Прежде чем позвонить Вилли и сообщить ему об отчете частного детектива, нужно все сообщить Гретхен, сказать ей о своем намерении немедленно поговорить обо всем с Вилли.

Он снова поднял трубку. Опять занято! Судя по всему, потерпевшая сторона занимается обычным трепом. С кем, интересно, она беседует? С Джонни Хитом, этим тихим блондином-любовником, или с каким-то другим мужиком из тех, с которыми, по ее словам, она больше не хотела спать. Самая доступная шлюха в Нью-Йорке. Его сестра.

Рудольф посмотрел на часы. Без пяти четыре. Вилли к этому времени наверняка вернулся в офис и теперь расслабляется, дремлет со счастливым видом после рюмки мартини.

Рудольф снова поднял трубку, попросил соединить с офисом Вилли. Две секретарши задребезжали своими развязными сладкоречивыми голосками, демонстрируя привычный шарм официального лица по связям с прессой.

-- Привет,-- сказал Вилли, взяв трубку.-- Привет, принц купцов. Чем обязан такой чести? -- По голосу чувствовалось, что он уже хватил, как минимум, три мартини.

-- Вилли, немедленно приезжай ко мне в отель.

-- Послушай, малыш, я тут немного занят и...

-- Вилли, прошу тебя, приезжай ко мне немедленно.

-- О'кей,-- ответил он недовольным голосом,-- только закажи мне что-нибудь выпить...

Не получив желанной выпивки, Вилли сидел на стуле, на котором только что до него сидел частный детектив Маккенна, и внимательно читал отчет. Рудольф смотрел в окно. Он услыхал, как Вилли, зашуршав бумагой, положил отчет на стол.

-- Ну,-- сказал Вилли.-- Да, я, кажется, немного пошалил. Какой гадкий мальчишка! Ну и что ты собираешься делать с этим? -- Он постучал пальцем по отчету.

Рудольф взял подколотые вместе листочки и разорвал отчет на мелкие клочки. Бросил их в мусорную корзину.

-- Что это означает? -- спросил Вилли.

-- Это означает, что я не намерен с этим возиться,-- сказал Рудольф.-Никто этого больше не увидит и никто не должен ничего знать об этом. Если твоя жена хочет от тебя развода, то пусть сама решает как.

-- Ах, вон оно что,-- протянул Вилли.-- Эта светлая идея пришла в голову Гретхен?

-- Не совсем. Она сказала, что собирается от тебя уйти и хочет, чтобы ребенок остался у нее, а я вызвался ей помочь.

-- Выходит, родственные узы прочнее уз брачных?

-- Ну, если хочешь... только речь не о моей крови.

-- По-моему, принц купцов, ты становишься приличным говнюком, не так ли?

-- Да, ты прав.

-- Ну а моя обожаемая Гретхен знает о том, что ты состряпал на меня?

-- Нет, и не узнает.

-- В будущем,-- язвительно сказал Вилли,-- я воспою хвалу своему блистательному шурину. "Смотри,-- скажу я своему сыну,-- посмотри повнимательнее на своего благородного дядюшку, и ты увидишь вокруг его головы блестящий нимб". Боже, неужели во всем этом отеле не найдется чего выпить?

Рудольф достал бутылку. Несмотря на шутливый тон, Вилли на самом деле в эту минуту очень хотелось выпить. Выпивка нужна была ему позарез. Он жадно выпил половину стакана.

-- Кто финансирует расследование? -- спросил он.

-- Я.

-- Сколько же?

-- Пятьсот пятьдесят долларов.

-- Нужно было обратиться ко мне,-- сказал Вилли.-- Получил бы всю эту информацию за полцены. Мне возместить твои расходы?

-- Забудем об этом,-- сказал Рудольф.-- Я так и не сделал вам свадебного подарка. Считай это свадебным подарком.

-- На серебряном подносике? Ну спасибо, шурин, угодил. В бутылке еще что-то осталось?

Рудольф ему налил.

-- Лучше тебе пока не пить. Предстоят серьезные разговоры.

-- Д-а-а,-- протянул Вилли.-- Какой же это прискорбный для всех нас день, когда я поставил бутылку шампанского твоей сестренке в баре "Алгонкин".-- Он устало улыбнулся.-- Я тогда любил ее, и люблю сейчас, и вот тебе на -- очутился в мусорной корзине.-- Он рукой указал на разорванный в клочки отчет детектива о проведенном расследовании.-- Ты знаешь, что такое любовь?

-- Нет, не знаю.

-- Я тоже.-- Вилли встал.-- Ну, я пошел. Спасибо за встречу. Мы с тобой провели очень интересные полчаса.

Он вышел, не протянув Рудольфу руки.

x x x

Томас, подойдя к дому, не поверил собственным глазам. Он еще раз заглянул в бумажку с адресом, которую дал ему Рудольф. Как и раньше -квартира над магазином. Да и райончик нисколько не лучше, чем их старый в Порт-Филипе. Если судить по роскошному номеру в отеле "Уорик", можно подумать что Рудольф купается в деньгах. Но даже если это и так, то совершенно ясно, что он не очень раскошеливается на аренду квартиры.

Может, он просто держит их старуху в этом доме, а для себя снимает роскошную квартиру где-то в другом районе города? Он мог пойти и на такое, этот негодяй братец.

Войдя в тусклый вестибюль, он увидел табличку с фамилией "Джордах" и нажал на кнопку звонка. Подождал. Тишина. Он ведь позвонил матери, предупредил, что приедет сегодня. Она сказала, что будет дома. Он, правда, не смог приехать в воскресенье, так как стоило ему заикнуться о поездке, как Тереза расплакалась. "Воскресенье -- это ее день,-- рыдала она,-- и она не намерена приносить его в жертву этой ведьме, которая не удосужилась даже прислать поздравительную открытку по случаю рождения своего внука". Они оставили ребенка у сестры Терезы в Бронксе и пошли в кинотеатр на Бродвее, потом пообедали в "Тутс-Шоре", где встретили знакомого спортивного журналиста. Так что Тереза получила свой день, хотя ему и пришлось выложить двадцать баксов за обед. Черт с ними!

Томас снова позвонил. Никакого ответа. Может, с горечью подумал Томас, Рудольф позвонил матери и пригласил к себе, в Нью-Йорк, чтобы та почистила ему обувь, и старуха понеслась вне себя от радости. Он, повернувшись, стал спускаться, считая, что ему с матерью, по-видимому, так и не суждено встретиться. Не больно-то и хотелось. Он уже дошел до входной двери, как услыхал щелчок замка. Он повернулся и вновь поднялся по лестнице.

Дверь в квартиру отворилась, и вот на площадке появилась мать -столетняя старуха, никак не меньше. Она спустилась к нему на две ступеньки, и теперь, наблюдая за ней, он понял, почему она так долго не открывала дверь. Судя по тому, как она передвигается, ей нужно не меньше пяти минут, чтобы добраться до двери. Она плакала и протягивала руки, чтобы обнять сына.