- А получится? - с сомнением спросила Ксения.

- Еще как получится. Ты только не переживай. Сейчас все в деревне будут на тебя пялиться, как ты себя поведешь. Иди, как ни в чем не бывало. Ты на отдыхе и волноваться о подобной мелочи тебе не пристало. А потом как шарахнем им по башке, вот это будет эффект.

За неимением другого выхода Ксения согласилась с вариантом Эллы, и они отправились во дворец. Народ, и правда, с интересом наблюдал за своей Хозяйкой. Ксения с самым безмятежным видом прошла по улицам с любопытными гражданами. И даже поднимаясь по ступеням крыльца, сохранила беззаботную мину. Чему был безмерно удивлен управляющий Никодим, ибо не ожидал от Хозяйки такого спокойствия. Войдя в дом, Ксения прошла в тронный зал. Отдала Элле корзинку, подмигнула ей и уселась на трон. Никодим встал перед троном и явно ожидал позволения говорить. Ксения помучила его минуту-другую, сохраняя молчание, затем смилостивилась и велела говорить.

- Я всех опросил, никто ничего не знает, Хозяйка, - изрек немногословный Никодим.

- А что сторож говорит?

- Говорит, что на минутку уснул, будто леший его попутал, а когда проснулся изумрудов уже не было.

- А почему же он сразу крик не поднял?

- Так, говорит, что все еще спали, а чего народ будить, если изумруды уже все равно пропали.

- Замечательно. И все спали, никто ничего не видел? - с усмешкой спросила Ксения.

- Так точно.

- Ладно, зови сюда этого сторожа.

- Зачем? - опешил Никодим.

- Я что перед тобой отчитываться должна? - подняла левую бровь Ксения. - Ты, голубчик, кажись забылся, - голос Хранительнице начал звенеть от гнева. - Если мне не изменяет память, то именно ты у нас управляющий. И именно ты отвечаешь за порядок на моем острове. Так что ты лично несешь ответственность за то, что произошло. И сторож тобою на то поставлен был, чтобы добро мое охранять, а не спать. Значит, раз он проспал кражу, а ты его нанял, с вас и взыщу убытки. А то ишь, разошлись. Вам Нептун отцом родным, по сравнению со мной покажется. Так что быстро исполняй, что велено. А то я тебя с удовольствием отправлю в места весьма отдаленные.

Побледневший как полотно, Никодим мигом исчез из поля зрения, и Ксения смогла перевести дух. В школе в театральных постановках ей участвовать не приходилось, поэтому роль Хозяйки ей давалась с большим трудом. Она с большим удовольствием заперлась бы сейчас в спальне и ревела, думая о том, какая она несчастная. В тронный зал зашла хмурая Ася.

- Привет. Слушай, я так расстроилась, когда мне все это рассказали. Ты отдохнуть приехала, а тут такой геморрой. Да-а, удружили мы тебе с папенькой. Подарочек еще тот, с гнильцой. Ты уже решила, что делать будешь?

- Найду преступника и покараю всех виновных, - тоскливо ответила Ксения.

- Ну что ж, подход правильный.

- Ась, а как здесь карают за воровство и разгильдяйство? Я так понимаю, деньгами их не накажешь. У них тут натуральное хозяйство. Им эти деньги нафиг сдались. Милиции и суда, я думаю, здесь тоже нет. А уж о тюрьме даже думать не приходится. Я просто ума не приложу, какие тут наказания применяются.

- Тут отработанная форма наказания: порка плетью - пятьдесят ударов, после чего в яму на воду и хлеб суток на десять. Ну, еще они же ежемесячно оброк платят, можно его в наказание увеличить. Процентов десять будет очень существенно. Больше ничего и не придумаешь.

- Я надеюсь, про порку ты шутишь? - недоверчиво спросила Ксения.

- Какие уж тут шутки. Телесные наказания обыденный вариант при такой системе. В принципе, максимально - это сотня ударов. Но после такого очень мало кто выживает.

- Кошмар. А пороть я сама должна буду?

- Нет. Выберем двух мужиков покрепче, да позлее.

- Я не смогу, - совсем сникла Ксения.

- Еще как сможешь. Ты должна понимать, что ты несешь ответственность за этот остров и за его народ. Я понимаю, для тебя эти изумруды - тьфу, мелочь. Но ты подумай о том, что до сегодняшнего дня на острове преступность как таковая отсутствовала. И спровоцировала ее появление ты. Если ты сейчас оставишь этот проступок без наказания, и причем, серьезного наказания, то покажешь им, что теперь все дозволено. А там где сегодня украли, завтра изобьют, послезавтра изнасилуют и убьют. И ответственна за это будешь ты.

- Ну, спасибо.

- Ксень, да ты не обижайся. Я понимаю, что ты ни в чем не виновата, но это жизнь и надо учиться смотреть вперед и предугадывать последствия своих действий или бездействий. Даже без этого чертового острова, твоя жизнь теперь будет наполнена подобными ситуациями. Твой дар это не только возможность шляться из места в место. Придет время, и ты начнешь его использовать на благо общества. И тогда тебе очень серьезно придется взвешивать, что благо, а что зло.

Ася замолчала и Ксения постаралась переварить все, что только что услышала. В зал вошла Элла.

- Я знаю, кто украл. Зовут его Иван. Совсем молоденький парнишка. Вчера в трактире распинался, что все бабы дуры, и теперь, когда над ними баба стоит, творить можно что угодно, ничего за это не будет. Совсем сопляк еще. Так что если соберешь народ, я тебе укажу на него. А изумруды он у себя дома спрятал под половицей в верхнем правом углу кровати. Можешь не сомневаться: я собственными глазами видела, как он у спящего сторожа из под носа камушки увел.

- Ясно. Спасибо тебе. Будем разбираться. Ася, ты как считаешь, во время разборок тебе со мной рядом лучше не маячить, да?

- Мудро говоришь, мать. Я рада, что ты это понимаешь.

- Что ж, похоже, пора поднимать свой авторитет, - с тоской в голосе произнесла Ксения.

Вошел Никодим со сторожем.

- Вот привел, Хозяйка. Сторож Федор.

- Ну что Федор ты мне расскажешь? - ледяным тоном спросила Ксения.

- Да, что уж тут сказать, матушка! Заснул я не в добрый час! Старость она, знаешь ли, свое берет. Как ни креплюсь, а сон все побеждает.

Ксения присмотрелась к Федору и отметила, что возраст у мужика был не шибко дряхлый и старость тут совсем не причем, а вот частое употребление крепких алкогольных напитков явно отразилось на челе Федора.

- И ты ничего не видел и не слышал?

- Ничего, матушка, - Федор переминался с ноги на ногу и не отрывал глаз от пола.