Шел уже третий год войны. И Валерий прислал записку своему бывшему наставнику с просьбой последовать за ним в одно небольшое путешествие.

Сейчас они стояли друг против друга и напряженно переглядывались.

— Таир, пойми, какая это сила! Какие перед нами откроются возможности! Мы даже сможем победить противника в этой глупой войне, — в эйфории засмеялся Валерий.

— Неужели ты хочешь уничтожить все народы кроме людей? — пораженно спросил Таир.

— Да мне на всех наплевать, — презрительно бросил молодой маг. — В одной очень старой книге я нашел упоминание об артефакте, который дает своему владельцу огромную силу. Он разорвет грань между мирами, и мы сможем беспрепятственно черпать оттуда магию! Только для ритуала потребуется ребенок, обладающий большой магической силой…

— Ты безумен! Опомнись, — перебил говорящего Таир. — Это ужасно!

— Да какое мне дело до других? — запальчиво воскликнул Валерий, и обжег собеседника ледяным взглядом. — Вижу, ты не разделяешь моих стремлений. Мне придется убить тебя.

— Ты… ты, — в ужасе проговорил Таир. Нужно остановит безумца, ещё неизвестно каких дел он успеет натворить.

Заметив, уже готовое сорваться с пальцев Валерия заклинание, Таир искусной силовой волной отбросил того на десяток метров назад. Валерий упал в воду, но тут же вскочил на ноги. Оскалив зубы, он готовил новое уже действительно убийственное заклинание.

Но Таир был намного опытней и приготовился к следующей атаке.

Безумными силовыми всполохами, два заклинания неслись к намеченным целям.

Валерию совсем не хотелось умирать во цвете лет. Остро ощущая опасность, он решился на отчаянный шаг: активировал артефакт. Сила, почти такая же древняя как этот мир, разорвала тонкую грань.

Но заклинание достигло своего адресата и все пошло не так.

Окровавленный, лежащий на земле мужчина, тяжело поднял голову и в ужасе посмотрел на закрутившегося в алом вихре силы Валерия. Заметил и изящный серебряный браслет в форме змейки, который тот держал в руках.

— Это же… это… глупец, — хрипло и едва слышно рассмеялся мужчина. — разве он не понимает, — но договорить не успел, так, как сознание покинуло израненное тело.

На безлюдную дорогу неизвестно откуда выпал раненый молодой человек. Безумным взглядом он обводил окружающее его пространство. А буквально через мгновение, когда пришелец понял, всю бедственность собственного положения, тихую дорогу заполнил яростный вопль.

Исчезновение двух талантливых магов, списали на издержки войны и никто не узнал о произошедшем. Магическая аномалия, образовавшаяся на этом месте все-таки не такое редкое явление, чтобы обращать на неё своё пристальное внимание, думали многие и не предприняли никаких попыток по её ликвидации.

Глава 6

Проснувшись, я ещё долго не могла встать. Солнце уже подобралось к полуденной отметке, оставив меня совершенно неподвижной. Ночью мне приснилось что-то гадкое и страшное, а проснувшись, я не смогла вспомнить ровным счетом ничего: осталось лишь ощущение липкого ужаса пронизывающего тело, да капельки пота болезненной испариной выступили на лбу. Я пролежала некоторое время, жадно хватая ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег.

Утро выдалось пасмурным, а прохлада давала облегчение разгоряченному телу. Наконец поднявшись, я направилась в сторону озера, слегка пошатываясь. Заклинание, использованное мною вчера, не прошло бесследно. Волной почти невыносимой слабости оно пронеслось по организму, выметая из всех уголков затесавшуюся туда силу. С моей стороны было очень самоуверенно использовать его. Судя по затраченному количеству силы, оно оказалось ОЧЕНЬ энергоемким. Намного больше, чем я ожидала. Уже позже удивлялась, как у меня все вышло. По логике вещей, я должна была валяться трупом уже в течение нескольких часов, иссушенная до последней капли.

