Хохлов, переглянувшись с Крыловым, безнадежно махнул рукой:

- Ты, полковник, как будто с луны свалился. Это знаменитая топ-модель. Считается одной из самых красивых женщин в мире.

- Я ее на эту должность не выбирал, - хмыкнул Житков, - меня моя жена вполне устраивает. Но за фокусника я рад. Хорошо, видать, устроился.

Крылов опять посмотрел на часы:

- Ребята, вы тут без меня про топ-модели потрепитесь, а я побегу, если вы не против. Я уже, честное слово, опаздываю.

- Ладно, - стукнув ладонью по столу, Житков поднялся со стула, - все разбегаемся. Завтра в девять собираемся здесь. Я могу задержаться. Без меня не расходиться. Вопросы есть?

- Вопросов нет, - мгновенно ответил Крылов, первым срываясь с места.

Глава 20

На следующее утро без пяти девять Хохлов и Крылов встретились у входа в вестибюль.

- Привет, Слон.

- Здорово, Игорек.

- Как прошел концерт?

Крылов скривился, показывая, что большого восторга от Киркорова, как и ожидалось, он не испытал. В это время друзья вошли в кабину лифта.

- Понимаю. Ну а после концерта? - спросил Хохлов, нажимая нужную кнопку.

- Что после концерта? - переспросил Крылов, делая вид, что не понимает суть вопроса.

- Ну как у тебя с этой девицей? Зря, что ли, ты на этом концерте мучился?

- Да понимаешь, старик, - нехотя признался тот, вынимая из кармана ключи от офиса, - мы немного погуляли, поболтали, вот, в сущности, и все.

С этими словами Крылов отпер дверь, и они вошли внутрь.

- Как это все? - удивился Хохлов. - Что-то на тебя это не похоже. Ты что, не проявил активности, или тебя отшили?

- Да не проявлял я никакой активности.

- Это почему? Разочаровался?

- Не в этом дело. Знаешь, она такая скромная, молоденькая девочка. Я просто чувствовал бы себя растлителем малолетних.

- Чего же ты тогда поперся с ней на этот концерт?

- Сам не знаю. Давай сменим тему.

- Как хочешь.

Хохлов был так удивлен, что даже не обиделся.

Пока сварили и выпили кофе, прошло минут сорок. Житков не появлялся.

Хохлов выразил желание сбегать за газетами.

Крылов не возражал.

Газеты были прочитаны часам к одиннадцати. От Житкова по-прежнему не было никаких известий. Крылов стал волноваться.

- Может быть, с ним что-нибудь случилось?

На него это не похоже.

- Не думаю, - успокоил его Хохлов, - он ведь предупредил, что задержится.

- Интересно, что это он затеял?

- Потерпи немного. Сам все расскажет.

Совет был хорош. Тем более что ничего другого, как терпеть, не оставалось.

Житков позвонил в двенадцать. Трубку взял Крылов.

- Алло.

- Привет, Сережа. Как вы там?

- Да мы-то на месте, как приказано. Вот где ты пропадаешь?

- Потом все расскажу. Позови Игоря.

- Тебя требует, - буркнул Крылов, передавая трубку другу.

- Слушаю, - произнес Хохлов в трубку.

Потом он некоторое время молчал, слушая Житкова. Крылов, как ни старался, ничего не расслышал. Параллельную трубку он не взял из гордости.

- Хорошо.., я все понял.., выезжаю, - отрывисто произнес в трубку Хохлов и передал ее другу:

- Тебя. А я побежал.

- Сергей? - донесся из трубки голос Житкова.

- Да, я.

- Игорь мне нужен. А ты пока остаешься в резерве. Не отходи от телефона.

- Долго?

- Наверное, долго.

- Может быть, я тогда домой поеду? Чего я здесь один как сыч буду торчать? Телефон и там ведь есть.

- Это хорошая мысль. Отдыхай пока. Но от телефона ни на шаг. Договорились?

- Договорились.

- Ну пока.

Трубка отозвалась короткими гудками. Крылов бросил ее на место и вышел из офиса.

* * *

Дома было чем заняться. Крылов посмотрел телевизор, почитал книгу. Проголодавшись, он пожарил себе яичницу с колбасой. Поев, лег на диван с книгой в руках и незаметно задремал.

Разбудил его телефонный звонок Житкова.

- Сергей?

- Я, - зевнул он в трубку.

- Спишь?

- Солдат спит, а служба идет, - справедливо заметил Крылов.

- Просыпайся. Страна зовет тебя на подвиг.

- И что стране от меня надо?

- Мне тут Игорь порассказал о твоем вчерашнем времяпровождении.

- И что?

- Можешь повторить?

- В каком смысле? - испугался Крылов. - Второй раз на Киркорова я не пойду. Хоть звезду Героя России мне пообещайте. Я надеюсь, что он уже и уехал отсюда.

- Да я не Киркорова имею в виду.

- А что?

- С Олей ты можешь сегодня вечером встретиться?

- Конечно, могу. А тебе это зачем?

- Потом расскажу. Не телефонный разговор.

- Ну ладно. Встречусь я с ней, а дальше что?

- Своди ее куда-нибудь, потом погуляй.

Примерно как вчера. Понял?

- Чего не понять. А дальше что?

- А дальше самое главное. Слушай внимательно и ничего не перепутай. Это очень важно.

- Ладно, не пугай. Чего там?

- Расстанешься с ней не раньше двенадцати часов вечера. Перед расставанием вскользь обронишь, лучше даже чтобы она сама об этом завела разговор, а ты ей сообщишь по секрету, что ее шеф, Бутлер, замешан в этих убийствах...

- Это что, шутка?

- Нет, это чистая правда. Так вот, скажешь, что выдан ордер на его арест и его арестуют дома завтра рано утром...

- Это тоже чистая правда?

- Не совсем. Его арестуют гораздо раньше.

Но ты скажешь именно так. Понял?

- То, что ты говоришь, я, естественно, понял. Дикция у тебя хорошая. А вот что ты там затеял, я понять не в состоянии. Да это, насколько я понял, в данный момент от меня и не требуется.

- Совершенно верно.

- Я могу только предположить, что кто-то из сообщников убийцы пользуется Олей как источником информации. Может быть, даже помимо ее воли. Верно?

- Ты угодил почти в самое яблочко. Только не истязай себя понапрасну. Я тебе все сегодня же объясню.

- А мы что, сегодня еще встретимся?

- Обязательно. После того как расстанешься с Ольгой, срочно хватаешь мотор и едешь на квартиру Бутлера. Мы там тебя будем ждать.

Понял?

- Понял. А где он живет?

- Записывай адрес.

Житков продиктовал адрес и положил трубку.

Крылов посмотрел на часы. Они показывали без четверти пять. Пора было подумать о том, как провести сегодняшний вечер.

* * *

Удалось достать только билеты на оперу. На "Травиату". Крылов не знал, как Ольга относится к опере, но справедливо полагал, что раз он смог пойти с ней на Киркорова, то теперь ее очередь пойти с ним туда, куда он ее поведет. Проблема была в том, что он сам к опере никак не относился. В том смысле, что он толком не знал, любит ли он оперу или нет. Единственный раз в жизни, когда он там был, а это случилось лет десять-двенадцать назад, тогда он еще был студентом политехнического института и пошел туда с друзьями по разнарядке профкома, самые яркие впечатления оставил в его сознании буфет театра оперы и балета, где они с приятелем и провели весь второй акт. Несмотря на то что даже и в буфете музыка и пение были прекрасно слышны, он сейчас мучительно пытался вспомнить, какую именно оперу он слушал в прошлый раз.