Тем временем алдераанец уже очнулся от переживаний и упер указательный палец в грудь Антиллесу.

- Ты меняешь тему, - объявил Тикхо безапелляционно, - потому что хочешь избежать разговора, к которому должен был привести твой предыдущий вопрос.

- Мой вопрос? Ты что, мой психолог? - такой поворот вернул Веджа на грешную землю.

- Я твой помощник, твой секретарь и твоя нянька. Колись.

- В чем? Отвяжись от меня, доктор.

- Ты боишься, что становишься слишком старым для той игры, которую мы все всегда почитали делом для молодых.

- А ты - гаморреанец, которого посадили между двумя бочками с лумом. Не знаешь, с какой начать. Во-первых, ты старше меня.

- На девять месяцев, - уточнил Селчу.

- По какой системе отсчета?

- Тоже верно, - Тикхо постучал пальцем по знакам различия на воротнике антиллесовского комбинезона. - Считать можно не только годами, Ведж. Ты - коммандер. Скайуокер добрался до генеральских погон, пока не ушел со службы. Соло и Калриссиан - генералы. Большинство офицеров, которые были в Альянсе не меньше тебя, на худой конец, уже давным-давно полковники, если не покойники.

- Ты - всего лишь капитан, Тикхо.

- Им и останусь - молитвами Сальма, пару ситхов ему на лысину.

- Не хочу я наверх. Мне и здесь хорошо. Мне нравится командовать эскадрильей.

- Это я заметил, - Селчу помолчал. - Но ты все время спрашиваешь себя, стоило ли отказываться от всех повышений?

- Верно, - Антиллес сунул руки в карманы. - Так я все-таки слишком стар для этой игры?

- Ведж, за последние четыре месяца я летал против каждого из тех детишек, которых ты потащишь на это задание. Я сбил всех. Как и ты, - Тикхо негромко рассмеялся. - Если ты считаешь себя слишком старым, то Республика может подписывать капитуляцию прямо сейчас. Ты - лучшее, что у нас есть. Лучше может быть только эскадрилья, состоящая сплошь из джедаев. Тебе, кажется, неизвестно, но в Галактике орды имперских пилотов, которые не могут уснуть, потому что им снится, как ты садишься им на хвост. Так что перестань хандрить, ты меня понял?