Головная боль, стальным тяжелым молотом ударяла снова и снова по черепу, не давая продумать тревожные мысли. Едва слышно вздохнув, я подошла к воде и наклонилась, чтобы умыться. Ополоснув лицо, подняла голову и пораженно замерла.

Увиденное, определенно стоило самого пристального внимания. Токи силы, обычно незаметные и слабо ощутимые, проявились в этом месте и мерцающим облачком сконцентрировались где-то в полуметре над водой.

Выпрямившись в полный рост, я внимательно наблюдала. Облачко, сначала едва заметное, постепенно увеличивалось и диаметром достигло около полуметра. Причудливо извиваясь, нити силы достигали этого места, а подлетая по непонятной траектории ближе, становились видимыми вплетаясь в образовавшийся узор.

Внезапно все прекратилось и облачко, вспыхнув ярким, но не слепящим светом, стало приобретать определенные очертания.

Вытянувшись, оно приняло форму человеческого тела, прорисовываясь все детальней. Уже сформировавшаяся, явно женская фигура, слегка искрясь, стояла предо мной по колено в воде. Боясь вздохнуть, я протянула немного дрожащую руку вперед. Сверкающая девушка зеркально повторила мое движение.

«Зеркально! Как я сразу не догадалась?» — восхищенно подумала я, наконец, вспомнив, что меня поразило с первого мгновения.

Искристая, прозрачная фигура была похожа на меня, как две капли воды.

«Да, по сути, она и была водой» — довольная собственной догадливостью подумала я.

Магия этого места сконцентрировалась по непонятным мне причинам, весьма видимым и ощутимым образом.

«Зачем ей это понадобилось?» — осторожно думала я, внимательно присматриваясь к застывшему предо мной чуду.

«Чудо» повторило мой жест, склонив в задумчивости голову к правому плечу и сложив руки на груди. И неожиданно рассмеялось. Это не было похоже на смех, скорее на журчание воды, шелест ветерка, на солнечный зайчик, скользнувший по лицу, а может все сразу…

«Не узнаешь?» — легчайший шепот, то ли мысль, то ли галлюцинация.

— Кто ты? — тихо спросила я.

Существо, стоящее впереди меня опять засмеялось и выпустило почти неощутимую волну силы, легким ветерком, прошедшую по коже, словно подталкивая к правильному ответу. Я широко открыла глаза, наконец, вспомнив…

Туман клубами пара поднимающийся с поверхности воды.

Кровь тонкими струйками растекающаяся от израненных запястий.

Сознание, слившееся с чем-то большим.

Губы, тихо шепчущие слова, почти забытого заклинания.

И сила, готовая поглотить все вокруг, не уничтожает, а нежно обволакивает, даря облегчение…

— Не может быть, — пораженно шептала я, — это просто невозможно.

«Тебе ли говорить о невозможном?» — донеслось в ответ. Существо не открывало рта, но я могла слышать абсолютно все слова.

«У меня твоя кровь. Разве не помнишь?» — смешливо вопросило оно. И я смогла заметить кривую смешку на чужих губах. Помнила, но не могла вообразить, как такое возможно.

Волосы девушки сотней тысяч светящихся ниточек силы извивались в воздухе, хотя совсем не было ветра. Она нежно улыбнулась, отводя рукой локон упавший мне на лоб.

«К вечеру вы выйдете к эльфийской границе. Считай это моим прощальным подарком» — прошелестела она, чтобы в следующее мгновение рассыпаться миллионом мерцающих искорок, медленно растворившихся в пространстве.

Я ещё постояла на месте некоторое время, словно не веря в произошедшее. Встряхнула головой, будто отгоняя наваждение, и пошла к месту нашей невольной стоянки. Подошла к Алаину и, опустившись на колени около него, осторожно тронула за плечо.

— Эй, соня! Проснись, ехать пора, — негромко позвала я.

Мальчишка повернулся на голос и сонно захлопал глазами. Это выглядело настолько умильно, что я не смогла сдержать улыбки.

— Вставай, давай! — весело сказала и слегка щелкнула эльфенка по носу.

Тот недовольно скривил губы, но у меня было просто радужное настроение, и я звонко рассмеялась.