– Разве так можно? Вам непременно хочется, чтобы я спилась?

Тот возразил:

– Раз вы приходите сюда не так уж часто, а дома, насколько я понял, не пьете, алкоголичкой вы не станете. А вот тот факт, что выигрывать виски помогает, не вызывает сомнения. Поскольку же у меня на сегодня нет больше дел, я охотно отвезу вас домой.

Услышав такое заявление, Элюня готова была упиться вдрызг. Молча кивнув, она предалась унаследованной от бабки страсти.

Появившийся на экране автомата в самом начале четвертого виски большой покер не очень потряс девушку. Причем Элюня была еще не пьяна. На экран смотрела без радости, напротив, с тоской. При такой колоссальной везучести приходилось примириться с потерей надежды на взаимность в любви. На всех фронтах выигрывать нельзя... Огребла очередные двести миллионов старыми, черт бы их побрал! Не нужны ей миллионы, ей нужен Стефан Барнич! Больше всего на свете.

Разумеется, он отвез ее домой, как и обещал. После очередного, теперь уже в рулетку, выигрыша, от которого Элюня совсем сникла. Надежда, несмотря на крепкое здоровье, все-таки помирала. Радикально упиться тоже не удалось, хотя и очень хотелось, наверное, слишком медленно цедила она проклятое виски и оставалась достаточно трезвой.

Итак, в два ночи Стефан Барнич отвез Элюню домой и опять распростился у подъезда. Если бы Элюня была пьяной... а так у нее язык не повернулся пригласить его зайти на чаек. А она желала Стефана Барнича, желала всей собой, кожей, сердцем, когтями! Не задумываясь, выбросила бы в окно проклятые деньги, выигрыш, лишивший ее надежды на счастье в любви.

Спать легла жутко несчастная, полная претензий к себе, к нему, ко всему свету. Первый раз в жизни ее терзала самая настоящая страсть к мужчине, и когти этой страсти причиняли невыносимые мучения. Однако, к своему изумлению, спала Элюня отлично всю ночь. Может, потому, что всю ночь ей снился не любимый мужчина, а экран автомата...

Для получения своих ста злотых Агата придумала место встречи в небольшом кафе на Кручей, напротив Гранд-отеля. Ее переполняло желание поболтать с подругой.

– Говорю тебе, не знаю, что и делать, – нервно говорила она Элюне. – Один богат, как не знаю кто, а другой мне страшно нравится. Я не Юстинка, та пустилась во все тяжкие, трех нашла и всех доит, уж не знаю, каким чудом ей удается удерживать между ними дистанцию, но богом клянусь, шесть каратов на ее пальце видела собственными глазами, уж точно не с зубов, хотя она открыла частный кабинет. Как считаешь, что предпочесть, шесть каратов или мужика?

– Мужика, – не задумываясь, отвечала Элюня, руководствуясь собственным опытом актуальных сердечных переживаний.

– Это легко сказать, а у меня ребенок.

– Ребенку нужен отец...

– ...а еще еда и ботинки, не так ли? А тот, который мне так нравится, зарабатывать не способен. Так что мне делать?

– Ты сама неплохо зарабатываешь...

– Соображай, что говоришь! На мужика, ребенка и на себя не заработаю, даже если подохну на работе.

– А он заработать не сможет?

– Не сможет, он глупый.

Элюне очень хотелось посоветовать подруге начать играть в казино, да она не осмелилась. Вернув сто злотых, одолжила Агате пятьсот и торжественно заверила, что данная сумма ей не потребуется как минимум год. Очень переживала из-за того, что сама богата, а ничего путного подруге не может посоветовать. Охотнее всего отдала бы ей последний выигрыш, да как это сделать?

Агата вдруг спохватилась, что ее ждут, и в панике убежала, а Элюня долго сидела, уставившись тупо в окно, пока не сообразила, на что именно уставилась. Гранд-отель! В нем то самое казино с автоматами, значит, теперь надо идти в другое злачное место. Раз уж в любви не везет, попробует опять счастья в игре, и пусть все катится к черту.

Десяти минут Элюне хватило, чтобы разобраться, что к чему в новом казино. Автоматы ее заинтересовали, какие-то не похожие на те, с которыми уже имела дело, значит, надо испробовать. После того как отдала Агате пятьсот злотых, денег осталось немного, однако в Гранде был банкомат, могла по своей кредитной карточке получить, сколько требуется.

Приблизительно на четвертом часу увлекательной забавы с автоматом у Элюни вышли все деньги, и она получила в банкомате без всяких хлопот пятьсот злотых. Ей это так понравилось, что сходила второй раз и сняла еще пятьсот. Похвалила полезное устройство и в третий раз не стала его испытывать.

Сидя за автоматом и пережидая, пока он с тихим урчанием не перебросит ее выигрыш в кредит, она услышала за спиной разговор и недовольно обернулась, полагая, что это опять болельщики, а их она просто не выносила. Оказалось, вовсе не болельщики и вовсе не за ее спиной. Более того, смотрели совсем в другую сторону и так были увлечены разговором, что даже не замечали ее.

– ...третий раз, видишь? Кто он такой?

– Не знаю, ни разу его здесь не видел.

– И что, как пришел, так сразу и бросился к банкомату?

– Так я же говорю, сел за автомат поблизости, взял сорок жетонов, но совсем не играет, только гребет деньги из банкомата, вот, опять! Сорок пять кусков уже небось захапал, дай-ка погляжу... минутку... теперь уже и шестьдесят будет! Так его никто из вас не знает?

В одном из разговаривавших Элюня узнала сотрудника казино. Вот он опять обратился к собеседникам:

– Факт, снимает деньги. Первый раз его вижу, у нас не играл до сих пор. Интересно, он что же, за деньгами сюда пришел?

Остальные двое рассмеялись.

– Вот уж этот точно уйдет отсюда с денежками!

У Элюни кончился грейпфрутовый сок – спиртное она решила сегодня не пить, и девушка пошла к буфету за следующей порцией, по дороге тоже взглянув на человека у банкомата. Тот сидел к ней спиной. В отличие от сотрудника казино девушку не удивляло желание человека получить деньги, ибо в эту пору банки были уже закрыты, банкоматы же в Варшаве были еще редкостью.

Возвращаясь с соком, Элюня опять посмотрела на человека у банкомата, а тот как раз встал. Знакомое лицо... Где она видела этого человека? Возможно, в Мариотте. Впрочем, какое ей дело, пусть те интересуются, она займется игрой.