- Выясню, как добраться до Астарота, и в путь. Какие могут быть варианты? - удивилась Ксения. Мари задумчиво, но в тоже время пристально посмотрела на нее.

- Вы действительно готовы рискнуть жизнью, ради спасения моего брата?

- Ну, вы же рискнули своими жизнями, чтобы защитить меня.

- Это наша служба.

- Ну, видимо это мое призвание. - Тяжело вздохнув, ответила Ксения. - Дело за малым - выяснить адрес. Не думаю, что его можно найти в телефонном справочнике.

- В любом случае я пойду с вами, - вызывающе заявила Мари.

- Прости, но с этим я никак не могу согласиться. Я не готова дать Астароту еще одного заложника или жертву. С меня довольно потерь! Выбирай, или ты сейчас уходишь сама, или я звоню Ферзю. - Ксения видела горящий огонь в глазах оскорбленной рыси, но ничто не могло заставить ее уступить в этом вопросе.

- Держите меня в курсе, - сухо бросила Мари и быстрым пружинистым шагом покинула комнату.

Ксения осталась стоять среди своего кабинета, на столе стояла зловещая коробка, открывать которую совсем не хотелось.

Мозг: - Милая, тебе не кажется, что лучше всего сейчас отключиться и пойти позавтракать. Помнишь, что Василий говорил про твое питание. А сегодня, предстоит нелегкий день.

Ксения: - Согласна. Чтобы я без тебя делала?

Мозг: - Лапу бы сосала.

Ксения: - Это был риторический вопрос.

Ксения вышла из кабинета и отправилась на кухню. На столе лежала записка: "Ушел по делам, буду после обеда. Если буду нужен, звони. Твой Ангел". Отыскав в холодильнике яйца и сосиски, Ксения приготовила себе огромную яичницу и села ее уплетать. За завтраком она вспомнила о Шико и подумала, что ей сейчас не помешала бы хорошая компания. Она позвонила на квартиру к тетушке. На десятый звонок трубку сняли, но не ответили.

- Шико? Это ты?

- Да, госпожа. Это несчастный всеми брошенный Шико, - запричитал голос в трубке.

- Ну, ну. Не прибедняйся меня не было одну ночь.

- А как я волновался! А что я передумал! Бессердечная, неблагодарная девчонка!

- Дорогой, а ты не переигрываешь?

- Простите хозяйка, больше так не буду.

- Докладывай как дела дома.

- Все спокойно. Вечером приходил Василий, но я к нему не вышел. Хотя я очень скучал в одиночестве!

- Ладно, подожди я сейчас приду. - Ксения повесила трубку и, захватив остатки яичницы, перешла с одной кухни на другую. - Эй, ты где?

- Туточки мы, не извольте беспокоиться, - материализовался из воздуха Шико.

- А кроме Василия кто-нибудь еще заходил?

- Приходил какой-то домовой от Варгаса. Восстановил линолеум в первозданном виде. - Ксения опустила глаза и убедилась, что ничто больше не свидетельствует о визите Астарота. Шико, тем временем, мигом стянул содержимое тарелки Ксении и юрко примостился у нее на коленях, и рука Ксении непроизвольно начала гладить дух черта.

Ксения: - Как считаешь - как можно добраться до Астарота?

Мозг: - Ну тут такое дело! С пол пинка не решишь. Он же в записочке адресок не указал. Хотя, с другой стороны, мы прекрасно понимаем, где обитает это чудовище.

Ксения: - Ну, хорошо мы знаем, что Астарот также как и все остальное сатанинское отродье существует в Аду. Но я же там не была. Как попасть туда не знаю.

Мозг: - Помнишь, что говорила тебе по этому поводу Аполлинария? Ты активированная Хранительница. Ты должна обладать знаниями других Хранительниц. Не хочешь воспользоваться этим?

Ксения: - Да, я бы с радостью, да как? Ну, не имею я доступа к тайным знаниям.

Мозг: - Ну, возьми проводника.

Ксения: - Да я бы рада, а где ж его взять.

Мозг: - Ну, например у себя на коленях.

Ксения: - Что… О, Господи! А ведь действительно!

Слегка прейдя в себя, Ксения, не теряя времени, обратилась к Шико.

- Шико, ты же был в Аду. - Ленивый дух приоткрыл один глаз и мечтательно промурлыкал.

- О, я там провел свои лучшие века!

- А где Астарот обитает, знаешь?

- Мне ли не знать! Я же долгое время у Сатаны курьером прислуживал. Так к господину казначею по несколько раз на дню бегать приходилось.

- А проводить меня туда сможешь? - Дух изумленно приподнял голову. Чувствовалось, что Ксении, наконец-то, удалось его заинтересовать.

- Хозяйка, а вам это зачем?

- Да он меня в гости пригласил, а адрес не указал.

- Как-то это не вежливо, пригласить в гости и не сказать куда. Хотя о чем это я! Какая вежливость между Астаротом и Хранительницей. Ну, если вам действительно надо…

- Действительно… Очень надо. - Ксения сама не понимала что говорит. Она даже представить себе не могла - с какого перепугу собирается в Преисподнюю, но четко понимала, что не пойти не может. Она себе этого не простит.

- Только я не знаю, пустят ли меня туда. После смерти я пытался вернуться, выгнали.

- Ничего. Со мной пустят, - фыркнула Ксения.

- Ну, тогда пошли.

Ксения не успела моргнуть глазом, как оказалась очень далеко от своей кухни. Слегка придя в себя, Хранительница поняла, что сидит на огромном камне, Шико уже ловко соскочил с ее колен и, будто котенок, валялся в пыли, периодически отряхивая шерстку. Вокруг была абсолютно пусто: ни строений, ни растений, в пределах человеческого взора не было ничего, кроме камня, на котором сидела Ксения.

- Шико, ты куда меня перенес?

- Как куда? Куда просили - туда и перенес. Добро пожаловать в Ад, владения великого князя Астарота.

- Бред какой-то! А почему не жарко и не пахнет серой? Где грешники, сковородки, черти, в конце концов!

- Ну, это все в производственном секторе. А это - личные апартаменты Астарота. Здесь кроме него никого не бывает. - Шико перестал валяться и встал перед растерявшейся Ксенией. - Госпожа, вы уверены, что хотите с ним встретиться? Еще не поздно смыться по-добру, по-здорову.

- Я уверена, что не хочу с ним встречаться. Но - должна. - Ксения чувствовала, как неимоверная тоска охватывает ее. Жизнь начала казаться непреходящим кошмаром. И эта тоска буквально душила ее. Шико схватил ее за плечи и легонько потряс.

- Эй, госпожа, плохо, да? Надо взять себя в руки, это идет Астарот. Он понял, что мы здесь. Ну же, ну же. Вспомните - зачем вы сюда пришли. У вас же есть цель! Госпожа, я не хочу вас терять, вы мне нравитесь. Но если не возьмете себя в руки, он уничтожит вас! - Слова Шико с трудом, но доходили до Ксении. Она услышала, что кому-то еще нужна, и память выплеснула на нее все ее переживания и чаяния. Она вспомнила о Карле, и этого оказалось достаточно, чтобы придти в себя. Как раз к этому моменту перед ними образовалась уже знакомая воронка, и из нее вышел Астарот. Ксения не заметила, чтобы его внешность претерпела какие-либо глобальные изменения. В этот момент ее размышления были грубо прерваны, и она услышала у себя в голове мысли Астарота.