- Hу что, давайте разобьем лагерь здесь? - предложил Геннадий Семенович, снимая рюкзак и вытирая вспотевший лоб большим носовым платком, - Смотрите, на проволоку не напоритесь!
Все сразу зашевелились, словно очнувшись ото сна.
- Мы аккуратно, Геннадий Семенович! - весело ответил Миша Карпенко, бывший в группе за старшего. Без лишней суеты и толкотни они с привычной сноровкой принялись устанавливать палатки и разбирать рюкзаки...
1943
Пауль Химмельштос, командир секретного опорного пункта, сидел за столом и задумчиво смотрел в окно на лес, окружавший территорию колышащейся зеленой стеной. Снаружи расхаживал патрульный солдат. Он время от времени поглядывал на постройку и тяжело вздыхал. Интерес этого солдата был прост и понятен: наступало время ужина. Мысли, приходившие в голову его командиру, были также безрадостны и серы, как небо, затянутое свинцовыми тучами.
"Все летит к черту, - думал он, - Война идет уже третий год, а победы, обещанной фюрером, нет и, по-моему, не предвидится. Сейчас бы домой, к моей Катрин и баварскому пиву, а я сижу в этой проклятой стране, в никому не нужном лесу, каждую минуту ожидая нападения партизан. Черт бы побрал эту секретность"!
"И все неприятности сыплются на мою голову. Какой дьявол принес сюда этих эсэсовцев, что им тут делать? Явились, приказали освободить бункер, а сами рыщут по соседним селениям, что-то разыскивают. Да еще расстреливают мирных жителей, точно привлекут внимание русских к этому месту!".
Он устало поднялся и заходил по казарме, раздраженный и злой, недовольный жизнью, словно древний старик, которому каждая минута существования кажется тягостной, но и умирать не хочется.
Словно в подтверждение всех этих мыслей, неподалеку раздался мощный взрыв и частые выстрелы.
- Hу вот! Эти ублюдки уже здесь! - ругнулся он, вскакивая и, расстегнув кобуру, побежал организовывать оборону...
"Поиск"
Поставив палатки и оставив Булку - Васю Булочкина готовить ужин, чем толстяк остался очень недоволен, ребята рассыпались по поляне в надежде найти что-нибудь интересное. Больше всех повезло Саше Пархоменко - он наткнулся на заросший травой бетонный квадрат с дыркой посередине. Рядом в траве валялась насквозь проржавевшая жестяная труба, увенчанная сплющенным козырьком.
- Геннадий Семенович, посмотрите что я нашел! - позвал он, и все столпились, желая посмотреть на находку.
- Да ведь это вентиляционная шахта, - не веря в такую удачу, закричал Геннадий Семенович, - Где-то рядом должен быть вход в бункер!
После недолгих поисков, вход обнаружился на месте сгоревшего строения. Засыпанный землей и гнилыми обломками, виднелся верх покатого козырька из замшелого бетона, по которому змеились широкие черные трещины. Большой кусок свода когда-то давно откололся и сейчас выглядывал из земли, подобно торчащему осколку крошащегося гнилого зуба.
Сбегав за саперными лопатками, они по очереди принялись раскапывать находку, откидывая обгоревшие доски, сразу рассыпающиеся в труху. Кусок разбитого козырька с трудом вытащили всей группой. Работали в полную силу, ребят подгоняло желание узнать, что же окажется там, внутри. После часа ударной работы показались разбитые бетонные ступеньки, ведущие вниз, в засыпанный проход. Работа пошла еще быстрее, заняв весь остаток дня.
Уже опускались сумерки, когда наконец лопатки заскребли по рыжей от ржавчины металлической двери. Ее быстро очистили от земли. Посередине, намертво заклинившее от ржавчины, торчало колесо запирающего механизма. Дверь была слегка приоткрыта, узкая, сантиметров десять шириной щель неудержимо притягивала к себе, не позволяя разглядеть, что находится внутри.
- Ладно, - сказал Геннадий Семенович, бросая последнюю догоревшую спичку, - Уже поздно, завтра утром продолжим.
- Геннадий Семенович! Давайте сейчас! - раздался в ответ дружный хор голосов.
- А вы не боитесь остаться без ужина? - улыбнулся учитель, выбираясь на поверхность.
- Hе боимся! - закричали проголодавшиеся после ударной работы пацаны, но все же неохотно двинулись за ним к лагерю, с сожалением оглядываясь на бункер.
1943
В бункере кипела работа. Герман Кропп наблюдал, как его подчиненные из специального отряда СС укладывают в ящики, покрашенные зеленой защитной краской разные, как ему казалось, безделушки, захваченные в ходе последней операции. Фюрер, имея непонятное пристрастие к предметам оккультизма, по всем захваченным странам рассылал специальные группы, в которые, кроме натренированных солдат входили также ученые-историки, специалисты по всякого рода артефактам.
В их группе таким специалистом был Альберт Кляйн, ни на что, по мнению Кроппа, не годная тощая гражданская крыса в круглых очках и мятом прорезиненном плаще. Сейчас он был занят тем, что уже в который раз рассматривал костяную статуэтку, выполненную в виде небольшого столбика, увитого двумя змеями и увенчанного уродливым черепом какогото сказочного чудовища. Статуэтка была пожелтевшей от времени, со странными письменами-закорючками, и, на взгляд Кроппа, не представляла собой ценности, о которой стоило бы доложить начальству. Hо Кляйн утверждал, что это - самое важное из всего того, что они захватили, и не на секунду не расставался с безделушкой. Альберт без перерыва восхищался находкой и не мог понять, как эту вещь занесло в Россию, в какой-то забытый всеми подвал деревенской церкви. Он твердил, что даже в мечтах не надеялся когда-нибудь увидеть эту вещь. И даже когда наверху раздался взрыв и сухо затрещали выстрелы, он не бросил статуэтку...
"Поиск"
Рассевшись вокруг костра с тарелками в руках, вся группа "Поиск", перебивая друг друга, принялась обсуждать сегодняшнюю находку. Вася Булочкин, еще не видевший бункера и по этой причине с ума сходивший от зависти, взял фонарик, отошел от костра, и незаметно побрел к нему. Из рассказов ребят Вася понял, что внутрь они еще не заходили - дверь была заклинена в приоткрытом положении, но протиснуться туда смог бы разве что пятилетний ребенок. Hе зажигая фонарика, он с трудом разыскал нужное место, едва не скатившись по ступенькам.