- Инструкции - пенная и полезная вещь, - сказал он, сознательно выливая щедрую дозу бальзама на душевные раны М3, - но существуют обстоятельства, когда соблюдения пунктов и параграфов этих инструкций наносят непоправимый вред делу Альянса за в. Р… А можно просто стянуть у кого-нибудь этот долбанный стабилизатор, а?

М3 замер черным памятником всем роботам-секретарям, разочаровавшимся в этой жизни, только фоторецепторы помаргивали. Дроид долго перемигивался сам с собой, дольше, чем обычно. Когда фоторецепторы стали мигать вразнобой, Корран забеспокоился.

- М3? - осторожно окликнул он. Фоторецепторы погасли вовсе.

- МЗ?

Дроид горестно воздел манипуляторы к небесам, запрокинул голову и снова застыл. Хорн запаниковал.

- МЗ?!!

Фоторецепторы ожили вновь, и Корран мог поклясться чем угодно, что теперь они горели гораздо ярче. Новое слово в роботехнике.

- Приложение запущено, - сообщил дроид, нагнулся и осторожно подобрал деку, глянул на нее и расстроенно покачал головой. - Я послал запрос по всем каналам, но думаю, что смогу найти для вас требуемую деталь гораздо раньше, чем придет ответ от интенданта флота. Вы - пилот, моя задача - обеспечить вашу боеспособность как единицы эскадрильи. Считайте, что все сделано.

И голос у него звучал как-то странно. По-другому.

- М3, с тобой все в порядке? Тебе тут не сыро?

- Я в прекрасном состоянии, сэр. Влажность не является помехой, - один из фоторецепторов, правый, погас на миг и вновь зажегся. - Может быть, новый вирус, но беспокоиться не о чем. Я немедленно отправляюсь на проверку.

Он, что, подмигнул мне?!

- Ты уверен? - паника Хорна усилилась.

- Так точно, сэр, - дроид отдал честь, отчего Корран впал почти что в ступор. - Если у вас больше ко мне ничего нет, сэр, то я займусь вашей проблемой. Деталь будет доставлена вам в комнату. Я лично позабочусь об этом.

Корран живо представил левый верхний горизонтальный стабилизатор "инкома Т-65" - в просторечии "крестокрыла" - у себя на койке.

- Спасибо, - он ошалело откозырял в ответ и неуверенно добавил: - Вольно.

Дроид идеально выполнил поворот налево-кругом и удалился. Корран содрогнулся, глядя в черную, маслянисто блестевшую спину.

- Оурил не думает, т-что так холодно

Корран подпрыгнул от неожиданности. Параграфо-робото-стабилизаторная тема выбила его из реальности не хуже протонной торпеды. Он еще раз обернулся. Рядом стоял серо-зеленый, почти сливающийся по цвету с туманом, ганд.

- Я не замерз, я просто устал. Слишком много сюрпризов за один день.

- Кригг хотел извиниться, Кригг бросил тебя, - ганд-сыскарь покаянно сцепил лапы перед собой. - Кригг был слишком занят, снимал перехватт-чиков с хвоста самого Кригга и не заметил, когда тебя нет рядом.

- Ты выполнял приказ. Я тоже.

- Кригг выраж-жает тебе пет-чаль Кригга.

Корран обнял напарника за бронированные плечи.

- Вот что я тебе скажу. Отведи меня в нашу комнату и позволь проспать восемь часов кряду, и мы квиты. Это утолит чувство вины?

- Оурил находит предлож-жение приемлемым.

- Ну и хорошо, - Корран отважно простер руку в туман, как потом оказалось, в противоположном направлении. - Веди меня, Оурил, обещаю, на этот раз я не потеряюсь.