– Меня не касаются ваши личные выводы, – сказал Домлер. – Но меня весьма близко касается другое: этому «переключению», – он метнул иронический взгляд в сторону Франца, который ответил ему таким же взглядом, – должен быть положен конец. Мисс Николь сейчас в хорошем состоянии, но не настолько, чтобы справиться с тем, что может быть воспринято ею как трагедия.

Франц хотел было заговорить, но Домлер предостерегающе поднял руку.

– Я понимаю, положение у вас трудное.

– Да, нелегкое.

Профессор вдруг откинулся назад и захохотал, а отхохотавшись, спросил, поблескивая серыми глазками:

– Может быть, вы и сами не остались равнодушны?

Дик, понимая, что ему не уйти от ответа, тоже засмеялся.

– Она очень красивая девушка – на это трудно вовсе не реагировать. Но я не собираюсь…

Франц снова сделал попытку заговорить, но Домлер предупредил его, напрямик выложив Дику то, что было у него на уме.

– Не думаете ли вы, что вам лучше уехать?

– Уехать я не могу.

Доктор Домлер повернулся к Францу:

– Тогда нам придется устроить так, чтобы уехала мисс Уоррен.

– Делайте, как найдете нужным, профессор Домлер, – сказал Дик. – Задача, конечно, сложная.

Профессор Домлер встал – с натугой, точно калека, взгромождающийся на костыли.

– Но решать эту задачу должен врач! – негромко выкрикнул он.

Со вздохом он снова опустил себя в кресло, дожидаясь, когда затихнет наполнивший комнату раскат грома. Дик видел, что Домлер накален до предела, и не знал, удастся ли ему самому сохранить спокойствие. Когда гром отгремел, Франц наконец вставил свое слово.

– Доктор Дайвер человек тонкий и понимающий, – сказал он. – Нужно только, чтобы он правильно оценил создавшееся положение, а тогда уж он найдет выход. Я лично убежден, что Дик сумеет быть нам полезен здесь, на месте, и никому не придется уезжать.

– А вы как считаете? – спросил профессор Домлер Дика.

Дик чувствовал себя все более и более неловко; в напряженной паузе, последовавшей за вспышкой Домлера, ему сделалось ясно, что состояние неопределенности не может тянуться без конца; и он вдруг решился.

– Я, кажется, почти влюблен в нее. Мне уже не раз приходила мысль: может быть, жениться?

– Что? Что? – закричал Франц.

– Подождите, – остановил его Домлер. Но Франц не захотел ждать.

– Жениться! И полжизни отдать на то, чтоб быть при ней врачом, и сиделкой, и не знаю чем еще – ну, нет! Я достаточно наблюдал таких больных. На двадцать случаев выздоровления – один без рецидивов. Уж лучше забудьте о ней навсегда.

– Что вы на это скажете? – спросил Домлер Дика.

– Скажу, что Франц прав.