- Ну а что же мне делать?

- Я не знаю. Пока не знаю. Но уверен, что мы что-нибудь обязательно придумаем. Может позвонить Ферзю. Он все-таки архангельский пес, должен знать методы борьбы с этими тварями. - Ксения открыла глаза, печально качнула головой и прошептала. - Можно и позвонить, хуже не будет. - С этими словами Ксения встала и пошла звонить.

По прошествии десяти минут раздался звонок в дверь. Ксения открыла и с облегчением увидела Ферзя. Его волевое лицо внушало ей какую-то необыкновенную силу.

- Здравствуйте, Ксения. Я приехал, как вы и просили.

- Да, вы очень быстро управились.

- Вы извините, но я приехал не один. - Ксении показалось, что при этом Ферзь не испытывает чувства неловкости, а извиняется для проформы, - со мной Мари.

- Конечно, я понимаю. Пусть заходит. - Ксении стало резко не по себе. Она никак не ожидала, что Мари будет присутствовать при их разговоре. Но деваться было некуда. Гости прошли в гостиную, поздоровались с Василием и расселись вокруг журнального стола. Ксения прокашлялась и, глядя в пол, рассказала о своем вчерашнем визите к Астароту. Иногда исподлобья поглядывая на Ферзя, она видела, как у него ходят от злости желваки. Когда Ксения закончила, в комнате на несколько минут воцарилась гробовая тишина. В какой-то момент Ксения почувствовала, что где-то ошиблась, но никак не могла понять - где и когда. Она пристально смотрела то на Ферзя, то на Мари и видела, что что-то происходит. И это пугало ее. Очень сильно пугало.

- Ферзь, Мари, что происходит? Говорите немедленно, - нервный голос Ксении почти сошел на крик, она беспомощно посмотрела на Василия. Он был так же растерян как она. Мари встала с кресла, подошла к Ксении и встала на правое колено, приложила правую руку к сердцу и склонила голову. "Ритуальный поклон архангельских псов", - мелькнуло в голове у Ксении. И тут Мари заговорила тихим бесцветным голосом:

- Госпожа Ксения, я преклоняюсь перед вашей безграничной самоотверженностью. И от имени всей нашей семьи благодарю вас за то, что вы старались сделать для моего покойного брата. С этой минуты, когда бы мы вам ни потребовались, вам стоит только позвать. И мы придем. Целью моей дальнейшей жизни будет стремление сделать для вас что-то хотя бы приблизительно схожее по значимости. Я буду ждать. До свидания. - После чего гордая рысь со слезами в глазах встала и ушла. Ксения взволновано повернулась к Ферзю.

- Ферзь, что все это значит? - Уже задавая этот вопрос, Ксения представляла, что услышит в ответ.

- Это значит, что Карл отдал свою жизнь во благо будущего человечества. Мы не могли допустить, чтобы вы выбирали между своим даром и жизнью Карла. У каждого нашего агента есть система ликвидации. Где бы он ни находился, мы всегда можем уничтожить его.

- Боже мой, что вы наделали! - Из глаз Ксении текли слезы, а голос срывался от злости. - Мы ведь могли еще подумать, что-то сделать, чтобы спасти Карла! Вы просто убили его! Хладнокровно убили! Как вы могли? Он же ваш человек!

- Да, Карл был моим человеком. Но Карл был архангельским псом. Каждый из нас знает, кому он служит и ради чего он служит. Мы служим не вам госпожа Хранительница. Мы служим Создателю. Мы служим человечеству. И все что мы делаем, мы делаем не ради вас и вашего дара. А ради того, чтобы у человечества был шанс выжить. И если для этого мне надо будет перебить все ваше окружение, я сделаю это не задумываясь. Вы миссионер. Вас послал Бог, и вы должны выполнить свою миссию, чего бы это не стоило.

- Зачем? Зачем все это? - Ксения рыдала навзрыд. - Я не понимаю, ради чего? Что за великие цели? Какую такую миссию я должна выполнить?

- Это вам надо спросить не у меня. А у того, кто вас послал. Я всего лишь его скромный слуга, и мне неведомы его пути. А сейчас, позвольте мне удалиться. Я должен позаботиться о Мари. Ей не просто было активировать систему уничтожения собственного брата. К сожалению, в этой ситуации это могла сделать только она. - С этими словами Ферзь покинул комнату. Ксения в ужасе смотрела в одну точку.

- Вась, я просто не могу поверить в то, что здесь произошло. Это просто бред какой-то. Какие цели? Какие миссии? Что может быть важнее человеческой жизни? Что же это такое?

Растерянный Василий сел к Ксении поближе, обнял ее и попытался успокоить. Ксения впала в ступор. Она думала о том, что никогда не поймет и не примет этот страшный мир. Ей хотелось только одного - забиться куда-нибудь в угол и обо всем забыть. Забыть навсегда, и чтобы ни одна клеточка ее мозга не помнила о том, что происходило в последние дни ее жизни. Потому как даже одной клеточки достаточно, чтобы сойти с ума от боли. Ксения не заметила, как Василий встал и подошел к звонящем телефону, и с трудом смогла понять, что Василий пытается привлечь ее внимание.

- Ксюша, пожалуйста, очнись. Ксеня, тебя к телефону.

- Пошли всех к дьяволу. Меня ни для кого нет.

- Я бы с удовольствием, да только это он и звонит.

- Кто? - устало спросила Ксения.

- Дьявол. Сатана, - осипшим голосом ответил Василий.

Ксения пыталась собраться с силами и понять, что ей говорит Василий, но смысл как-то ускользал, и она ни за что не могла зацепиться.

- А что ему надо? - растеряно спросила Хранительница.

- Шоколада, - устало буркнул Василий. - Ксюш, ну откуда я знаю? Ответь и сама все узнаешь.

- Скажи, что я сейчас не настроена с ним разговаривать. Пусть передаст через тебя, чего надо или катиться куда подальше. - Злость постепенно вытесняла усталость, и Ксения становились агрессивнее. Василий пошел к телефону, передал слова Ксении и после непродолжительной паузы повесил трубку.

- Он сказал, что будет ждать тебя завтра, у тебя в спальне на старой квартире в 23:59.

- Очаровательно. Все князья Ада просто жаждут заполучить меня на свидание. А я пользуюсь популярностью, ты заметил? Никогда еще я не получала столько приглашений за столь короткий срок.

- Оставь этот юмор, тебе не идет. Знаешь, мне кажется, что в словах Ферзя был какой-то смысл.

- В каких конкретно?

- Что ты не понимаешь, в чем твое предназначение. Ты не видишь общей картины и поэтому тебе очень тяжело переносить частности.

- Отлично, и где же мне узнать ответ на этот вопрос.