В понедельник 10-го поступило сообщение, что «Хамас», «Джихад» и две другие экстремистские группировки объявили о недельном прекращении всех взрывов и атак, вплоть до окончания священного месяца «Рамадан» у мусульман. В ответ они призвали израильские власти прекратить атаки со своей стороны.

Дальше произошло следующее — на один из блокпостов прибыла группа депутатов Кнессета, навстречу им вышли несколько влиятельных граждан с арабской стороны, затеялся достаточно интересный диалог о необходимости покончить с текущей волной насилия.

Затем к вечеру сообщили, что опять вертолеты выпустили несколько ракет по целям в Газе. Было только две жертвы среди палестинцев — это оказались дети, одному ребенку было всего три года. Чем была вызвана необходимость этой воздушной атаки — непонятно. Позднее израильтяне сказали, что метили по машине, в которой — подтверждено — находился один из ведущих боевиков.

Уже поздней ночью корреспондент НТВ Алексей Ивлиев дал сюжет о пресс-конференции премьера Шарона, устроенной специально для представителей российской прессы. При этом он особо упомянул, что бабушка премьера была вообще-то родом из России, он хорошо понимает по-русски, а иногда может вставить в беседе одну-две русских фразы. Шарон огласил позицию Израиля относительно возможности выхода из той тупиковой ситуации, в которой очутились все участники ближневосточного конфликта. Естественно, это «полное прекращение огня», затем «контрольный период и возобновление переговорного процесса». После этого «реальные, а не показные аресты боевиков-террористов, тех, кто их вдохновляет и дает им оружие», «изъятие незаконного оружия, передача его американским посредникам и вывоз за пределы автономии» и т. д., вплоть до «прекращения массированной антиизраильской пропаганды в СМИ и школьных учебниках».

12 декабря днем (куда только девались предложения «Хамаса») два террориста взорвали себя внутри одного их киббуцев. Погибших израильтян не было, только несколько человек ранены.

Но самое главное, что случилось в тот день — под рейсовым автобусом на Западном берегу грохнул фугас; однако машина не потеряла ход и прошла еще двести метров, пока не завалилась в кювет. Здесь на нее обрушили в упор свой автоматический огонь из винтовок М-16 засевшие в кустах партизаны. Одного из них убили на месте, неизвестное количество сумело скрыться в посадках. Из числа пассажиров автобуса погибло сразу 10 человек, ранения получили свыше тридцати. Шарон был взбешен. По итогам заседания кабинета в ночь на 13 декабря Арафат был объявлен «вне закона», а боевые вертолеты стали опять пускать ракеты по зданиям администрации и казармам палестинской полиции в Газе и на Западном берегу.

Утром 14-го объявили, что среди прочих объектов три ракеты поразили мечеть, где в тот момент находился духовный лидер «Хамаса» Шейх Ясин и ее же политический руководитель Махмуд Захар. Оба остались невредимы и были благополучно эвакуированы с места события, при этом израильский официальный представитель отметил, что они совсем не являлись целью налета.

Очередные выходные 15 и 16 декабря прошли «без изменений»: с арабской стороны ружейным огнем периодически обстреливались блок-посты и киббуцы, с израильской с такой же периодичностью пускали ракеты по целям на противоположной стороне.

Воскресенье 16 декабря завершилось показом выступления Арафата перед телекамерами по случаю окончания священного мусульманского месяца «Рамадан». В целом его речь была выдержана в примирительных тонах. Вновь говорилось о необходимости «возобновить мирный процесс в ближневосточном регионе». Следующей картинкой шла трансляция вечерней молитвы в одной из мечетей, при этом показывались хмурые лица арабских мужчин, а к радиоголосу из динамиков давался перевод, согласно которому правоверные опять призывались на «священную войну» с «вероотступниками». В завершение ведущий отметил, что «палестинской полиции вообще не было видно вокруг. Закинув за спины свои неизменные «Калашниковы», они занимались разбором завалов на месте своего бывшего «штаба», попавшего под удар ракет…»

В декабре 2001-го помимо ежедневных обстрелов с обеих сторон произошли и другие события. Накануне католического Рождества, отмечаемого 25 декабря, разгорелся скандал, связанный с несостоявшейся поездкой Арафата в Вифлеем. Израильтяне вывели свои войска из этого города в соответствии с соглашениями в Осло еще в 1995 году. Город перешел под юрисдикцию палестинской администрации, с тех пор Арафат традиционно приезжал на главную рождественскую службу в церковь Святой Екатерины. Выступая в роли смиренного почитателя, хотя и чужой для него религии, он, несомненно, пытался заработать очки в глазах мирового сообщества.

