чтобы их клиенты внезапно меняли решение, и им пришлось основательно пораскинуть мозгами, чтобы придумать, как составить новые иски. Они выдвинули новый вариант - изнасилование несовершеннолетней - и теперь собирают улики и так далее. Они увеличили награду для того, кто поможет упрятать эту женщину в Белльвью, до пятидесяти тысяч.

– Отлично, - сказал я, вновь обретая надежду.

– Да, слушайте. Похоже, вы, агенты ФБР, хорошо осведомлены об этом деле. Может, у вас есть ее фотография?

Ого! У меня была одна фотография Крэк. Копия ее фото на паспорте.

– Я немедленно доставлю ее вам, - сказал я.

Я повесил трубку, связался по радио с Ратом и потребовал, чтобы он зашел за фотографией и отнес ее.

– Кажется, мы наконец-то достали этого (…) офицера королевской службы, - сказал я, когда он явился. - Изнасилование несовершеннолетней.

– Это правда? - спросил Рат, пощипывая усы.

– С каких это пор в суде нужна правда? - съехидничал я.

– В земном суде? - спросил Рат. - Не нужна.

– Изнасилование несовершеннолетней - это очень серьезно. Виновника стерилизуют, и в ходе такой операции пациент нередко погибает. Ну а то, что от него остается, отправляют в тюрьму, пожизненно. Поделом этому (…)!

– Почему? - спросил Рат.

– Ты (…) идиот! - набросился я на него. - Он выполняет приказы Великого Совета. Он не аппаратчик. Он флотский! Он может получить приказ убить меня, запросто! Подумай об этом, Рат. Один неверный шаг, и я тебя в порошок сотру!

– Так изнасиловал он несовершеннолетнюю или нет? - спросил Рат. - Непохоже на него. Я следил за ним, и он производит впечатление порядочного человека. Не его вина, что мы потерпели поражение в "Ласковых пальмах". Виноваты вы, потому что не сумели все как следует спланировать.

– Виноваты проститутки в этом борделе! - накинулся я на этого идиота.

– Проститутки, институтки, - пробормотал Рат. - Ведь он же флотский. Так чего ж вы ждали? Но я вам скажу, там не было несовершеннолетних! У нас есть доказательства!

– Он с ума сходит от несовершеннолетних! - прорычал я. - А сейчас, (…) тебя, отнеси эту фотографию в агентство "Орлиный глаз".

Рат взял фотографию и взглянул на нее.

– Ого, - произнес он. - Это его девушка. Я ее видел однажды. Но на этой фотографии она на себя не похожа. Из всех женщин, что мне доводилось видеть, она - самая красивая. На планете Модон ни одна с ней не сравнится. Единственная женщина, которая может с ней поспорить, - это Хайтн Хеллер. Бедняга Терб сделал несколько снимков Хайти. Я как-то просматривал вещи Терба и нашел их. У этой девушки такой же разрез глаз. Она выглядит как настоящая аристократка с Манко, а они самые красивые…

– Черт (…) тебя, Рат! - рявкнул я. - Заткнись! Немедленно отнеси фото в "Орлиный глаз".

Рат убрал снимок в свой кейс. На пороге он обернулся и сказал:

– Вам никогда в жизни не удастся убедить меня, что офицер королевской службы, у которого есть такая красивая подружка, будет обращать внимание на несовершеннолетних, а тем более насиловать их!

Он быстро выскользнул за дверь, за мгновение до того, как в нее врезался брошенный мной стул. Какой негодяй! Просто счастье, что я держал его в ежовых рукавицах "аппаратной" дисциплины. Как смел он сомневаться, что Хеллер изнасиловал несовершеннолетнюю? Раз я сказал, значит, так оно и есть.

Я, в буквальном смысле слова, кипел.

А потому изо всех сил ударил видеоприбор Хеллера. Как жаль, что на нем нет кнопки, с помощью которой можно было бы ударить его самого. Это явное упущение. Мне нужно раз и навсегда покончить с ним, как это сделал Ломбар с антиманко.

От удара экран включился. Хеллер сидел в салоне и играл в покер с капитаном Биттсом, тренером и помощником.

– Никогда не подозревал, что в колоде должно быть пять тузов, - сказал Хеллер. - У меня три, а у вас два.

– Это специальная колода, - ответил капитан Биттс. - Видите, у меня все черви, значит, кон мой. - Он записал себе очки.

– Как мило с вашей стороны, что вы разрешили мне играть в кредит, - заметил Хеллер. - Сколько я уже проиграл?

– Ровно десять тысяч и тридцать три доллара, - ответил капитан Биттс.

– Думаю, мне надо пробежаться по палубе, - обратился Хеллер к тренеру, - пока у меня еще осталась обувь. - Он поднялся, тренер тоже встал. - Вечером мы снова сыграем, когда я немного приду в себя.

Я отвернулся. Я был рад, что он чувствует себя не в своей тарелке, насильник проклятый. Ему станет еще хуже, когда мы до него доберемся.

Великолепное будет зрелище, когда он предстанет перед судом по обвинению в изнасиловании несовершеннолетней!

В холле послышался шум. Я удивился. Дамы вернулись с работы. Разве уже так поздно?

Они вошли, снимая вещи и переговариваясь на повышенных тонах. Похоже, они были чем-то очень расстроены.

И Адора и Кенди говорили о психиатрах и употребляли слова из трех букв, которые совершенно не подходят для женских уст. Я решил, что они потрясены демонстрацией аборта, которую видели утром по моему экрану. Потом они перешли к психиатрическому регулированию рождаемости, и слово из трех букв зазвучало еще чаще.

– Мы должны бороться до последнего, - сказала Адора Бей, урожденная Щипли. - Поэтому нам надо все хорошенько обдумать.

Наверное, у меня был на редкость глупый вид, когда я в халате появился на пороге своей комнаты, потому что Адора пристально взглянула на меня.

Плохой знак.

– Присаживайся, муженек, - указывая на стул, велела она.

Я сел.

– Хватит нежничать, - сообщила она мне. - Мы все спланировали. На следующей неделе мы начинаем обращать в свою веру "голубых".