Самолеты казались огромными белыми птицами, дремлющими под полуденным солнцем на прогретом бетоне аэродрома. Ледогоров всегда любил аэропорт. Захотелось взять Юльку и немедленно улететь в первом попавшемся направлении.

— Нравится вид? — Павловский расстегнул ворот форменной рубашки и полез в холодильник. — Пиво будешь?

Ледогоров помотал головой.

— Я в завязке.

— Тогда минералки.

— Пойдет.

Было свежо. Тихо гудел кондиционер.

— В общем, так, — Коля разлил «Нарзан» в стаканы. — Начнешь с грузового терминала. Работа суточная. С ребятами познакомлю. Там старший — мой человек. Зарплата — не супер, но больше, чем в ментовке, к тому же, как ты понимаешь, это не главное. Сложного ничего нет…

— Подожди, — Ледогоров отпил холодной воды. — Что делать-то надо будет. Я…

Павловский усмехнулся.

— Что делать? То, что я скажу. И как скажу. — Он достал из стола пачку «Давидофф». — Кури, Саня. И не парься. Пойми, работа — ерунда. Мне что — супер-инспектор нужен? Мне надежный человек нужен! Инспекторов у меня — жопой ешь. Здесь главное — команда. Обещаю — с голоду не помрешь! Потом и свои темы появятся. Дело наживное.

Ледогоров вытащил из пачки сигарету, закурил, поморщился и, затушив, вынул свой «Винстон».

— Ты увидишь, грузовой терминал — это…

Белый, изящный аэробус величественно выруливал на полосу.

— Коля, — Ледогоров не отрывался от стальной птицы.

— А?

— Ты в «ментовке» взятки брал?

— Нет, — Павловский удивленно умолк. — Я и сейчас не беру.

Самолет заревел и начал свой разбег по полосе.

— Саня! Только не начинай себе передергивать. Какие взятки? Я просто немного помогаю людям.

Ледогоров кивнул.

— Я тоже.

— Что?

Самолет оторвался от земли и устремился в бездонную синеву.

— Тоже немного помогаю людям.

Павловский передернул плечами.

— Короче, Саня! Мое право — предложить. Твое — отказаться. Только завтра мне надо ответ знать. Чтобы в понедельник с шефом решать. Ферштейн?

Ледогоров поднялся.

— Спасибо. Я обязательно позвоню завтра. Мне надо с Юлькой посоветоваться.

— Ладно! — Павловский махнул рукой. — Подумай хорошенько.

— Обязательно.

На автостоянке перед зданием аэропорта шел ремонт. Ветер нес пыль. Громко трещали отбойные молотки. Набитая маршрутка отчалила прямо на глазах. Ледогоров поискал глазами остановку автобуса, присел на бетонный блок и прикрыл глаза. Солнце палило нещадно. Высоко в небе был виден белый след самолета.

— Сашка! Ледогоров! Хватит спать. Поехали, до города доброшу!

Огромный, серебристый «Ландкрузер» остановился прямо перед ним. Высокий, мускулистый парень, перегнувшись, отворил пассажирскую дверцу.

В голове лениво шевельнулись очень давние воспоминания.

— Сергачев? Сергачев Олег? «Сержант»!

— Надо же, узнал! Садись! Автобуса еще долго не будет!

Ледогоров потер виски, отгоняя сонливость и плюхнулся на вкусно пахнущее кожей сиденье.

С Олегом Сергачевым по кличке «Сержант» они вместе прозанимались дзюдо почти восемь лет. После армии дороги их разошлись. Один пошел в менты, другой в бандиты. Последний раз судьба свела их года четыре назад во время проведения какого-то из многочисленных «Вихрей»[16].

— Ты как?

Сергачев уверенно гнал джип в сторону шоссе.

— Нормально.

— Не генерал еще?

— Нет.

— Жаль. Ну будешь хоть?

— Уже вряд ли.

— А чего?

— Увольняюсь.

— Да ну?

— Точно.

«Крузер», не сбавляя скорости, вписался в поток, развернулся у поста ГАИ и понесся к городу.

— А чего так?

— Устал.

— И куда теперь?

— Выбираю.

Площадь Победы они обогнули километрах на ста.

— Тебе куда, кстати?

— В Центр.

— Невский подойдет?