Но в конце 2001 года это ему не удалось. Глава палестинской администрации оказался блокированным в своей резиденции в Рамаллахе, израильские власти заявили, что не позволят ему выехать, пока не будут задержаны и выданы убийцы министра туризма Р. Зееди. Арафат бушевал: «Кто такой Шарон, чтобы запретить мне посещать святые места?» (Он словно бы повторял сказанное Шароном за 15 месяцев до этого: «А почему я не могу взойти на Храмовую гору?..») Далее Арафат заявил, что в этом случае пойдет до Вифлеема пешком, но так и не пошел, а убийц никто не арестовал.

Наступил Новый, 2002 год. 4 января в заливе Акаба было задержано большое торговое судно — сухогруз «Карим». Израильские морские пограничники взяли «Карим» на буксир и привели его к охраняемому пирсу в Эйлате. Там из трюмов под объективы телекамер был выгружен нелегальный груз оружия — 50 тонн (!), включавшие 2000 (!) стволов современного автоматического оружия, гранатометы, ручные гранаты, минометы и мины и прочее. Судя по маркировкам, большая часть оружия была изготовлена в Иране еще по старым советским лицензиям. (По каналу НТВ показали, как на огороженной территории порта, возле шеста с ясно читаемой табличкой Klachnikov — пропущена буква А солдаты рядами укладывают все те же автоматы, которые затем предъявлялись мировой прессе.) Палестинская администрация заявила, что ей неизвестен заказчик этой партии оружия, и она не имеет к нему никакого отношения. Израильские контрразведчики в первую очередь привели тот аргумент, что задержанный капитан корабля Омар Акауи — это не какое-то вольнонаемное лицо, а весьма известная и влиятельная фигура в морской администрации автономии, и он не мог не знать, что за груз у него в трюмах. Особо подчеркивался тот факт, что задержание двух тысяч стволов, не попавших в руки арабских экстремистов, возможно, спасло жизни сотен израильтян, да и самих палестинцев тоже.

10-11 января посыпались сообщения с «северного» фронта. Накануне из пограничного пункта возле Рафаха в Газе был открыт снайперский огонь и на израильской территории убито четверо солдат. Смерть четырех молодых людей, которые выполняли свой солдатский долг, послужила катализатором для целой цепи последующих событий. В действие вступил военно-морской флот Израиля. С одного из катеров была выпущена управляемая ракета, которая чуть-чуть не поразила личную яхту Я. Арафата. Серьезные повреждения получили несколько рыбацких судов, вспыхнул склад горючего. Жертв среди населения, к счастью, не было.

Одновременно несколько бульдозеров под прикрытием танков вошли на территорию Газы и перепахали взлетно-посадочную полосу международного аэропорта — национальной гордости палестинцев, — полностью выведя его из строя.

Тем временем другие бульдозеры и другие «меркавы» вошли в поселок и разрушили сорок (или пятьдесят) домов местных жителей. Опять по телевидению показали этих несчастных людей, которые вопрошали в объективы: «Мы остались без крова… Куда нам податься?» Однако представитель армии Израиля настаивал на другом: «Большинство этих домов были нежилыми. Именно в них укрывались и из них вели огонь те террористы, которые перебили четверых наших солдат».

Последовало еще несколько дней затишья, и следующий инцидент произошел в городе Хадера. Место действия — не блокпост и не база израильского «спецназа», а зал торжеств «Армон Давид» в центре этого сугубо гражданского города. Поздним вечером в четверг 17 января там проводилось торжество «Бат-Мицва», иными словами, «праздник совершеннолетия» дочери репатриантов из СНГ, 12-летней Нины Кардашовой. Присутствовало около двухсот гостей. Только они поднялись на танец, как в зал ворвался палестинец и из винтовки М-16 открыл огонь. Обойма кончилась, он стал перезаряжать вторую. Воспользовавшись моментом, отец виновницы торжества Сергей Кардашов набросился на террориста и нанес ему несколько ударов бутылкой по голове, подоспели и другие мужчины. В наступившей сумятице «воин джихада» стал шарить рукой у себя на поясе, где у него висело несколько гранат; поняв, чем это грозит, мужчины сумели вытолкнуть его за пределы зала, где его пристрелили подоспевшие полицейские. Прямо из зала торжеств в госпиталь было отправлено 40 раненых и пострадавших, из них пятеро в тяжелом состоянии, погибло 6 человек.