- Нам не нужно ждать, - ответил коммодор, твердолобый кореллианин. - У меня достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить неприятельскую базу, а если понадобится, и саму планету.

Лейя громко вздохнула - она-то хорошо знала, насколько упрямыми бывают кореллианцы, и повернулась к брату,, который стоял у окна. Люк предупреждал, что ей ни за что не убедить коммодора подождать прибытия подкрепления, а поскольку она ушла со своего поста в Совете, у нее не было полномочий, чтобы приказать Роджо задержаться. Они обратились с просьбой о помощи к Корусканту. Но пройдет некоторое время (по самым оптимистическим прогнозам Лейи - шесть дней), прежде чем они получат какой-нибудь ответ. К тому времени Роджо надеялся разобраться с возникшей проблемой. Самоуверенность коммодора не сулила ничего хорошего и шла вразрез с планами Лейи собрать флот побольше, но она отдавала себе отчет, что вскоре Роджо предстоит общаться с членами Совета, если он уже этого не сделал, и они наверняка будут ратовать за то, чтобы он действовал самостоятельно и не отвлекал дополнительные военные силы по пустякам.

- Мы направляемся в систему Хелска, - решительно произнес Роджо. - Если вы не хотите нам помочь, так и скажите.

Лейя снова вздохнула.

Люк повернулся к экрану, чтобы сказать что-нибудь этому упрямцу, но его внимание привлекла яркая вспышка за окном. Он посмотрел в ночное небо и увидел, что это стартовал корабль. Он сразу же узнал этот корабль: "Веселый шахтер" с прикрепленным к нему "ледобуром".

- Мара? - спросил он вполголоса. Сначала ему показалось, что его жена решила выполнить это опасное задание в одиночку,

Но он тут же отмел эту мысль: Мара просто не могла улететь одна, потому что для этой миссии требовалось два человека. Люк знал, что она не стала бы подвергать такому риску Джайну, предварительно не посоветовавшись с Лейей. И тут Люка словно молнией ударило - подумав о возможном втором пилоте Мары, он понял, кто сейчас сидит в кресле пилота "Веселого шахтера", а кто лежит в "ледобуре".

Он повернулся к остальным, и по его выражению лица все поняли, что стряслось что-то важное.

- Что такое? - спросила Лейя.

Он пробежал мимо нее и выскочил в коридор.

- Добрый вечер, масса Люк, - поздоровался с ним СИ-ЗПО, отлетая к стене после столкновения с Люком.

- Не сейчас, - бросил Люк, перепрыгивая через Р2Д2, и устремился к выходу.

- НоР2Д2…!

- Не сейчас! - крикнул Люк, не сбавляя скорости.

- Масса Джесин оставил запись для вас, - заорал взбешенный СИ-ЗПО. Люк со свистом затормозил и понесся обратно. Подошедшая к астромеханическому дроиду Лейя тем временем уже активировала голографический проектор.

- Дядя Люк, - раздалось из динамика, а в коридоре возникла уменьшенная копия Джесина. - Извини нас за самонадеянность, но для нас с Джайной очевидно, что ты нужен для того, чтобы вести в бой наши основные силы. Мы знаем, что вы собирались делать на четвертой планете: выяснить планы наших врагов и их- реальную силу. Я… мы можем сделать это.

Люк издал звук, отдаленно напоминающий стон. Лейя присоединилась к нему.

- Пусть тетя Мара отдохнет - ей это сейчас необходимо, - продолжал голографический Джесин. - Мы с Джайной справимся с заданием, и все с нами будет хорошо. Мы обещаем.

Изображение исчезло.

- Вот я ему надеру… - начал Хэн.

- Джесин прав, - перебил его Люк, и Хэн с Лейей и Ландо уставились на него, не веря услышанному. - Жаль, что они не пришли ко мне посоветоваться, -.продолжал Люк. - Мы могли бы скоординировать наши планы.

- Но ты считаешь, что послать Джесина на ту планету - это правильное решение, - закончила за него Лейя.

- Не хуже любого другого, - не задумываясь, ответил Люк. Он схватил Хэна за руку, не давая ему уйти - по липу Хэна было понятно, что он собирался бежать к "Тысячелетнему соколу".

- Ты растишь рьщарей-джедаев, - со всей серьезностью произнес Люк, - воинов, первооткрывателей. Они не могут забыть о своем главном долге только ради нашего спокойствия.

- Они еще дети, - возразил Хэн.

- А кем были мы, когда империя построила Звезду Смерти? - напомнил Люк.

- Ты за всех сразу не говори! - огрызнулся Хэн. Он сузил глаза и сдвинул брови, глядя на старого друга, - Я только что пролетел полгалактики, чтобы притащить одного из них за собой на аркане, а теперь два других удрали в другую сторону, - процедил он сквозь стиснутые зубы.

Люк посмотрел на Лейю и состроил такую гримасу, что та не могла не улыбнуться.

- Привыкай, - сказал он Хэну. - Расслабься и попробуй получить от этого удовольствие. Скоро ты уже не сможешь с ними справиться.

Хэн сорвался с места, бормоча себе под нос поток ругательств. Только сейчас Люк начал осознавать, насколько зол и разочарован был его товарищ. Он только что потерял Чубакку и не желал лишиться еще одного близкого человека.

- Мне все ясно, - раздался у них за спиной голос коммодора Роджо. - Операция уже началась.

- То, что они отправились туда, не означает, что нам придется послать им вдогонку весь флот, - ответила Лейя. - Хэн, Люк и я могли бы полететь за ними на "Соколе".

- Их отлет расстроил все ваши планы, коммодор, - добавил Люк. - Если противник обнаружит корабль-носитель, то они будут готовы к встрече основного флота.

- Банда контрабандистов, - презрительно бросил коммодор Роджо. - или горстка каких-то жалких сепаратистов, которые громко именуют себя армией освобождения. В их руки попали новые технологии, и они всерьез вообразили, что эти изобретения позволят им бросить вызов Новой Республике. Но перед "Возрождающим" не устоит никто. Я покидаю вас.

Что он и сделал, выключив комлинк. Хэн с Люком долго смотрели друг другу в глаза.

- И чего это тебе взбрело в голову сделать из них джедаев? - спросил Хэн, и по его тону и типичной усмешке стало понятно, что Соло согласился с доводами Люка.

- Летишь с нами? - спросил Хэн Ландо.

- Я думал, что мне надо остаться здесь и руководить обороной планеты, - ответил ошарашенный Ландо, когда вновь обрел способность говорить.

- Рад, что решил присоединиться к нам, - сказал Хэн, проигнорировав лепет Ландо, затем обратился к Лейе: - Сходи за Анакином. Пусть он займет место в боевой башне.