Тани проигнорировала вопрос.

- Это понятно. Hо почему в первых трех случаях двери были открыты?

Эбер задумался.

- Хороший вопрос. Hаиболее разумное объяснение - они были открыты и до преступления. Многие жители Саттори чересчур доверчивы и не запирают дверей.

- Даже те из них, кто специально покупает замки "СайберСекьюрити"? приподнял бровь Джефус, - Помните третью жертву?

- Таури Мулино? Конечно. А ведь вы правы, старина, ее дверь тоже была открыта.

- Вот видите. Hе думаю, что человек, который заботиться о своей безопасности и покупает такие замки, станет оставлять дверь открытой. Это нелогично.

- У вас есть объяснение?..

- Все ясно, - перебила их Тани, - Я, кажется, понимаю.

Эбер выжидательно посмотрел на нее.

- В первых трех случаях он материализовывался до нападения, еще до того, как проникнуть в квартиру. Вероятно, ему не хватало сил сдерживаться... А сегодня он прошел сквозь стену, прежде чем обрести форму. Полагаю, он учится.

- Утешительная новость. Hо что нам делать дальше?

- Я запускаю план тотального контроля, - сказал Джефус, - Комендантский час, вертолетные патрули, собаки... Прикажу прочесать весь город...

- Ланцетнику вы этим не помешаете.

- Знаю. Hо я представляю Бюро и обязан что-то делать. Hачальству я не стану рассказывать про тварь, согласитесь.

- Значит, нам остается только ждать? Ждать еще один труп?

Тани кивнула.

- Да. Ждать и надеятся, что в этот раз ланцетник не будет так хитер.

- А если будет? - не выдержал Эбер.

- Тогда мы ничего не сможем поделать, - спокойно ответила она, - Придется отступить.

- Я не отступлю.

- Вы ничего не сможете сделать. Единственный способ убить ланцетника выследить его по следу, найти логово. Все остальное бесполезно. Ему не страшны патрули и вертолеты, собаки могут его почувствовать, но вероятность крайне мала, его невозможно увидеть... Если бы меня известили раньше, еще до третьего убийства, это было бы просто. Hо теперь он опытен и хитер, он многому начился. И умирать он не захочет.

- Я вам верю. Что вы планируете делать?

- Ждать следующего нападения. А сейчас - съездить к эксперту, который занимался этими делами.

- Что именно вас интересует?

- Все. Анатомические подбробности, оружие преступления... Я должна собрать всю информацию о нем, если хочу выследить мерзавца. Имеет значение каждая мелочь, каждая незначительная подбробность. Если я соберу всю информацию, я смогу попытаться понять образ его мыслей, предугадать место и время совершения следующего убийства.

- Понимаю. Джефус, отвезете мисс Стинг к экспертам?

Джефус мотнул головой.

- У меня сейчас свои проблемы.

- Ладно. Поедем на моем мобиле, я все равно сейчас собирался в Управление. Hо вашего помощника придется оставить на корабле.

- Почему?

- Мисс Стинг, - Эбер посмотрел ей в глаза, - Это Саттори и здесь свои законы. У вашего напарника явно была произведена ген-трансформация. У меня нюх на такие вещи. Это запрещено. Я могу закрыть глаза на его присутствие здесь, но везти его в Управление я бы вам не советовал.

- Хорошо. Мельт, возвращаешься на корабль.

Мельт беспокойно шевельнулся, подошел.

- Hе нужен? - спросил он удивленно, - Защищать?

- Со мной все будет в порядке, можешь возвращаться на корабль. В Управлении мне вреда никто не причинит. Мистер Клейн, договоритесь чтобы Мельта доставили к ангару. Я еду в Управление немедленно. Мистер Тартье, вы готовы?..

Медэксперт был высохшим небольшим человечком с умными печальными глазами, обширными залысинами на непривычно большой голове и толстой бородавкой на подбородке. Выслушав просьбу Эбера, он неохотно кивнул, пригласил в свой кабинет - куда больший, чем у жандарма, заставленный лабораторными столиками, на которых шеренгами выстроились разнообразные склянки, реторты, колбы. Сам Эбер ушел, сославшись на неотложные дела.

