Рудольф молчал.

-- Кто сообщил тебе, что у меня есть у озера земельный участок площадью тридцать акров? -- резко спросил Калдервуд.

Официально этим участком владела какая-то корпорация с нью-йоркским адресом. И Джонни Хиту пришлось немало потрудиться, чтобы выяснить, кто же реальный владелец земли. Оказалось -- Дункан Калдервуд.

-- Я не могу вам этого сказать.

-- Не может сказать, не может сказать,-- нетерпеливо забормотал Калдервуд.-- Этот парень не может ничего сказать. "Молчаливое поколение", как говорят эти ребята из "Таймс". Руди, я ни разу не застукал тебя на лжи с первого дня, как увидел, и не думаю, что ты станешь лгать мне сейчас.

-- Я не стану лгать вам, сэр,-- спокойно ответил Рудольф.

Калдервуд переворошил бумаги на столе.

-- Скажи, это какой-то хитроумный трюк, чтобы захватить мое дело, так?

-- Нет, сэр, вы ошибаетесь. Это всего лишь рекомендации, как воспользоваться всеми преимуществами вашего положения, вашей собственностью. Нужно развиваться вместе с обществом, расширить круг своих интересов. Нужно извлекать больше выгоды из налоговых законов и в то же время оставить после себя солидное состояние жене и дочерям.

-- Сколько в этом твоем опусе страниц? -- спросил Калдервуд.-Пятьдесят? Шестьдесят?

-- Пятьдесят три.

-- Хочу спросить тебя,-- фыркнул Калдервуд.-- Ты это все сам придумал?

-- Сам, конечно,-- небрежно ответил Рудольф. Для чего ему сообщать Калдервуду, что вот уже несколько месяцев подряд он методично заставлял Джонни напрягать свои мозги и что именно Джонни принадлежит большая часть всего разработанного ими проекта.

-- Хорошо, хорошо,-- проворчал Калдервуд.-- Я посмотрю.

-- Если позволите, один совет, сэр,-- сказал Рудольф.-- Думаю, вам следует все это тщательно и подробно обсудить с вашими адвокатами в Нью-Йорке и с вашими банкирами.

-- Что тебе известно о моих адвокатах в Нью-Йорке, интересно знать? -подозрительно спросил Калдервуд.

-- Мистер Калдервуд,-- ответил он.-- Не забывайте, что я уже давно работаю на вас.

-- О'кей. Предположим, что после тщательного изучения твоего предложения я пойду на то, что ты здесь предлагаешь, черт бы меня побрал! Организую акционерную компанию, выпущу акции, получу соответствующие кредиты от банков, построю этот проклятый торговый центр с театром у озера, как последний идиот. Предположим, я пойду на это. Но тебе-то какая выгода?

-- В таком случае я вправе ожидать назначения на должность председателя правления компании с соответствующим жалованьем и возможностью выкупить часть пакета акций в ближайшие пять лет. Вы будете президентом компании.

Дружище Джонни Хит! Он всегда говорил: "Не занимайся мелочевкой, думай масштабно, по-крупному".

-- Я взял бы себе помощника, чтобы он вел дела в магазине, если буду заниматься чем-то другим.

-- Вижу, ты все предусмотрел, не так ли, Руди?

Теперь Калдервуд не скрывал своего враждебного к нему отношения.

-- Я работал над этим планом больше года,-- тихо произнес Рудольф.-- И старался предусмотреть все возможные проблемы.

-- Ну а если я скажу "нет"? Положу всю твою писанину под сукно и навеки забуду о ее существовании. Что ты будешь в таком случае делать?

-- Боюсь, что в этом случае мне придется подыскать более перспективную работу в конце года, мистер Калдервуд,-- твердо сказал Рудольф.

-- Я долгое время обходился без тебя,-- строго сказал Калдервуд.-Думаю, что и впредь мне это удастся.

-- Конечно,-- спокойно ответил Рудольф.

Калдервуд угрюмо посмотрел на разложенные перед ним бумаги, вытащил наугад из кучи один листок, пробежал его глазами с подчеркнутым отвращением.

-- Театр, надо же! -- сердито воскликнул он.-- У нас уже есть один театр в городе.

-- Его сносят на следующий год.

-- Ты, я вижу, тайком собираешь сведения,-- уколол его Калдервуд.-- Они хотели объявить об этом не раньше июня.

-- Слухами земля полнится,-- ответил Рудольф.

-- Охотно верю. И находятся такие, которые к ним прислушиваются, так, Руди?

-- Да, сэр, вы правы,-- улыбнулся он.

Калдервуд, не выдержав, тоже улыбнулся.

-- А что заставляет тебя так стараться, Руди? Бегать, вынюхивать?

-- Вы же прекрасно знаете, что это не мой стиль работы,-- не повышая голоса, ровным тоном ответил Рудольф.-- Разве не так?

-- Знаю, знаю,-- признался Калдервуд.-- Прости меня, вырвалось. Иди, работай. Я тебе дам знать о своем решении.

Когда Рудольф выходил из кабинета, Калдервуд снова углубился в бумаги. Рудольф медленно шел мимо прилавков. Он, казалось, помолодел и улыбался всем куда более дружелюбно, чем обычно.

Представленный Калдервуду проект был сложен, и он старательно изучил каждый его пункт, споря с самим собой. Город рос, постепенно расширялся, подступая к озеру. Более того, соседний городок Сидартон, расположенный в десяти милях от Уитби, теперь связывала с ним новая автомагистраль, и он тоже расширялся, рос в направлении озера с другой стороны. Загородные торговые центры сейчас росли как грибы после дождя по всей Америке, и люди привыкали делать в них самые разнообразные покупки. Земельный участок Калдервуда являлся наилучшим местом со стратегической точки зрения для такого маркета, чтобы обеспечить потребности покупателей высшего и среднего класса обоих городков, дома которых буквально усеяли теперь берега озера. Если Калдервуд ничего не предпримет и будет сидеть сложа руки, через год или два кто-то другой, какая-нибудь корпорация, несомненно, сумеет воспользоваться такой уникальной возможностью, к тому же новый торговый центр сильно подорвет объем продаж в универмаге Калдервуда. Чтобы не допустить такой ситуации, не позволить конкуренту угробить его бизнес, Калдервуду нужно постоянно думать о соперниках и конкурировать даже с самим собой.

В своем проекте Рудольф предусмотрел и место для ресторана и театра, чтобы привлекать покупателей в торговый центр в вечернее время. Летний театр после закрытия сезона можно превратить в кинотеатр. Также он предлагал начать строительство на озере недорогих жилых домов, а заболоченную местность на краю владений Калдервуда использовать для строительства предприятий легкой промышленности.