— Вполне.

Сергачев помолчал, что-то обдумывая. Он еще в спортклубе отличался разговорчивостью и замолкал, лишь прокручивая в уме какие-то очень важные вещи. За окном проносились серые саркофаги «сталинок» Московского проспекта.

— А к нам пойдешь? — спросил, наконец, Олег.

Ледогоров повернул голову и усмехнулся.

— В буржуинство?

— Нет, в фирму.

Сергачев свернул на Лиговку и затормозил на светофоре.

— Какую фирму?

— Охранную. У нас шеф контору создал. Там все менты и гебисты бывшие. Последить, послушать, ментам потсдать. Их полковник КГБ возглавляет. Бывший, конечно. — Олег снова вдавил педаль газа. — Получают они — мне и не снилось. Я могу слово замолвить.

— Спасибо, — Ледогоров откинулся на сиденьи и смотрел в окно. — Но ты же знаешь, я — идейный.

Сергачев потряс стриженой головой и резко переложил руль.

— Знаю. Но ты же уже будешь не мент.

Желтый «жигуленок» испуганно прижался к тротуару, освобождая дорогу. За лобовым стеклом мелькнуло испуганное лицо в очках.

— Не мент, — кивнул Ледогоров. — А ты представь, что у вас какие-нибудь ребята ушли от дел, а мы их подтянули и создали из них подразделение по борьбе с вами. Как?

— Отстой, — согласился Сергачев. — Козлы конченные. А что, есть такие?

Ледогоров с улыбкой покачал головой.

— Пока нет. Это я к примеру. Объясняю, почему я к вам не пойду.

Машина остановилась на углу с Разъезжей.

— Это правильно, — вдруг заключил Сергачев и наклонился к нему поближе. — Полковник за два месяца себе «лупоглазого» купил и «двушку» на Комендане[17] — шепотом сообщил он. — И я не уверен, что хочу знать, за что платят такие деньги.

Машина вылетела на Площадь Восстания.

— У метро высади.

— Базара нет.

Не глуша двигатель, Сергачев порылся в бардачке и достал визитку.

— Ты Борю помнишь? Рыжего! Он сейчас телохранителем подъедается. Просил напарника найти. Хочешь — позвони.

— Спасибо. — Ледогоров спрятал карточку. — Кто знает, как сложится.

Сергачев кивнул.

— И я о том.

— Удачи.

— Бывай.

«Крузер» рванул по Невскому, лавируя, как на трассе слалома. Ледогоров закурил и пошел по Восстания. Ветра не было. Воздух напоминал скомканный полиэтилен. На душе было кисло.

— Не понравилось? — спросила Юлька с деланным безразличием.

— Думаю.

Ледогоров прошел в комнату и включил телевизор. Она присела рядом.

— Отец опять звонил. Сказал, что в парке у него все оговорено и, если только ты…

— Передай ему большое спасибо.

— Но он хочет как лучше.

— Я тронут.

Юлька встала.

— Просто, если у тебя пока не получается…

— Можно, я телевизор посмотрю?

— Конечно.

Она вышла. За окном снова завели «Шербурские зонтики». Кто-то основательно «подсел» на эту древнюю мелодию. Ледогоров сидел и тупо смотрел ненавистный футбол. Потом потянулся к телефону.

— Боря? Это Саня Ледогоров. Помнишь такого?.. Что?.. Сержант уже звонил? Вот торопыга… Да, могу… Это вообще рядом. Я у «Чернышевской» живу… Все. Бегу.

Он положил трубку, выключил телевизор и вышел из комнаты. Юлька сидела за столом и перебирала гречку. Он обнял ее сзади.

— Прости. Просто, отработав десять лет в уголовном розыске, хочется чего-то другого, нежели водить автобус.

Она вздохнула.

— Но тебе ничего не нравится.

— Я ищу. Не найду — пойду за баранку.

Она снова вздохнула.

— Не раздражайся, пожалуйста, ладно? Все будет как тебе надо.

— Даже если будет совсем наоборот, — закончил он.

— Что?

— Так говорит один мой старый друг. Хватит перебирать эту крупу. Она чистая.

Юлька улыбнулась.

— Это меня успокаивает. Заодно и кашу сварю.

Прозрачный субботний день перевалил на вторую половину.