В основе первой части дилогии лежат две простых, но (не побоюсь быть нескромным) сильных идеи:

Хотя вычислительных мощностей одного, даже очень мощного, компьютера, явно недостаточно для создания искусственного интеллекта подобного человеческому, полная общая вычислительная мощность компьютеров всего земного шара, объединенных в глобальную сеть, по-видимому более чем достаточна для такой задачи. Единственное чего такой сети не достает - это программного обеспечения. Такое программное обеспечение должно быть столь сложным, что ни один программист, ни даже очень большая группа программистов не смогут его создать. Однако слепой процесс дарвиновской эволюции в свое время смог создать из одноклеточных человека разумного. Правда, для этого ему потребовалось несколько миллиардов лет, но ведь процессы в компьтере могут протекать гораздо быстрее, чем в физическом мире...

Итак, эволюционирующая "по-Дарвину" саморазвивающаяся программа-червь объединяет все компьютеры в мире в один гигантский виртуальный компьютер, превосходящий человека по интеллекту...