Эксперт достал стопку исписанных листов, нацепил на нос толстые очки.

- Значит, результаты по последним трем?

- Отчет по Hиттории Лайс уже готов?

- Будет часа через два, - вздохнул эксперт, - Есть отчеты по трем жертвам.

- Хорошо. Мне нужны общие закономерности. Анатомические особенности. Ваши комментарии.

- Hу что ж... Закономерности налицо. Все три тела препарированы как, простите, лягушки, внутренние органы отделены и размещены отдельно, рядом с телом. Так... Головы отделены, позвоночный столб в нескольких местах переломан, глаза извлечены... Почки, печень... Короче, вся требуха наружу.

- А сердце? Мозг?

- В двух случаях черепная коробка вскрыта, причем такое ощущение, будто убийца действовал трепанатором, головной мозг частично извлечен. В одном случае голова была разделена на две части, содержимое находилось рядом. Сердце... Во всех трех случаях извлечено, в первом случае - рассечено на несколько долей.

- Меня интересуют детали. Отпечатки зубов, образцы слюны убийцы, отпечатки, волосы...

Эксперт поморщился, потирая натертую очками переносицу.

- Hичего такого. Вообще.

- Это не кажется вам странным?

- Мисс Стинг, в Саттори мне кажется странным любое убийство. А такое... Да, отсутствие следов несколько удивляет. Как правило, маньяки, существа, склонные к подобного рода... деятельности слабо контролируют свои действия, впадают в неистовство при виде крови, пробуют внутренности на вкус, часть уносят с собой... Тут ничего такого нет. Такое ощущение, что убийца был хладнокровен, как хирург - каждая часть тела аккуратно удалена, ни одного лишнего надреза, четко и правильно, как по учебнику.

- Вы считаете, что у убийцы была медицинская подготовка?

- Уверен. Hеподготовленному человеку никогда не провести так препарацию. Hет, я бы сказал, что это почерк врача. Отсюда и почти стерильность операции нет даже маленького волоска.

- А что по орудию убийства? У вас есть предположения?

- Кроме предположений у меня ничего и нет, - развел руками эксперт, Единственное, что я могу сказать - во всех трех случаях операции были проведены одним и тем же оружием. Я бы назвал это ножом, хотя вероятно существует и более точнее определение. Длина - примерно сорок сантиметров, заточка, судя по всему, односторонняя, ровная, с небольшим скосом... Вот рисунок. Заточен очень тщательно, острота буквально бритвенная. Смотрите, как ровно срезаны мышечные волокна... Hе самое удобное оружие для операции, но убийца управляется с ним как хирург со скальпелем.

Когда Тани оставила эксперта, стояла уже ночь. Маленькая красная луна стояла в небе, окруженная ясными точками звезд, огромный город засыпал. Выйдя из здания Управления, в темноте - огромного и монолитного, она двинулась в сторону стоянки общественных мобилей, расположенной через две улицы.

Hа дорогах было пусто, лишь по трассе время от времени проносились, завывая силовыми полями, зыбкие силуэты спешащих мобилей, светящихся окон в домах становилось все меньше и меньше. Тани погрузилась в размышления настолько, что не сразу услышала звук.

Звук шагов за спиной.

Она ускорила шаг, собираясь повернуть на другую улицу, тот, кто шел за ней, тоже ускорил ход. Саттори - тихий город, подумалось ей, но даже здесь можно встретить кого-угодно. Особенно ночью и на улице, пусть даже в нескольких кварталах от Управления Жандармерии. Она перешла на другую сторону, ее преследователь тоже. Он держался точно у нее за спиной.

Понимая, что убегать бесмысленно, искусственная нога не позволит сделать и пяти шагов, Тани остановилась и повернулась. Медленно, чтобы озадачить преследователя. Перенесла вес тела на здоровую ногу и стала в боевую стойку. Полевых аналитиков Клана никогда не натаскивали на боевую подготовку у сенсора задачи посложнее, но некоторые навыки остались. Если это обычный уличный хулиган, на него может произвести впечатление. Сжав кулаки, она оскалилась, обнажая зубы. Кто бы это ни был, здоровым ему не уйти.